Истинные для Бессмертной

Почва ушла у меня из-под ног. Слишком уж много совпадений для одного дня. Дальше игнорировать их нельзя.

— Вы пытались найти свою истинную? — тихо спросила я, пристально вглядываясь в серты лица императора.

— Кажется, сначала пытался. Но потом словно что-то заставило меня забыть о ней. С тех пор меня и терзало чувство того, что я упустил нечто важное в своей жизни. Вплоть до этой ночи. Позволь спросить, почему ты на меня так смотришь? — не выдержал он.

Я не знала, стоит ли ему говорить о своей догадке. А что, если ему не нужно знать? Поэтому, все же отважилась спросить:

— Ваше величество, а сейчас вы хотели бы что-либо узнать о своей истинной?

— Разумеется, да, — раздраженно ответил он. — Истинность — высшее благословение Имара. От такого не отказываются. Почему ты задала такой вопрос? — он приподнялся со стула, оперся ладонями на стол и склонился надо мной, грозно, прищурившись. — Тебе что-то известно?

В этот момент постучали в дверь.

— Что? — крикнул император и поднял голову. В дверях стояла Агнесс.

— Ваше величество, вы приказали сообщить, как только придут мужья госпожи Грин.

Он закрыл глаза и глубоко задышал в попытке успокоиться, от этого крылья его носа затрепетали.

— Пусть войдут, — ответил он и выпрямился.

Кажется, час икс настал.

Первым вошел Алекс. Он вежливо поклонился и поприветствовал императора. Следом вошел Кристиан.

— Так ты тот самый загадочный второй муж госпожи Грин?

— Да, ваше величество, — вежливо поклонился он. Я переводила взгляд с одного мужчины на другого. Черт, и как же я сразу не заметила? Те же глаза, те же волосы, идентичные черты лица. Да у них даже осанка одинаковая!

Алекс с удивлением наблюдал за моими метаниями и перевел взгляд на мужчин. Кажется, он тоже понял. Да тут и слепой догадается. От удивления его брови поползли вверх.

— Где-то я тебя видел, мальчик, — произнёс император. — И твоя магия мне знакома.

— Ваше величество, тот же вопрос я задала и вам накануне.

Император резко развернулся.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил он.

— Ваше величество, — осторожно начала я. — Позвольте представить вам Кристиана. Моего мужа и… вашего сына.

— Сына? — воскликнули оба мужчины и посмотрели внимательно друг на друга.

— Девочка, ты понимаешь, что с такими вещами не шутят? — грозно сказал император.

— Этого не может быть, — согласился с ним Крис.

— Да вы как две капли воды, — вступился за меня Алекс. Причём и внешне, и магически.

Я наплевала на все приличия и подвела за руки обоих мужчин к зеркалу.

— Смотрите внимательно, ваше величество. Смотри и ты, Кристиан. Что вы видите?

Мужчины в замешательстве рассматривали друг друга в зеркале.

— Быть того не может, — прошептал император. А мы догадались, что он понял, что все-таки может.

Крис не торопился что-либо ответить. Он только хмурился все больше.

— Так ты ее сын? — взволнованно спросил император.

— Вот именно, — ответил Крис. — я Её сын. У меня не было отца.

Император вздрогнул как от пощёчины.

— Крис, послушай, не руби с плеча, взяла я его за руку. Он затравленно посмотрел на меня и отстранился. Сердце болезненно сжалось. Он попытался взять себя в руки, и крылья носа затрепетали так же, как и у его отца. Точь-в-точь.

— Прости, милая, мне нужно побыть одному. Вы позволите, ваше величество?

Тот растерянно кивнул и проводил взглядом удаляющуюся фигуру своего сына.

— Я поговорю с ним, — пообещала я и отправилась следом.

Глава 36. Отец и сын

Крис

Поверить в это не могу! Я столько раз представлял, что встречу того, кто испортил жизнь моей матери и за все отомщу ему. Но кто же мог предположить, что им окажется сам император? Все эти годы она провела в страхе из-за него?

Не прощу никогда. За каждую слезинку её он ответит.

Эрика тихо шла за мной. Боится, что я натворю глупостей. Когда мы остались наедине, я повернулся и спросил:

— Как он мог так с ней поступить? Она же была его истинной. А с истинными так не поступают.

— Ты многого не знаешь, — возразила она.

— Так расскажи, — прошептал я. — Все эти годы я искал ответы. Объясни мне, пожалуйста.

Эрика прислонилась к двери.

— Императора чем-то одурманили. Похоже, что во дворце уже давно кто-то пытается подмять власть под себя. Мы ведь упоминали, что он под воздействием черной магии?

— Возможно, хотели но нам было слегка не до того.

Щеки жены слегка покраснели.

— Так вот, — смущенно начала она рассказ. — Вчера я начала лечение императора. Но тьма настолько въелась в него, что одним сеансом это не закончится. Я все силы отдала только на то, чтобы запустить процесс. И таких сеансов понадобится еще не один. Ты меня понимаешь, Крис? — посмотрела она мне в глаза.

— Что я должен понять?

— Он отравлен не одно столетие. Когда он встретил твою маму, то уже был заражен. Поэтому магия истинности сработала неправильно. Возможно, побудь он с истинной еще немного, то смог бы прийти в себя и исцелиться, но ему не позволили. Понимаешь?

— Ты хочешь сказать, что кто-то намеренно не позволил быть ему с моей мамой?

— Именно. Отсюда созревает проблема посерьёзнее.

— Кто-то пытается управлять императором.

— И делает это успешно не одно столетие.

Я задумался. Затем подошел и обнял жену, вдыхая любимый запах.

— Спасибо.

Мы молча простояли так какое-то время. Она успокаивающе гладила мне спину, затем произнесла:

— Поговори с отцом.

Алекс

Император некоторое время ошарашено смотрел на закрытую дверь и молчал. Даже без своих способностей я примерно представлял, что происходит у него внутри. Да, он был растерян, но точно было одно: обретенному сыну он обрадовался. Через некоторое время он посмотрел на меня.

— Выпьешь со мной? — неожиданно спросил император.

— Почту за честь, — слегка поклонился ему я. — Только вынужден предупредить. Алкоголь на меня не действует.

— Совсем? — удивился он.

— Совсем, — подтвердил я и пожал плечами. — Эрика называет это быстрым метаболизмом.

— Чудные слова какие-то, — хмыкнул он.

После бутылки коньяка император заплетающимся языком спросил меня:

— Вы знали об этом, когда направлялись сюда?

— Нет, ваше величество. Думаю, Эрика осознала это только после разговора с вами. А я понял вслед за ней.

Император горестно вздохнул.

— И что мне теперь делать? Я ведь правильно понимаю, что его матери уже нет в живых?

— Увы, — подтвердил я. — Человеческий век короток. — А насчет того, что делать теперь, так у вас появился сын. Попробуйте наладить с ним отношение.

Он хмыкнул.

— А знаешь, что мне сейчас пришло в голову?

Я пожал плечами.

— За последние лет пятьсот разговор с вашей семьей был самым душевным. Я никого так близко к себе не подпускал.

Крис

— Кого-то все же подпустили ваше величество, — возразил я.

Я уже некоторое время наблюдал за их беседой. Уверен, что Алекс слышал, как я вошел, но ничего не сказал императору. Да, назвать его отцом язык не поворачивался.

— Оставь нас, — попросил я Алекса. Он кивнул и вышел. Я занял его место за столом.

Некоторое время мы с императором разглядывали друг друга.

— Ее звали Лири, — прервал я молчание первым. От моих слов император вздрогнул. — у нее были светлые волосы…

— И глаза цвета неба, — продолжил император.

Теперь вздрогнул я.

— Вы… помните ее? — просил я удивленно.

Он кивнул.

— Эти глаза снились мне этой ночью. Как будто это было вчера. Расскажи мне о ней, сын.

Некоторое время я собирался с мыслями.

— Она была чудесной матерью. Она заботилась обо мне до самого последнего вздоха. Руки ее не заживали от мозолей, чтобы прокормить меня, но в то же время были самыми ласковыми на свете. Переживала всегда, что кто-то узнает о моих способностях и быть беде. К сожалению, я оказался не самым послушным сыном. И получилось все так, как она и говорила.