Непокорная

– Если это связано с моими видениями? С порталом?

Напарник помрачнел.

– Надеюсь, это какое-то глупое совпадение.

– С другой стороны, если бы фейри устраивали какой-то сабантуй и хотели напугать Охотников, они бы поработили разумы всех, до кого бы смогли добраться. Но «пострадала» только я. И пришли только за мной.

– Или же тупоголовый фейри не нашел никого из Охотников, кроме тебя.

– Действительно, Дэйсон, он бы стал в одиночку бродить по охраняемому участку и вламываться ко всем?

– Окей, ты права. Однако что мы можем сделать сейчас? Не убей ты того чокнутого – мы бы смогли узнать больше.

– О, ты обвиняешь меня в том, что я защищалась?

– Нет, просто говорю, что все могло бы произойти по-другому. Я бы попытал его недолго.

Я прикусила губу и посмотрела на свои темные ботинки.

– Вряд ли бы кто-то из фейри проговорился. Джордж упомянул, что они убивают своих же, и все не так однозначно.

Дэйсон накренил голову, окатив меня неторопливым взглядом.

– Мне тоже это не нравится, но у нас есть шанс узнать чуточку больше. – Дарви провел меня к подъездной дороге своего дома и отворил двери блестящего Форда. – Ну, что, Нэнси Дрю, готова узнать все тайны?

– Ха-ха, – я бесстрастно улыбнулась, остановившись у машины, пока Дэйсон не пригласил в салон, склонившись в реверансе.

Этот парень был скопищем сарказма, красоты и опасности, и я ненавидела все его качества, которые оказывали на меня значительное влияние.

До французского квартала мы ехали около двадцати минут. После внезапной стычки с фейри я была на взводе, но не показывала волнения, спрятав руки в карманы джинсов. Дэйсон же был спокойнее удава: он расслабленно вел машину, напевал кантри и пританцовывал с саблей на поясе. Его веселье не распространялось на меня и было даже неуместным, когда я вспомнила про свои видения. Если кто-то из Охотников видел подобное, то они либо выжили, либо – мертвы.

Мы оставили Форд под скрюченным дубом, и я вынула карту. Заброшенный ресторан, кишащий Летними и Зимними фейри – не было местечка безумнее этого. Дворы фейри редко контактировали друг с другом, так как преследовали разные цели. Более того, во времена, когда портал все еще был открыт, Дворы воевали. Они убивали друг друга, пока Летние не заключили сепаратный мир

11

.

Слышать о том, что Дворы работали вместе – было для меня в новинку. Джордж говорил, что фейри кромсали своих же и ловили полукровок. Но для чего? Чем они занимались, и что хотели выведать?

Жгучая тревога засела в животе, но я продолжала изучать карту, придумывая, как попасть внутрь. Глава предупреждал, что ресторан охраняется, и когда мы окажемся внутри, многие будут знать о вторжении. Если фейри будет чуть больше, чем на нашей прошлой миссии с Дэйсоном, вероятно, мне придется поднять клинок.

– Подступаем с севера, – я положила карту на колено и провела пальцем по отсыревшей бумаге, показывая Дэйсону весь путь. – В ресторане много узких коридоров. Твоя сабля может оказаться неэффективной. Я могу дать тебе клинок.

– Я не изменяю своему оружию, – подмигнул парень, засовывая в рот пару леденцов. – Это то же самое, что переспать с первой встречной, когда у тебя есть любимая девушка.

Я отмахнулась от его слов и спрятала карту в карман.

– Как хочешь. Мне важно, чтобы ты смог защитить нас.

– У тебя остались сомнения после той вылазки?

– Нет. Я не сомневаюсь в твоих силах, но даже самый стойкий может однажды пасть.

Дэйсон взглянул в мое лицо, после чего осмотрел плечо. Он понимал, что я намекала о собственной оплошности, но решил промолчать.

– И еще, – перед тем, как покинуть Форд, я обратила взор на напарника, – оставь в живых хотя бы одного. Наша цель – не истребить фейри, а узнать, что они задумали.

***

Бурбон Стрит переливался неоновыми огнями, благоухал ароматами еды, парфюма и издавал миллионы голосов. Если бы я не знала, что это место облюбовали фейри вдоль и поперек, то хотела бы наведываться сюда не для убийств.

Мы с Дэйсоном шагали в ногу, ежесекундно затериваясь в толпе зевак. Сощурившись, я заглядывала в каждое лицо, выведывая фейри, но не встретила на пути ни одного, кого бы испробовало мое лезвие. Дэйсон был в длинном плаще, который скрывал его величественную саблю. Уподобляясь мафии, он шел статно и загадочно, положив одну руку на пояс джинсов.

– Может, еще одно пари? – мимоходом предложил Дарви, отчего я застонала.

– Тебе скучно живется? Мы ежедневно крошим фейри.

– И что теперь, запереться в четырех стенах и лихорадочно отслеживать каждого ублюдка? – Он покачал головой и обогнул старичка, слегка задев меня плечом. – Я не хочу умереть, так и не выведав всех прелестей этой жизни.

– Так развлекайся, причем здесь я?

– Мне нужен товарищ.

Я оглядела толпу девушек около ларька с хот-догами и отвела взгляд, когда не уловила признаков фейри.

– Ты ошибся с выбором.

Дэйсон ухмыльнулся.

– Хоть раз не будь такой букой.

– Хоть раз? По-моему, намечается третий случай, за который меня выпорет Джордж.

– Ты боишься его или не хочешь веселиться? – уточнил Дарви, вызывая во мне волну раздражения.

Я сама не знала ответа на этот вопрос. Мне сложно давались увеселительные мероприятия после смерти Майлза. Когда он погиб, моя пластинка жизни остановилась.

– Я не буду ничего отвечать.

– Кто бы мог подумать…

Я вздохнула, обратив на него взор. Он же не успокоится, если не соглашусь.

– Окей, что на этот раз?

– Если я выбью из фейри все детали, ты пойдешь со мной пить кофе и расскажешь все о своем прошлом. Если же это не получится – что маловероятно, ты загадаешь любое желание, и я выполню его.

Меня всколыхнуло от предложения Дэйсона не меньше, чем от вина. Учитывая его любовь к работе, он мог выполнить любое задание, не запачкавшись. В случае его победы я обязуюсь поделиться самым неприятным кусочком своей жизни.

Дэйсон легонько пихнул меня, словно возвращая в реальность.

– Ну?

– Зачем тебе это?

– Хочу узнать тебя больше и задать другой тон нашему общению.

– Какая глупость. – Я фыркнула и сдула каштановую прядь, упавшую на лоб. – Ты скоро уедешь и забудешь обо мне. Если надеешься переписываться со мной в Фэйсбуке – вряд ли. Я слишком занята, чтобы прожигать там время.

– Ага, поэтому заходишь каждый день? – Дарви лукаво улыбнулся.

Мои щеки вспыхнули от злости и смущения.

– Я иногда переписываюсь с Май… А, вообще, какого черта я перед тобой оправдываюсь? Просто говорю, что это – не лучшая идея.

Дэйсон накренил голову и с дьявольским прищуром уставился на меня.

– Да ты боишься…

– Что? – ощетинилась я.

– Боишься, что я выиграю.

Наглый новенький словно знал, на какие рычажки нужно нажимать, чтобы я повелась на его предложение. Гордо выпрямившись, я вздохнула, не веря, что снова попала в эту липкую ловушку.

Проверка на прочность. Что ж, неплохо.

– Хорошо, – сдалась я, но не теряла мнимой уверенности. – Если проиграешь – не жди пощады.

Глава 9

Мы вырвались к ресторану, как только уловили погасшее табло «Мартини», возле которого маячили фейри. Дэйсон поманил меня за небольшой грузовичок, чтобы вышибалы не заметили нас. В наших карманах было немного лишайника, который я выпросила у Майи. Маленькие пучки маскировали запах полукровок, и я благополучно верила в его действие, когда мы спрятались за кузовом. В это время фейри присели у входа и вынули телефоны, не учуяв ничего странного. На охране стояли только Зимние, ведь Летних можно было узнать в два счета: у них была белая или розоватая кожа, украшенная витиеватыми узорами. Летние выглядели как весенние цветы, и даже пахли соответствующе, только их деяния последнее время оставляли желать лучшего.

Я пригнулась к Дэйсону.

– Эй, у тебя есть план, как обойти их?