Мастер печатей

– Ну, я тут подумал, преступница и все такое… Криминальный босс из проклятого Дома Бетуциев. – Я пожимаю плечами. – К тому же мне показалось, что разговаривала она со мной недостаточно вежливо. Разве это не повод? Да и просто интересно мне Гранда завалить, их не так и много вокруг бесхозных-то бродит. Когда еще удобный случай представится?

– Ну, если бы я не был довольно близко знаком с твоим папой, я бы, пожалуй, подумал, что ты шутишь, Влад. Но на всякий случай отвечу серьезно: не надо ее убивать. – Ар Вит аккуратно кладет вилку рядом с тарелкой и пристально меня разглядывает, затем, придя к каким-то своим выводам, добавляет: – Пожалуйста.

– Ладно, не буду, раз уж друзья за нее просят… – Я легко соглашаюсь и пожимаю плечами. Делаю маленький глоток шоколада и от удовольствия слегка прикрываю глаза.

Лорд ар Авитус отрывается от чтения бумаг и устало трет глаза. Ар Прокесс усаживается в кресло и наливает себе чашечку кофе.

– Ну как там наша девочка, Проки? Не скучает?

– Корделия взяла уже вторую очередную ступень подряд. – Глава внешней разведки Дома Дециев пожимает плечами. – Но жизнь у нее очень непростая. Мальчик оказался заботливым, печется о девочках как о собственности, щедро делится с ними своими уникальными разработками и помогает в развитии. Но при этом совершенно им не доверяет и держит на расстоянии. Сам к ним в душу не лезет, да и в свой внутренний мир не пускает. Единственное существо, к которому он, несомненно, привязан, это очень странный кот неизвестной породы, который живет с ним в одной комнате.

– Не доверяет и делится секретными разработками? Как это возможно? Ты ничего не путаешь, Проки? – Ар Авитус недоверчиво усмехается.

– Не то слово, Ави! Такое впечатление, что он эти секреты и не считает чем-то особо важным. А наши спецы просто кипятком писают! Но ни повторить, ни даже понять, как он это делает, у них не получается. Представляешь? Парень вживил Корделии биовычислитель. Эффективность использования источника сразу значительно подскочила. Но это ничтожная доля потенциальных возможностей применения встроенного биологического вычислителя! Загнать вычислитель в печать – это уровень уже даже не Гранда, Ави, это Уник печатей! Несомненно, у него есть и другие секреты, которые Тертиус действительно скрывает. А биовычислителями пацан готов торговать, даже цену для посторонних назвал. Торкваты уже в очередь пишутся, ну и мы, естественно, тоже, и Фламинии.

– Шустрый пацан! В тринадцать лет уже превзошел свою мать? – Ар Авитус удивленно трет бровь. – Так что там с котом?

– Кот больших размеров, почти как тигр. Кличка Нэко. Одним ударом лапы убил огромного соседского пса бойцовской породы. Кот дружит с младшей дочерью графини Витуриев, охотно с ней играет. Тертиус брал кота с собой в Дом Фламиниев. Корделия считает, что кот разумный. И он, несомненно, обладает мощными пси-способностями неустановленного аспекта. Одним словом, кот-загадка. Корделия однажды видела, как кот ушел в скрыт. Ее способностей не хватило, чтобы почувствовать кота под скрытом.

– Кот – мастер скрыта? – Ар Авитус недоверчиво рассмеялся. – Никогда большей глупости не слышал!

– Может, мастер, а может быть, и Гранд. – Ар Прокесс веселья лорда откровенно не поддержал. – И может быть, не только скрыта.

– И что, две девочки-красавицы не смогли перевести отношения с неопытным мальчиком в горизонтальную плоскость? – Лорд недоверчиво качает головой.

– И не переведут. Пока мальчик не убедится в их полной лояльности. Адепт пси, воспитывавшийся как наследник благородного Дома, с гормонами по-любому сумеет совладать. В этом у меня никаких сомнений нет. Если же этот вопрос будет его беспокоить, он скорее купит себе пару наложниц, чем пустит к себе в кровать представителей Великих Домов, которым не доверяет. Он нас боится Ави! Ар Тарус – тот еще ублюдок! Превратил ребенка в недоверчивого и прагматичного циника.

– Много желающих заполучить себе Уника печатей? Конкурентов не пора начинать отстреливать? – Ар Авитус наливает себе кофе.

– Императорская служба безопасности парня плотно опекает. Император вне конкуренции. Многие будут искать к Тертиусу подходы, но здесь мы и Торкваты делим первое место, у нас прямой выход на парня через невест. Все, что он согласится продать, достанется нам в первую очередь. Фламинии – на третьем месте. Определенно появятся аутсайдеры, которые попытаются решить проблему кардинально, но Тертиус уже доказал, что убить его не так уж и просто.

Ролло запарковал лимузин перед воротами шикарного трехэтажного дома в центре города. По виду типичный аристократический особняк, и не скажешь, что его хозяин – босс преступного мира Аквинка. Клаудиа, разумеется, тут постоянно не живет, появляется лишь периодически. Сегодня она здесь ради встречи со мной. Ролло договорился о месте и времени.

Шесемтет вальяжно выходит из лимузина и встает по-собачьи возле моей ноги. Псикоты по самой своей природе любопытны, а уж когда и повод есть, то ни за что не упустят возможность посетить новое место. Сейчас Нэко и советник, и консультант, и телохранитель в одном лице. Чем не повод? А главное, побывав здесь один раз, он затем в любой момент сможет попасть сюда уже без приглашения.

Клаудиа встречает нас лично. Изображает юную наивную девушку. В наличии косички и даже бантики. Откровенный халатик, пожалуй, коротковат даже для девочки. Женщину больше красит не платье, а его отсутствие. И никакой косметики, впрочем, она боссу и не нужна с ее-то внешностью. Большинство мужчин вообще не любит накрашенных женщин, ни вычурных маникюров, ни, упаси Бог, пирсинга или татуировок. Чем глупее женщина, тем больше косметики. Женщина должна быть свежей и ухоженной, но не раскрашенным чучелом с ужасными черными или синими когтями. У аристо дамы понимают мужчин и ценят естественную красоту, а дуры среди них встречаются редко.

– Влад! Рада тебя видеть! Ой, котик! Здравствуй! Котик, тебе понравилась кроватка, которую я тебе прислала? – Чтобы столь искусно изображать няшную девочку, нужно учиться лет сорок, не меньше. – Знакомься Влад, это мастер целитель Ферокс, а эти мальчики мои мужья: Иуст, Аезон и Кальяс.

На мальчика из них похож только Кальяс. Адепт эр третьей ступени. Выглядит лет на пятнадцать. Впрочем, скорее всего, столько ему и есть. Тонкий, с идеально правильными чертами лица, белокурыми волнистыми волосами, большими голубыми глазами и чувственными пухлыми губами. Этакий нежный хрупкий цветок. Иуст же широкоплечий мускулистый мужик средних лет с волевым лицом, морщинками возле глаз и волосами, уже тронутыми сединой. Не слишком сильный мастер аспекта эр. Аезон – парень лет двадцати пяти, типичный аристо, адепт седьмой ступени эр или уже слабый мастер. Единственный из трех мужей, одетый по последнему слову моды, богато и пестро. И с кучей мужских украшений из дорогих камней, половина из которых явно пси-накопители. Целитель Ферокс – почти точная копия ныне покойного ар Кастора, только живой пока что. Такой же рабочий балахон и седые патлы до плеч, плюс наглый и высокомерный взгляд.

– Прекрасно выглядите, несравненная… – Приветливо кланяюсь.

– Да ладно тебе, Влад, будь проще. Зови меня по-домашнему Клая и обращайся на «ты». Я же подружка твоей сестренки! Мне будет приятно.

– Как скажешь, Клая… – усмехаюсь я.

– Сначала – за стол, а дело потом. – Клаудиа жестом зовет нас за собой.

Нэко неожиданно остановился и уставился на декоративную серебряную статуэтку мыши. Мышь была с красными рубиновыми глазами, с тростью в лапах и в шляпе. Пару секунд морда кошака выражала полное офигение. Затем он тряхнул ушами и двинулся дальше. «Дурдом», – читалось в его глазах.

Я не гурман, но Клаудиа явно постаралась нас удивить. Название некоторых блюд я даже не слышал. Обучение в Доме Атеев ограничилось застольным этикетом. Но если есть возможность, то почему бы не заполнить свои пробелы в образовании?