Страница 640 из 667
Я давно заметил, что не нравятся моменты, когда ее любимчик (я, то есть) добиваюсь какого-то успеха. Вместо того, чтобы дать по полной насладиться триумфом, она подкидывает очередное испытание. Так случилось и в этот раз.
Испытание выглядело странно — рослая тень, которая обрела форму и сейчас двигалась быстро и бесшумно, скользя от побережья по направлению ко мне. Не скажу, чтобы у меня была невероятно развита интуиция. Однако сейчас я понял — вот от этого чувака ожидать ничего хорошего не стоит. Обычно от типов, которые быстро сокращают дистанцию без всяких предупреждений и грозных выкриков, стоит убегать.
Бежать смысла не было. По скорости тень напоминала Флэша. Ну, или любого другого супергероя, заточенного на быстроту.
Все, что я успел — создать единую защитную форму, вложив туда и Кольчугу, и Эгиду, и Панцирь, и Баррикаду. Вышло на удивление занятно. Но вместе с тем я не мог не заметить, что все это сработало.
Единственное — я не успел понять, что именно произошло дальше. Колдовала ли тень или попросту влетела в меня на своей сверхзвуковой скорости? Защитная форма рассыпалась на части, а меня отбросило на стену домика Изольды. Воздух наполнился криком девушки. Ну вот, все-таки не такая она и холодная.
Багровый шрам быстро запульсировал, но я уже и так почувствовал под ним нечто горячее, влажное. В момент смертельной опасности дар попытался выплеснуть все потаенные резервы, чтобы спасти своего обладателя. И, собственно говоря, это и произошло. Ведь после столкновение двух сил — моей и тени, я не умер сразу.
Вот только тень будто бы даже не заметила этого легкого дискомфорта. Черная фигура, отдаленно похожая на человека, теперь уже с не такой космической скоростью, подошла ко мне. И тогда я заглянул в лицо своей смерти.
Глава 12
Не хочу накидывать на себя пуха, но я был уникальным Шаби. Сирдар сказал, что я увидел Поток раньше, чем все остальные ученики. Тоже мне, достижение. День вообще-то еще только начался. К примеру, именно сейчас я был первым среди прочих, кто попытался приобщиться к Потоку дважды, всего за несколько минут. К вечеру, глядишь, меня главой местной общины выберут. Если доживу.
Моя точка фокусировки напоминала российскую официально разрешенную оппозицию. То есть, явно не отличалась постоянством. Стоило зазеваться, так она тут же норовила куда-то сбиться.
Хотя именно благодаря поэтому сейчас я вновь разглядывал разноцветные линии-волны. И увиденное мне не нравилось. По одной простой причине. Поток вел себя немного странно по отношению к Тени.
Если раньше, касаясь Сирдара, он изгибался, небольшими завихрениями расходился в стороны, то Тень проходил насквозь. Как острый шампур мягкий кусок маринованного мяса.
Я бы мог предположить, что представшее передо мной создание — призрак. Вот только удар, полученный несколькими секундами раньше был вполне осязаемый. К тому же, Поток, проходя через темную фигуру, менял цвет. То есть, он взаимодействовал с пришельцем. Каким образом — оставалось только догадываться. Но мне это не очень понравилось.
К тому же темное лицо передо мной, точнее то место, которое должно было быть лицом, а сейчас являлось лишь бесформенным пятном, оказалось одновременно далеко и в то же время близко. Точно существовало само по себе.
Чуужак внимательно меня разглядывал… Если абстрагироваться и заглянуть в это «лицо» подальше, можно было увидеть гаснущие звезды, таинственные галактики, бездонный космос. Ну, или это у меня от страха воображение разыгралось.
Единственное, что я знал — умирать сейчас не хочется. Прям очень. Я сосредоточился на лице Тени, ощущая странное желание в груди и непонятное чувство в голове. Почему-то представилось, что сама эта фигура и является сейчас какой-то формой заклинания, а я — той силой, которая может вдохнуть в него дар.
Рука вытянулась сама собой. И Поток, пусть с большой неохотой, стал струиться по ней. Сначала брезгливо огибая конечность, но с каждым новым мгновением неся свои нити-волны все ближе. Появилось странное ощущение сопричастности со Вселенной. Частенько я чувствовал себя брошенным, никому не нужным, одиночкой, что ли. А теперь понял, мое сознание и оболочка — часть чего-то всеобъемлющего, глобального. Глупый Кулик — лишь крохотный элемент великого Ничто, которое вместе с тем было Всем. Тем, чего нельзя объяснить и в полной мере ощутить. Я часть могущественного Потока.
Не знаю, что именно изменилось. Но изменилось точно. Это я понял по возмущению линий-волн вокруг Тени. Существо испытывало негативные эмоции. Нет, не злость. Оно было слишком высокоразвито, ну или просветленно, тут я могу путаться в терминологии, для такой пустяковины. Нечто вроде недовольства, если можно так выразиться. Я сделал что-то, что ему не понравилось. Своей сопричастностью с Потоком внес некий диссонанс в его течение.
Тень отшатнулась на несколько шагов, а после рванула ко мне, с вполне явной целью — выкинуть меня отсюда. Избавить Поток от чужеродной сущности, которой здесь не место. Однако линии-волны, прежде текущие мирно и неторопливо, вдруг задрожали, как струны у виолончели при сильном ударе. Вибрация все усиливалась, увеличивая их амплитуду колебания. Происходящее напоминало сон человека с высокой температурой. Все предметы вокруг потеряли форму, а мы с Тенью словно оказались в неработающем цветном телевизоре, к которому поднесли магнит.
Правда, никаких иллюзий я не испытывал. Потому что понимал и чувствовал, что нахожусь здесь в роли случайного гостя. Тогда как Тень — если не хозяин, то частый посетитель этого места. Он знает каждый потаенный уголок, каждую цветную нить.
Так и случилось. Тень притормозила лишь на некоторое мгновение. Наша невидимая борьба длилась всего несколько секунд. После чего линии-волны успокоились, вновь легли горизонтально и поплыли дальше, при этом огибая меня. Поток коснулся моей оболочки и теперь отпрянул, вываливая меня обратно в обычный мир. На утоптанную тропинку близ дома Изольды. Следом появилась и Тень.
Она приблизилась почти вплотную, словно пытаясь что-то рассмотреть. Все мое естество напряглось. Потому что я не чувствовал дыхания этого создания и его запаха. Абсолютное ничто, обретшее форму.
И когда по всей логике я должен был умереть, Тень дрогнула. Ослепительно вспыхнула, увеличилась, покатилась бесформенным клубком прочь по тропинке и шагах в десяти разделилась.
Мне понадобилось немного времени, чтобы понять — теперь их стало двое. Твою мать, они еще и почкованием размножаются? Это я спровоцировал? Вроде же ничего не делал.
Мыслей было много, а догадок никаких. Два создания, по форме напоминающие людей, стояли друг напротив друга, будто в безмолвной схватке. Короткий миг, и они снова соединились в бесформенном темном клубке, который стал кататься вокруг и вскоре распался вновь. Так повторилось еще раз, второй, третий.
Запоздало до меня дошло, что именно здесь происходит. Две высшие сущности, а только такие могли столь умело управлять Потоком, сражаются. Между собой. Хотя, справедливости ради, это было больше похоже на какой-то извращенный тэг из порнофильма, чем на поединок.
В какой момент появился второй? Получается, когда первый уже собрался меня убить. Ничего не понимаю. Один хочет меня убить, а второй спасти?
По человеческим меркам, длилось все недолго. Думаю, у Теней время текло по-своему. Но после нескольких бесплодных попыток взаимного членовредительства они замерли вновь. Затем одна Тень с невероятной скоростью умчалась в сторону побережья, а вторая бросилась следом.
Я же продолжал лежать, опираясь на локоть и смотреть в пустоту. Повернул голову и увидел ошарашенную Изольду. Она так и застыла на пороге собственного дома, боясь пошевелиться. Слава. Богу, есть свидетели. А то еще скажут, что привиделось, и запрут в местную психушку.
— Ты видела? — спросил я и удивился скрипучести собственного голоса.
Девушка медленно кивнула и повернула голову ко мне. Если прежде на ее лице читался страх, то теперь появился ужас. Она бросилась ко мне, почему-то схватившись за голову и заглянула прямо в глаза.