Непокорная

– Меня не убили, Руби, – членораздельно произнес самозванец.

Тело прошибло электрической волной, отчего я всколыхнулась. В висках запульсировало от гнева и негодования.

– Что значит не убили?

Липкое горе утраты сжало мое горло, когда я вспомнила роковой день, унесший жизнь самого дорогого мне человека. Я помнила все до крупицы. Помнила, как обсидиановый клинок пронзил Майлза насквозь, и его глаза потеряли прежний свет.

– Знаю, тебе сложно в это поверить…

– Это какой-то бред, – я помотала головой и схватилась за волосы, словно пыталась избавиться от этого лживого образа. – Я похоронила его. Вся община похоронила его, а ты… ты на него чертовски похож.

«Майлз» вздохнул и прикусил губу.

– Помнишь фотографию в гостиной над камином? Я ведь купил для нее ту глупую рамочку с цветочками, и тебе понравилось. Ты сказала, что она всегда будет там стоять и никуда не денется.

– И не делась, – оторопело прошептала я и медленно моргнула. – Откуда ты знаешь об этом?

– Я знаю все, потому что жил с тобой. Я помню твой кокосовый скраб, которым ты любила натирать тело. Помню яичницу по утрам: у тебя всегда подгорал белок, но я обожал им хрустеть и даже шутил, что скоро ты откроешь свой стрит-фуд, где будешь продавать яичные чипсы. А те джинсы, которые тебе подрал Зимний? Ты ведь не выбросила их и сказала, что с дырками они смотрятся гораздо интереснее. И…

– Черт. – Мой голой прозвенел в комнате так громко и отчаянно, что Майлз замолчал. Он уставился на меня голубыми воронками глаз, позволяя разобраться со своими мыслями. – Что же… Как…

У меня не было слов. Все пять лет, которые я прожила без Майлза, словно выветрились из жизни, оставив после себя пустое пространство, которое я не могла ничем заполнить.

Вцепившись в тумбочку, чтобы не упасть, я ущипнула себя несколько раз, однако не проснулась. Тогда я надавила на плечо, и раскатистая боль заставила вскрикнуть. Майлз подорвался, чтобы помочь мне, но я жестом показала не двигаться. Мой мозг все еще пребывал в каком-то лабиринте тайн, их которого не виделось ни одного выхода.

– Руб, – Майлз выдохнул. Казалось, он воспроизводил слова под мушкой пистолета. В его планы явно не входило встретить возлюбленную и рассказывать ей упоительную историю о чудесном воскрешении. – Это и правда я. Ты и вся община на самом деле видели мою смерть, но это были чары, наложенные на другого Охотника – Микаэля. Фейри сделали так, чтобы в нем вы видели меня, хотя в это время я был в безопасности, и меня даже не ранили.

Я моргнула, позволяя шоку сгрести в свои объятия. Недостающий пазл истории встал на свое место, ведь это объяснение показалось самым разумным, несмотря на всю ситуацию. Пять лет назад в том злосчастном бою пропал Микаэль, и никто из Охотников так и не нашел его труп. Оказывается, в тот вечер убили не Майлза, а – Микаэля, наложив на на него чары.

О черт.

Я в неверии замотала головой. Слезы скатывались по щекам. В том гробу похоронили Микаэля? Все то время я ходила к нему? Все те цветы, что я приносила, были для него?

Горячие слезы скатились по щекам. Я не моргала, не отрывая взгляда от Майлза, который все это время был мертв для меня.

– Все было подстроено?

– Прости, Руби, – произнес Майлз. Его слова были сродни пощечины, след от которой никогда не пройдет.

Если Майлз выжил в тот роковой день, почему до сих пор не связался со мной? Почему он скрывал этот обман? Что его связывает с фейри? И ради чего все это?

Когда Майлз встал, я отшатнулась, сделав шаг назад. Хоть он не выглядел грозно, но сомнения непомерно терзали меня. За всю историю нашей любви он ни разу не поднимал на меня руку и не оскорблял. Майлз не был тираном и всегда пытался усмирить конфликты, которые я разжигала. Впрочем, сейчас я не знала о нем ничего. Прошло пять лет со дня его гибели. Я считала его мертвым, чтила его память, а теперь мне плюнули в душу. Все это время мы с Майлзом жили в одном городе, и не сталкивались бок о бок. Зато нас свела случайная встреча, которая оказалась весьма неприятной.

– Руби, я тебя не трону… Не бойся меня.

Его образ расплывался перед взором. Меня мутило, голова кружилась, а ноги окаменели. Я хотела сбежать отсюда как можно скорее, но вряд ли бы позволила себе такую роскошь, не узнав самого главного:

–Зачем, Майлз?

Весь мир будто замер, пока я ждала ответа. Майлз недолго колебался, и когда его губы разомкнулись, я уже была готова к худшему:

– Я нужен был живым фейри… Если бы они забрали меня без какого-либо предлога – ты бы не бросила попыток найти меня, как и вся община. А если бы я изъявил желание перейти к фейри – меня бы выследили и убили. Джордж не терпел изменников…

– Что Они хотели от тебя?

– Чтобы я открыл портал. Я – потомок Летней Королевы, Руби, – Майлз произнес это настолько невозмутимо, отчего я вздрогнула. Он всегда был против того, чтобы завеса была открыта. Неужели ему промыли мозг? – Пять лет назад в портале образовался раскол. Рано ли поздно это должно было произойти, ведь Король и Королева Дворов не прекращали попыток выбраться в людской мир. Спустя века, их чары все же разрушили небольшую часть печати, которую возложили Охотники путем самопожертвования. С тех пор у повелителей появился шанс общаться с подданными по ту сторону и попросить помощи. Они признали, что их силы все еще невелики в мире людей, но рассказали, что поможет увеличить их чары, чтобы портал был полностью открыт. – Майлз сглотнул, но горделиво задрал голову. – Повелители рассказали фейри о потомках, которых однажды породили, совокупившись с людьми. Никто из них не знал дальнейшую судьбу своих отпрысков и жил припеваючи, пока Охотники не закрыли портал. Тогда им понадобилась наша помощь. Благодаря подсказкам Королевы, фейри смогли отыскать меня и попытались открыть портал, но ничего не вышло. Они думали, что одного потомка будет достаточно, однако для восполнения сил повелителей требовался еще один. Им нужен был потомок Зимнего Короля, которого никто не мог найти до этих дней…

Коварное осознание ранило меня до глубины души. Внезапно все мои видения с Зимним фейри и неожиданное вторжение в дом обрели смысл.

Дыхание оборвалось.

– Постой, я…

– Ты – потомок Зимнего Короля, Руби, – закончил Майлз, опершись об изголовье кровати. – Ты – его последний потомок в этом мире. И Джордж знал об этом. Но, знаешь, что самое интересное? Он никому не сказал о твоем настоящем происхождении, хотя разведал о расколе и обо мне. Он полагал, что может произойти, если фейри найдут тебя, поэтому прятал, а твой «особенный королевский запах» скрывал зачарованным кулоном. Символично, что ты получила его ровно пять лет назад. – Майлз сощурился и странно улыбнулся, увидев на моей шее мамин кулон. – Этот чокнутый старик добавлял в твои раны порошок обсидиана, чтобы они затягивались так же, как у других полукровок. Это было обусловлено тем, что регенерация королевских отпрысков гораздо быстрее и мощнее, и Джордж не хотел, чтобы ты догадалась о чем-то.

Я открыла рот, желая что-нибудь сказать, но ни одно слово не выскальзывало на волю. Майлз был тем человеком, которому я верила и доверяла, однако теперь мне хотелось думать, что он лгал. Я считала его погибшим, между тем он безмятежно существовал, наплевав на меня.

Его не было пять лет. Пять. Чертовых. Лет. А теперь он пытается очернить Джорджа, чтобы я бросила все и перемкнула к нему.

Все мое тело знобило. Я невольно вспомнила, что видения начались с того момента, когда с меня сорвали кулон. Это не могло быть совпадением, как и то, что Джордж подарил его пять лет назад, придумав душещипательную подоплеку про мою мать. Все это время, когда на мне не было кулона, я лицезрела Зимнего Короля. Однако что-то мешало ему полностью увидеть меня…

Сейчас мне не хотелось, чтобы Майлз говорил: я осознавала, что любые его слова встанут в противовес словам Джорджу и обретут плоть правды. Я все еще надеялась, что эта неожиданная встреча с «погибшим» парнем окажется мрачным сном. Сном, который никак не перевернет мою жизнь.