Страница 55 из 94
– В столицу я приехала со своим женихом, который завёз меня в Дом моды Лады Мод, а сам поехал на встречу с братом. Но с заносчивой модисткой у нас не заладилось, поэтому я решила самостоятельно вернуться в гостиницу. К сожалению, я поняла, что не помню ни куда идти, ни названия гостиницы, – выложила всё как на духу.
– Если ваш жених может позволить себе услуги Лады Мод и вытащить эту каргу на работу в выходной день, то почему вы одеты так, будто донашиваете гардероб почившей бабушки?
Оу, как он неласково отзывается о главной моднице столицы! Хотя сам одевается явно у кого-то попроще.
Но суть не в этом, а в том, что я не просила его оценивать мой внешний вид! Какое ему вообще дело? На себя бы посмотрел!
– Нормальный у меня гардероб! – огрызнулась я. – Зато меня любят не за одёжку.
– Как правило, когда любят, эту самую одёжку дарят, – парировал очкарик, и мне вдруг отчаянно захотелось его треснуть.
«Не сдерживайся!» – подхватила Вторая.
– Если вы позволите себе ещё хотя бы одно оскорбление в мой адрес, я вас ударю, – предупредила его и остановилась. – Дальше с вами не пойду. У меня нет желания пить кофе в компании того, кто принял меня за проститутку.
Как говорится, мал клоп...
– Прошу прощения. Не хотел обидеть вас, – он удивительно быстро пошёл на попятную.
– Всего хорошего! – я подумала, что самое верное сейчас – вернуться в Дом моды и дождаться там Гедеона. И пусть эта бабенция думает обо мне что хочет.
– Постойте! Позвольте хотя бы проводить вас?
– Это ещё зачем? Уж до Дома моды я найду путь.
– Я могу нанять экипаж и провезти вас по гостиницам.
Мне одной кажется подозрительной его приставучесть?
– Спасибо, не нужно, – и я, горбясь, чтобы метель не задувала в лицо, побрела обратно.
– Знаете, я не успокоюсь, пока не передам вас на руки вашему жениху, – нагнал меня этот... клоп.
Да. Гедеон точно разозлится.
Так мы и шли: я не обращала внимания на поспевающего за мной очкарика, а он во избежание обещанного удара помалкивал, лишь пару раз одёргивал, когда я хотела свернуть не туда.
И вот, судьба снова привела меня к порогу обители разряженных снобов.
На двери звякнул колокольчик, когда мы вошли в холл, где стояло четверо вооружённых до зубов стражников. Они по-военному и даже почтительно поприветствовали нас, стукнув себе кулаками по груди.
Странные какие... Я же не военная. Зачем меня так приветствовать? Достаточно было просто кивнуть.
Я бесцеремонно плюхнулась на диванчик и протянула ноги, а очкарик остался стоять и как-то весь напрягся.
Из-за дверей, которые охраняли четверо, высунулась молоденькая помощница Лады Мод, охнула при виде меня, второй раз охнула, заметив моего спутника, и снова исчезла за дверью.
Спустя минуту до нас снизошла растерявшая всю спесь хозяйка:
– Господин Этери, приветствую вас... – это она очкарику что ли? Воу-воу, да кто же он такой?
– Эта девушка утверждает, что была у вас сегодня, – без вступления и малейшего пиетета обратился к женщине мой спутник.
– Клянусь, я не прогоняла её! Она ушла сама! – едва ли не взмолилась та.
– Вы оскорбили меня, – я по-прежнему прохлаждалась, то есть отогревалась с мороза на диванчике.
– Как можно? Я лишь выразила своё профессиональное мнение... – ещё пуще заволновалась она.
– Бестактное.
– Прошу вас, – тихо, умоляюще заговорила она. – Сейчас я принимаю матушку вашего жениха, Её Величество Присциллу...
– Что я слышу?! – из-за двери выплыла та самая злобная мачеха Гедеона, облачённая в траурное чёрное платье.
Эм-м... Разве у них там кто-то умер? Или собирается помирать? Гедеон вроде бы ничего не говорил.
Надо сказать, королева редкостная красавица внешне, но сразу видно, что ядовитая. Как я там говорила? А, вспомнила! Хорошего человека Присциллой не назовут.
– Так, значит, ты та самая обладательница родового кольца рода Дюпрэ?
Как?! Как она разглядела неброское колечко с расстояния двадцати шагов?
– Я, – бр-р-р, аж мурашки по спине пробежали туда-сюда от царского взгляда на меня, как на свежеиспечённый и ароматный продукт жизнедеятельности.
И тут я сообразила, что сижу перед королевой на диване. Развалилась, протянула уставшие ножки.
Пипец.
Это было краткое пособие, как заиметь врага в лице будущей свекрови.
– Простите, – я встала и слегка поклонилась королеве.
«Неземная красотка. Теперь понятно, за что её выбрал батя белобрысика, – прокомментировала Вторая. – Эта даже в свои сорок пять выглядит лучше, чем ты в свои почти двадцать четыре».
«И ты», – усмехнулась я.
Кажись, усмешка отразилась на моём лице.
– Я сказала что-то смешное? – не отрывала от меня взгляда монархиня.
Ну, точно быть вражде.
Атмосфера вокруг накалилась. Присутствующие замерли и, кажется, почти не дышали.
– Нет, не вы. Просто я не ожидала, что встречу вас, будучи в таком виде. Это уже даже не ирония судьбы, а сарказм! – ы-ы-ы, кажется, я слишком много болтаю.
– Хм! – презрительно выдала она и удалилась обратно в зал для снятия мерок.
Вот и познакомились.
Странно... Всё, что её волновало, – это кольцо? Что в нём такого? И стоит ли мне опасаться покушения на мою жупоньку ещё от одной королевы?
***
Гедеон вернулся, когда его мачеха уже покинула Дом моды, а нас с клопом, то есть Диего Этери отпаивали горячим кофейком, чтобы скоротать время.
Лада Мод сидела на соседнем диванчике и невпопад бросалась общими фразами о погоде и трудностях бизнеса: «Праздничную неделю обещают морозную и ветреную» или: «Снова подорожала доставка тканей. Второй раз за год придётся поднимать ценник».
Ни я, ни очкарик не слушали её сетования.
И вот, едва успела я узнать, что Диего Этери – начальник столичной жандармерии, как явился Гедеон.
Мой мужчина с уважением пожал очкарику руку и осведомился:
– Что-то случилось? Почему вы здесь?
– Ничего срочного. Познакомился в подворотне с вашей невестой и сопроводил её обратно в Дом моды. Передаю барышню вам в руки и ухожу. Мне пора. Всего доброго, – и он, надев шляпу, покинул сие заведение.
Эх, я даже не успела определить его возраст. Что-то среднее между семнадцатью и сорока пятью.
Теперь Гедеон всецело переключился на меня:
– Жу, я же оставлял тебя здесь. Почему ты уходила?
– Мадам Мод сказала, что не сможет смастерить красивое платье на мою фигуру, потому что я ленюсь держать осанку и поэтому на моей спине вырос горб, – выдала я бред прославленной модистки. – Вот я и ушла.
– Ясно. Тебе очень повезло, что ты встретила господина Этери.
– Да?
Рассказать ему, как очкарик принял меня за проститутку и заманивал к себе домой, чтобы обкатать кобылку?
– Он не только глава жандармерии, но и сильнейший маг. В Роиссе нет равных ему по силе.
Ладно, не буду сдавать сильнейшего задохлика. Может, знакомство с ним ещё пригодится.
Глава 34. Опасности и судьба невольницы
Когда мы ехали в экипаже, я огорошила своего милого ещё одной новостью:
– В Доме моды я столкнулась с твоей мачехой.
– Ох-х... – Гедеон обессиленно запрокинул голову на подголовник. Похоже, тысячу раз успел пожалеть о том, что повёз меня к этой Ладе, будь она неладна.
– Чем это мне грозит? Она тоже может нанять киллера для меня?
– Нет, Жу. Об этом не волнуйся. Присцилла не доберётся до тебя. Я найму для тебя лучшую охрану.
Нарвалась.
– Э-э... То есть как это охрану? Ты имеешь в виду мужиков, которые круглосуточно будут ходить за мной по пятам?
– Это вынужденные меры. В крайнем случае мне придётся сообщить отцу, чья ты наследница.
– Никакая я не наследница!
– Твой дар – это и есть наследие.
Блин. Спасибо папаше. Наследил во мне своим наследием...
Но куда больше удручает другое. Как представлю, что я буду работать в библиотеке под конвоем, так плакать хочется. И выть. Судьба моя, судьбинушка! За что ты так со мной? Я свободы хочу! Птицей вольною летать! У-у-у!