Страница 3 из 12
Глава 1
Всепони, что были на мостике, стали удивлённо переглядываться, не зная, как им реагировать на всё, что они узнали.
— Как вы говорите? — переспросила Твайлайт Спаркл. — Сепульки? Кто ж вас послал их искать у нас на складе?
— И что всё же это за штуки такие — сепульки? — спросила принцесса Селестия, что, похоже, даже обрадовалась, что на свете есть что-то такое, о чём она не в курсе.
Энсины замялись, неуютно чувствуя себя под взглядами всех этих важных пони. К тому же, они исподволь стали догадываться, что только что втравили своё начальство во что-то такое, что явно не принесёт им никаких бонусов, а вот наказание — очень даже вероятно.
— Мы не знаем, — хором ответили они, обменявшись перед этим быстрыми взглядами.
— Как же вы тогда узнали, что их нет? — поинтересовалась Селестия.
— Мы проверили все остальные позиции по списку, — пояснил пегас. — С ними всё в порядке — всё на своих местах.
— Надо же! — изумилась Луна, с улыбкой покосившись на напрягшуюся радужногривую пегаску. — Какие дотошные у нас энсины! Пожалуй, их надо наградить. Не правда ли, Радуга?
Смотря на то, с каким видом кивает их начальство, энсины убедились — наказанию быть!
— Но всё же, — с нотками недовольства в голосе проговорила Селестия. — Может мне кто-то объяснить, что это за сепульки та?..
Но в тот же миг её речь прервал резкий сигнал тревоги. Всепони тут же заозирались, пытаясь найти источник угрозы. Первым её обнаружил оператор радарного комплекса:
— Борги! — выкрикнул он, вызвав изрядный переполох среди остальных пони.
* * *
Всепони, что находились на мостике, буквально затаили дыхание, потому что буквально рядом с ними, в каких-то двухстах километрах, появился серовато-зелёный куб боргов. А что значат эти жалкие двести километров по космическим меркам? Да по меркам космоса это — буквально рядом! Вот просто копыто протяни и можно дотронутся до этого мрачного кубика врагов человечества! Так что все понимали, что раз они увидели куб, то, скорее всего, и он их увидел тоже. Потому и притихли пони, стараясь не дышать и не двигаться. Как бы странно это не звучало, но у голо-пони сработал древний инстинкт, заставляющий замереть, не двигаться, чтобы хищник не смог увидеть их.
Только время всё шло и шло, а этот неожиданно появившийся куб просто висел в пространстве, не проявляя никакой активности. Словно корабль злейшего врага человечества был мёртв.
— Э-э-э-э… оператор? — протянула Твайлайт, обращаясь к пони, что сидел на радарном посту.
— Слушаю, принцесса!
— Что вы можете сказать о противнике? Неужели корабль мёртв?
— Э-э-э… нет, мэм! — доложил оператор. — Я регистрирую наличие на его борту живых существ и слабый электромагнитный фон от работающего оборудования.
— Тогда почему они не нападают?! — не выдержала молчавшая до сих пор Селестия. — Неужели они нас до сих пор не заметили?!
— Не могу знать, моя принцесса! — гаркнул оператор. — Только я не регистрирую активности их варп-ядра. Возможно, у них проблемы с оборудованием.
— И что нам теперь делать? — жалобным голосом спросила одна из энсинов.
— А вот это правильный вопрос! — усмехнулась Луна. — Предлагаю удрать отсюда, пока они не очухались.
— Только по-тихому! — тут же развила мысль Твайлайт. — На минимальной мощности маневровых двигателей. Я могу предположить, что они не увидели нас, пока мы были в дрейфе, но если мы включим маршевые двигатели, то тут же засияем на всех радарах в системе.
— Принимается! — кивнула Селестия. — Командуй, моя любимая ученица!
* * *
Тишину командного мостика прерывали лишь короткие команды, которые отдавала принцесса Твайлайт Спаркл. "Челленджер" тихонечко крался, скрываясь в астероидном поле системы, не желая попадаться на глаза или сенсоры кого-то из боргов. И что ни говори, но этот манёвр, что сейчас выполняли отважные звездоплаватели, был всё же довольно безумен. Залететь в поле астероидов, не имея подробнейшей карты этого каменного хаоса, было всё же форменным самоубийством. Внутри этой круговерти были свои реки, водовороты, приливные волны и прочие опасности, которые могли за несколько мгновений превратить корабль в решето или в блин. Выбор, надо сказать, не очень хороший в любом случае. Оставался, правда, ещё один малю-ю-сенький шанс проскочить весь этот хаос и затихариться, найдя спокойную лагуну в круговерти каменно-ледяного супа. Ситуацию осложняло то, что запускать системы корабля на полную мощность было довольно рискованно — это существенно повышало риск обнаружения. Даже сейчас, находясь довольно далеко от обитаемых планет системы, прикрытые хаосом астероидных потоков, пони засекали кодированные передачи боргов и видели на экранах пассивных сканеров их корабли.
— Левый — десять, правый — два! — резко скомандовала Твайлайт, отмечая на радаре огромный, бешено вращающийся астероид, что летел им на встречу.
Астероид уплыл куда-то левее, но теперь на них надвигалась глыба побольше. Её уже можно было сравнить с небольшой луной.
— Ныряем! — скомандовала принцесса. — Обойдём эту громадину снизу!
Экипаж засуетился, подавая команды на маневровые двигатели и перераспределяя нагрузку на щиты, что должны были защитить корабль от более мелких каменюк. Неожиданно корабль тряхнуло, на мостике мигнул свет.
— Доложить повреждения! — тут же среагировала Твайлайт.
— Повреждений нет! Щиты выдержали! — пришёл ответ от одного из энсинов, что сидел за пультом управления щитами. — Мощность щитов девяносто восемь процентов!
— Что это вообще было? —поинтересовалась Радуга Деш, не отводя взгляда от приборов.
— Каменно-ледяной осколок массой чуть меньше тонны, — ответил тот же энсин. —Он врезался в кормовой щит по касательной и испарился.
— Отличная работа, энсин! —похвалила принцесса.
— Служу Эквестрии, моя принцесса! — тут же проорал энсин, заставив Твайлайт чуть-чуть прикрыть глаза. Только по этому едва заметному движению можно было понять, что она недовольна.
— Не парься, Твайли! — ухмыльнулась Рэйнбоу Деш. — Он это по привычке и от усердия, а не от того, что хотел тебя поддеть.
— Я знаю, — кивнула та. — Просто всё это так... ненатурально. Я себя чувствую словно в какой-то плохой симуляции. Словно вокруг меня картонные декорации и актёры, что просто выучили свои роли.
— А ты погляди наружу, — посоветовала Радуга. — Там-то всё настоящее. Вакуум настоящий, каменюки настоящие и борги настоящие.
— Борги?! Где?! — встрепенулась Твайлайт, тут же уставившись на экран радара, пытаясь отыскать на нём врага, но ничего подобного там не было.
— Я говорила вообще, а не конкретно, — пояснила пегаска.
— А... я поняла! — кивнула принцесса, собираясь с мыслями. — Тогда что такое вон там?
Копыто принцессы упёрлось в экран, где за довольно плотным потоком обломков, была отмечена какая-то аномалия. Грависканер показывал, что масса астероида, обнаруженного там, слишком большая для каменно-ледяных астероидов таких габаритов.
— Понятия не имею, — пожала плечами Радуга. — Наверное, обычный никель-железный астероид. Их тут довольно полно.
— Для обычного астероида у него слишком стабильная орбита, а ещё он слишком горячий, — возразила Твайлайт, кивая на монитор радарного поста, где компьютер вывел информацию по заинтересовавшему её объекту. — И там как-то слишком уж много электромагнитного излучения.