Страница 6 из 14
На первом прилавке лежало несколько десятков очков. Один из охранников подцепил первые попавшиеся и надел на Светлова. «Да уж, вязанный шерстяной платок, один наплечник и розовые очки со стразами. Я просто великолепно выгляжу! Хоть сейчас на подиум выходи. Там постоянно дефилируют личности непонятного пола, на которых висит странная одежда. А неплохо они тут обустроились. Лишней одежды нет. Несколько постов охраны. Окна и запасные выходы заколочены. А это что такое? Свет? Настоящий ламповый свет? Я уже забыл, когда его видел в последний раз», – подумал Олег. Он хотел спросить об этом, но Хмурый, будто читая его мысли, сказал одно слово:
– Генератор.
В одной из комнат сидела уже знакомая торговка пирожками. Напротив неё вольготно восседала чья-то закованная в броню туша. Светлов приметил, что на этом человеке был почти полный комплект системного доспеха.
Старик махнул им рукой, приглашая следовать за собой. Женщина резко поднялась. Она задела толстым бедром стол, на котором стояла ваза со свежими тюльпанами. Сосуд начал падать, но после поднялся в воздух и аккуратно встал на прежнее место. «Что за фокусы? Тут профессор Ксавьер местного пошиба завелся? И у кого из всех присутствующих есть такой интересный навык?» – задался вопросом Олег. В этот момент с женщины слетели очки, которые были ей крайне велики. Она посмотрела на старика и заорала, пытаясь сбежать от опасного человека. Сосед схватил её за плечи и развернул к себе. Очки медленно поплыли в сторону её лица и водрузились на нос.
Хмурый кивнул гостю. Было видно, что они встречаются уже не первый раз. Через несколько метров он остановился и сказал:
– Представьтесь. Семеныч, к тебе это не относится!
– Авдотья Павловна, – сказала женщина, смущенная своей вспышкой паники.
– Олег, – проговорил Светлов.
– Хорошо. Авдотья Павловна, вы только пирожки умеете делать? Или всё умеете готовить? – спросил старик.
– Я поваром была. От моей еды иногда характеристики поднимаются, так что…
– Замечательно! – оценил Хмурый, не дав ей договорить. – У меня к вам два предложения на выбор. Первое – вы отдаете все пирожки. Получите за них одну морозную ленту и зелье, повышающее регенерацию.
– А второе? – женщина явно оправилась.
– Второе – мы предлагаем вам контракт на один месяц с возможностью продления, – пояснил старик. – С вас готовка на всю организацию. Кухня и продукты будут предоставлены. С нас охрана и ваша прокачка.
– Я согласна, – ответила женщина, а после дополнила. – На второе предложение.
Олег разглядывал Семеныча, который, улыбаясь, наблюдал за очевидным решением будущего повара: «Да твою мать! У него семь элементов брони! Только шлема и двух перчаток не хватает. Где он умудрился набрать все эти вещи? Еще и телекинезом обладает. Да это же бесконечные возможности! В последнем портале, в котором я был, он мог бы подтянуть к себе системные предметы. И не нужно было бы заморачиваться с веревками. А скрытую локацию, в которой я оказался с Петром Евграфовичем, он вообще бы прошел не глядя. Интересно: это класс у него такой или навык? Если последнее, то нужно будет узнать, как он его заполучил».
Светлов почувствовал, как его пихнули в бок. Семеныч показал пальцами на свои глаза, а потом на пару, что держалась за руки.
– Я, Глеб Геннадьевич, предлагаю заключение контракта на обговоренных ранее условиях. Вы вступаете в нашу организацию сроком на один месяц. Авдотья Павловна, вы принимаете предложение? – спросил Хмурый.
– Да! – ответила женщина.
Поздравляем, вы разгадали одну из тайн Силы. Контракт. Получено 10 жизней.
Продавщица пирожков посмотрела в планшет, который появился в руках, а после вздрогнула. «Ага, интерфейс перед собой она не вывела. И про эту тайну Силы не знала, – заключил Олег. – А как, интересно, она поняла, что ей пришло оповещение? Ведь не просто так же она заглянула в него именно в этот момент. Все вокруг, получается, тоже знают про контракты, раз никто не отреагировал. Крайне любопытно. А Семеныч, видимо, понял, что сейчас произойдет. Надо будет обязательно отблагодарить его чем-нибудь, а то я пропустил бы этот момент и не получил еще десять возрождений».
Интерлюдия 2
1922 год.
– Так что с наблюдениями? – спросил геруант.
– Мы сделали девятнадцать измерений. Двенадцать из них оказали успешными, – начал маньяр, но его в очередной раз перебили:
– А что с остальными семью? – поинтересовался архил.
«И эта раса отличается своей рациональностью? – подумал Старший. – Прежний дипломат не задавал мне глупых вопросов, пока я вел доклад. Он действительно отличался умением анализировать и принимать взвешенные решения. Что же случилось? Из-за чего он решил развоплотиться? Это странно. Существо такого уровня не могло совершить необдуманный поступок. Так или иначе, но я вынужден ответить вассалу первого звена».
– Остальные семь групп не справились. Мы открыли доступ к Силе небольшому проценту населения, но никто из этих людей не продвинулся дальше четвертого уровня. Они часто умирали в локациях, поэтому не достигли первого порога, – ответил наёмник.
– Вы сказали четвертый уровень? Сколько лет проводилось наблюдение? – спросил лейг.
– Три дня. Только восемь человек из нескольких тысяч смогли добраться до этого значения. Семьдесят три процента не взяли и первый, – сказал маньяр, смирившись, что последовательного повествования не получится.
– Их скорость развития превышает наши аналитические выкладки. Значительно превышает! – проговорил шерх, взглянув на других дипломатов, которые закивали, а после начали обсуждать новость.
«Всё-таки удивительную технологию нам предоставили Высшие. Каждое существо выглядит, как представитель моей расы. Их жесты, слова, мимика, временные и пространственные рамки – всё подстраивается под всех. Сернсимы, насколько я помню, достигают гигантских размеров и выглядят отвратительно. Шерхи – эти комки разумной слизи – наоборот отличаются маленькими габаритами. И как они создают свои творения, если не имеют конечностей? Геруанты всегда подстраиваются, не имея какой-либо формы. Да и расой их не назовешь, учитывая, что это единый организм. Лейги – огромные летающие мозги, покрытые роговыми наростами с сотней щупальцев. А вот как выглядят архилы и пятые – неизвестно, хотя я бы взглянул на них», – размышлял маньяр, не влезая в перепалку, которая возникла на пустом месте.
– Их надо уничтожить. Каждого! – кричал сернсим. – Наш сегмент может быть покорен ими.
– Высшие не позволят этому случиться, – ответил шерх. – Их Сила слишком велика по сравнению со всеми нашими цивилизациями.
– Вы забываете, что если погибнут люди, то Перестройка системы произойдет в любом случае, – напомнил лейг. – Земляне – наш единственный шанс.
– Но если они остановят её, то это будет означать, что они смогут бросить вызов Высшим, – распалялся сернсим. – И тогда ни про какой вассалитет не будет идти речи. Мы превратимся в рабов!
– А это ваш главный страх? Помнится, до Последней битвы ваша раса держала несколько цивилизаций в таком положении. Вы ведь не давали им развиться, отнимали всё самое ценное. Или я ошибаюсь? – насмешливо проговорил геруант.
– Это всё в прошлом. Мы пришли к выводу, что наша система правления была в корне неверна, поэтому…
– Довольно! – спокойно проговорил маньяр. – Я – Голос Высших – приказываю прекратить споры о политическом устройстве прошлого. Сейчас вы выслушаете доклад, а после можете обсуждать что угодно. Печать ограничения почти отмерила время.
Дипломаты малого совета Сообщества замолчали. Каждый думал, что общение продлится еще многие часы. Каждый знал, что нарушение условий печати будет караться взрывом невиданной силы, который поглотит пространство радиусом в несколько световых лет. И каждый понимал, что новый Старший сейчас находится на Земле.
– Да как ты смеешь… – начал сернсим, но произошло то, чего наемник не ожидал. Одновременно нажались четыре красные кнопки, отключающие от общего канала ненавистную всем расу. Это было нарушением всех регламентов. Но осознание, что от информации, полученной от наемника, зависело существование их сегмента Вселенной, позволило им пойти на этот шаг. Затем четыре фиолетовых символа засветились над лейгом, давая ему возможность взаимодействовать и задавать вопросы, если они покажутся великим аналитикам уместными. А после этого каждый из вассалов первого звена обрубил канал обратной связи. Они оставили только свои проекции, не имеющие возможности двигаться и говорить, а только слушать.