Страница 43 из 94
Затянутые ремешки сильно жали слева в рёбрах, а между лопаток мне будто подсунули объёмный выгнутый гребень. Грёбаный гребень!
Я поморщилась.
– Родная моя, пообещай, что до обеда не будешь его снимать?
– Вот сам походи в своей адской портупее, а потом требуй с меня такие обещания! – проворчала я, на что в ответ получила совершенно незаслуженный нежнейший поцелуй в ключицу.
– Жу... Моя необыкновенная Жу... Я бы не раздумывая забрал твою боль себе. Всё, что я могу сейчас, – это помочь твоему позвоночнику не вернуться в прежнее состояние. Пожалуйста, не снимай держатель, – он подвёл меня к зеркалу. – Посмотри, какой ровной стала твоя спина. Мы почти у цели. Самое тяжёлое позади. Я так горжусь тобой...
– Ладно уж, буду ходить в твоих чудо-ремнях, – вздохнула и прижалась щекой к груди любимого. – А что у тебя за дела на три дня?
– Встреча с важными дядьками во дворце. Это важно для моего расследования. Я должен там быть. Обещаю: как только появится возможность вырваться к тебе, тут же появлюсь. Главное, не ищи приключений на свою соблазнительную попку, – и легонько шлёпнул меня по тому самому месту.
– Не буду, – фыркнула я. А что ещё ответить? Приключения сами меня найдут. Даже искать не придётся.
Глава 25. Термоядерное знакомство
Покой дорогой...
В моём случае слишком дорогой, потому что у меня всё никак не получается наскрести на него маны.
Во вторник в обед у нас случилась учебная тревога, и всех рабочих и студентов разогнали по домам. Не успела я обрадоваться вырученным в Обменном переулке денежкам и, накупив вредных сладостей, запереться у себя дома, как обнаружила приплясывающую возле моей калитки... Анжелику!
У меня в голове тут же возникла злорадная Вторая: ««Расплачусь» – это был простой тест, платить ты будешь или плакать. Так вот, дорогуша, плачь!»
Да, плакал мой тихий вечер в уединении...
– Привет! Какими судьбами? – удивилась я.
– Я решила тебя дождаться, – стучала она зубами. – Помнишь, ты говорила, что у тебя есть знакомый редактор?
– Да. Неужели ты так быстро нашла деньги?
– Нет, но... – она стрельнула на меня наигранно невинным, а на самом деле хитрющим взглядом, и я усомнилась, стоит ли знакомить её с Аристархом.
А потом я подумала: пусть сами договариваются. Что мне стоит просто представить их друг другу?
Сегодня какой день? Вторник! А значит, вечером Аристарх будет на «свободном микрофоне» в доме культуры, больше ему нечем заняться. Отлично. Может, Лика посмотрит на него, и сама передумает к нему обращаться.
Решено.
Я пригласила гостью к себе, порадовавшись, что она не увидит Дена. Потому что таким коварным красоткам только покажи привлекательного мужика, они так к нему прилепятся, что потом хоть на костре сжигай этих пиявок.
Стоило нам сесть за стол, Лика как-то странно на меня посмотрела:
– Мне кажется или ты изменилась с нашей прошлой встречи?
– Не знаю. Может быть, – пожала я плечами, и сама удивилась, как легко у меня это получилось. Раньше из-за горба у меня выходило лишь неловкое дёрганье левым плечом.
– Ну, как же? Ты покрасила волосы! И пластику сделала! Точно-точно! У тебя скулы стали острее.
– Да нет, пластику я не делала, просто похудела.
– Влюбилась? – кому что, а Анжелике любовь подавай! И, между прочим, к пирогам она не притронулась, съела лишь одну тоненькую печенюшку.
Не люблю врать. И не умею.
«А вот я совру и глазом не моргну. Потому что не слабачка, как ты», – ворчала сестрица. Мне кажется, или она стала агрессивнее? Магия что ли на ней так сказывается?
Анжелике я ответила:
– Как девушке не быть влюблённой? – и тут же перевела тему, пока чрезмерно любопытная фантазёрка не уцепилась за ниточку: – Сегодня в семь мой знакомый будет на литературном вечере в Доме культуры. Могу представить вас друг другу там.
– Литературный вечер? Там собираются писатели?
– Поэты читают свои стихи.
– Твой знакомый поэт?
– Типа того, – уклончиво ответила ей. Ибо кое-кто своим творчеством позорит поэтическую братию.
Так мы и просидели у меня до вечера. Пили чай и болтали, хотя я сокрушалась, что опять не удалось побездельничать за книгой и вкусняшками.
Лика-таки вернулась к теме моей личной жизни:
– Ты тут одна живёшь?
– Ну, на данный момент да, – мне дико не хотелось рассказывать про Дена.
«А что? Расскажи, и посмотришь, поведётся он на эту куклу или нет», – подзудела Вторая.
Нет уж! Ден – мой! Я ни с кем не стану его делить. А уж хвастаться полузнакомой девице – и подавно.
***
Мы заявились на вечер немного с опозданием, и всё из-за того, что Анжелика встретила знакомую, местную журналистку-сплетницу, и они протрещали на ветру полчаса.
– Нет, ну, ты представляешь? – Лика была сама не своя от новостей. – Секретарша беременна от мэра! После такого скандала жена с ним точно разведётся, а его попрут с поста как неблагонадёжного наместника!
– М-м... – я не знала, что ответить. Мне как-то не интересно, кто там с кем и почему.
– Да ты что! Это же сенсация! Я уже знаю, о чём будет мой следующий роман! Уверена, тираж разлетится, как горячие пирожки!
По пути я узнала о том, что премьер-министр – гей, что звезда глянцевых журналов устраивает в своём доме званые оргии, и ещё кучу разного информационного хлама.
Так что я вздохнула с облегчением, когда мы погрузились в атмосферу искусства, и моя спутница, наконец, умолкла.
Увы, дышала с облегчением я недолго: в зале было душно, очень душно!
А со сцены вдохновенно вещал Аристарх:
Дарить цветы и извиняться
Заколебался я уже.
Уйти! Уйти! Нельзя остаться!
От бабы с драмой на душе.
Что-о-о? Подарил один раз захудалый веник и уже заколебался? Ишь, ты како-о-ой! Погоди у меня ещё, я тебе такую бабу покажу!
Дальше шёл короткий стих в стиле «умру девственником»:
Я монах. Да, я монах!
Хороню змею в штанах.
Ни одну теперь гадюку
Не пущу к своим я брюкам!
Лика ошарашенно хлопала глазищами и молчаливо вопрошала у меня, что здесь происходит.
– А это как раз Аристарх, наш редактор, – с милой улыбочкой выдала я.
– Э... – неужели наша говорунья утратила дар речи? Ей бы сейчас слинять по-тихому, но она вдруг сказала: – А он далёк от банального заезженного образа поэта. Мне нравится. Люблю людей, которые не боятся выделиться из серой массы.
Теперь дар речи утратила я. Мне стало дико интересно, чем же закончится их скорое знакомство.
Эх, знала бы я, как всё обернётся, оставила бы вертихвостку мёрзнуть на той скамейке! Потому что Лика – не даром Виновная! Не зря она взяла себе такой псевдоним, ох, не зря.
Но обо всём по порядку.
Не спрашивайте, как так вышло, я сама не поняла: эти двое решили продолжить вечер за чашечкой чая... у меня дома! Аристарх, прознав, что Ден отбыл, непременно решил воспользоваться случаем.
Где были мои мозги, загадка.
Сначала беседа шла чинно: Лика мечтала вслух о всемирной славе и искусно заманивала Аристарха помочь ей в этом и отхватить свой ломоть славы. И если сначала мой друг отнёсся к предложению настороженно, то мало-помалу его зрачки стали менять форму на сердечки.
Повёлся.
Потому что Лика предложила ему соавторство в её новом романе! Её сюжет, его стихи и вычитка. И родится шедевр!
– Мы с тобой свернём горы! Прославимся и заработаем не просто много денег – горы! – вещала она.
«Горы» повторила два раза. Мда. А петушок и ухом не повёл. Не заметил, всё внимание на её си... синие глаза, или какие они у неё там.
«Добавлю, что тебя, Жупа, ждут тоже горы – горы говна от проблем, которые эти два неудачника тебе обеспечат», – влезла со своим ядрёным «фе» Вторая.
Я даже спорить с ней не стала, потому что мои ягодицы чувствовали примерно то же самое, но всё ещё надеялись, что пронесёт.