А того ли я люблю?

- Привет, - мазнув по мне безразличным взглядом, произнес Леон и снова отвернулся к Лавору, что тут же нахмурился, увидев меня.

На какое-то мгновение, я совершенно потеряла дар речи, испытав неоднозначную бурю эмоций. Человек, находившийся в этой комнате, совершенно отличался от того Леона, которого я видела в последний раз, при пожаре. Волосы Вигмора стали чуть длиннее и, казалось, он сильно сбросил в весе, выглядя при этом довольно болезненно, с залегшими под глазами темными кругами. Невольно я задумалась, как мало он спит и ест ли вообще?

Но внешние отличия не шли ни в какое сравнение с его поведением, совершенно несвойственным всегда легкому на подъем парню. Теперь я не видела той самой улыбки и вечно искрящихся глаз мальчишки, которого знала слишком давно. Сейчас он казался совершенно чужим.

- Арайа... - начал ректор, но был тут же бесцеремонно прерван.

- Что ты здесь делаешь? - обратилась я к Леону, стараясь сохранять ледяное спокойствие.

Действительно, почему он оказался здесь без предупреждения, да еще с таким видом, будто ему всем обязаны? Знай ректор о приезде Вигмора, то обязательно сказал бы мне об этом. Гнев и возмущение, неожиданно, стали накрывать меня, грозя вылиться в истерику. Обоснованную ли?

- Ты это мне? - делано удивился Леон, что только усугубило положение.

- А кому еще, демоны тебя задери?! - не выдержала я, повысив голос.

Обида душила и я почувствовала, как глаза противно закололо, предвещая нежеланный град едких слез. Как он может так вести себя, прекрасно зная, что за него волновались? Но даже не это сейчас заставляло меня впадать в истерику, а скорее тот факт, что он ни разу так и не дал о себе знать.

- Я тебя не понимаю, - холодно произнес парень и по его виду было понятно, что он совершенно не желает продолжать этот разговор. - Выражайся более конкретно.

- Адептка Таро! - вдруг воскликнул Лавор, чем привел меня в чувство. - Подожди, пожалуйста, у себя в комнате. Я скоро поднимусь и мы сможем все обсудить.

Зло рыкнув, я резко развернулась и опрометью бросилась в коридор. Не знаю как, но молниеносно преодолев лестничный пролет, оказалась у себя. Оглушительный грохот хлопнувшей двери, должно быть, оповестил всех о моем местонахождении.

Теперь, когда меня никто не видел, я наконец смогла дать волю чувствам и, не заботясь о лице, разрыдалась. Противный, мерзкий комок душил, стягивая шею в толстый узел. Я пыталась, но так и не смогла понять, что же произошло с Леоном, который претерпел слишком сильные изменения. Вся эта ситуация казалась настолько неправильной, что я до последнего отказывалась верить в происходящее.

Неужели, за то время, что мы находились порознь друг от друга, он понял, что виновница всех бед - я? Вдруг он осознал, что именно я виновата в произошедшем с ним? Вдруг винит меня и именно поэтому люто ненавидит? Теперь я боялась, что это может быть правдой. Боялась, что никогда больше не смогу видеть ту самую, свойственную только Леону улыбку, которую он дарил мне.

Я вдруг оказалась на полу, поджав под себя ноги и низко опустив голову. Слишком сильно все это ударило по мне, а ведь я только начала отходить от недавних событий, начиная верить в то, что все еще образуется. Нет, как прежде уже не будет и это только моя ошибка.

Понятия не имела, сколько прошло времени, прежде чем услышала слабый стук в дверь. Желания говорить с кем-то не было, а потому я просто понадеялась на сообразительность гостя, чтобы тот вошел без приглашения. И он вошел. В дверном проем стоял ректор и выражение его лица было настолько удрученным, поэтому я сразу поняла - все плохо.

- Он еще там? - спросила я шепотом, на что ректор лишь покачал головой из стороны в сторону.

- Нет, но он скоро вернется. - мягко сказал Лавор.

К моему удивлению, мужчина опустился вниз, облокотившись о закрытую дверь. Теперь мы сидели друг напротив друга, стараясь не пересекаться взглядами.

- Что он хотел? Это насчет учебы? - не унималась я.

Мне нужно было знать, даже если придется выдергивать эту информацию из ректора щипцами. Я хочу знать все.

- Не совсем... - как-то уклончиво начал было ректор, но заметив мой предостерегающий взгляд, тут же откашлялся и продолжил уже более твердо: - Дело в том, что... Как бы тебе это помягче объяснить... Дело в том, что Азалеон болен.

Слова ректора эхом отразились в моих ушах, не давая до конца понять смысл сказанного.

- Что?! - воскликнула я, непроизвольно поддавшись вперед.

- Нет, ты не так поняла. Он не физически, а скорее магически нездоров, - и снова я заметила явное колебание в глазах ректора.

- Говорите. - беспощадно потребовала я.

- Ты помнишь тот момент, в поместье Эллиса, когда он пытался зачаровать Азалеона? Помнишь, он читал заклинание, но так и не успел закончить начатое? - теперь ректор смотрел на меня так, будто перед ним сидела не девятнадцатилетняя девушка, а пятилетняя девочка.

- И? - опасливо надавила я, не желая отступать.

- Именно это являлось главной причиной, по которой адепт Вигмор отсутствовал в академии все это время, - выдохнул ректор, видимо до сих пор не веря, что выложил мне все подчистую. - Все эти два месяца, его пытались лечить, но это не дало совершенно никаких результатов. Дело в том, что я никогда не встречался с гримуаром Трех старейшин и даже мне неизвестно, насколько мощные заклинания могут таится в этой старинной книге. Единственный способ помочь Вигмору - это отыскать Эллиса, а вместе с ним и гримуар.

Неужели именно это поспособствовало таким координальным переменам в Вигморе? Я помню, как Эллис читал заклинание, но он точно не смог закончить начатое. "Правда, если читать в неправильных интонациях, то можно не просто зачаровать человека, но и убить..." - эти слова бывшего преподавателя, теперь отдавались в моей голове противным скрежетом. Значит, в ритуале была допущена ошибка, и это не считая того, что он не был завершен.

- Поэтому он здесь? Думает, вы сможете ему помочь? - с нотками горечи в голосе, произнесла я.

Ректор лишь тяжело вздохнул, отводя взгляд. Казалось, даже всегда такой всесильный Лавор, сейчас ощущал некую беспомощность.

- Даже если шансы малы, они все равно существуют и ни в коем случае нельзя их упускать, - ректор печально улыбнулся. - Будем делать все, что в наших силах.

- Тогда я с вами! - резво начала я. - Не хочу сидеть на месте, пока вы рискуете жизнями в стычках с Эллисом...

Мои слова, казалось, Джаспера не утешили. Напустив на себя гримасу сурового ректора академии, Лавор одним лишь взглядом заставил меня заткнуться, от чего я тут же растеряла весь свой запал.

- Ну уж нет, девочка, - низким, угрожающим голосом вставил Лавор. - Мало мне тебя в опасных ситуациях, так ты снова в омут с головой бросаешься. Сидишь на месте и не дергаешься, поняла меня?!

Мне ничего не оставалось, кроме как покорно кивнуть. Увидев, что я беспрекословно согласилась, ректор чуть расслабил напряженные плечи.

- Но... Что тогда делать мне? - неуверенно продолжила я, боясь снова вывести Джаспера на гнев праведный.

- Учиться и не думать о безрассудных поступках. - хмыкнул ректор, чуть повеселев.

Глава 2

Как и обещал Лавор, ближе к обеду, мы отправились на ярмарку в соседнее поселение. Меня не раз удивляло, в какой же глуши находится поместье ректора, но на все мои вопросы об этом, он отвечал просто - так спокойнее. В прочем, я и сама ощущала блаженство уединения, в дали от городской суеты и привычного гула адептов академии. Все же, было что-то чудесное в такой жизни, сокрытой от чужих глаз.

Подготовив экипаж, мы неспешно двинулись в сторону лесной дороги. Как сказал Джаспер, деревня, в которую мы держали путь, располагалась настолько близко, что вполне могли прийти туда пешком. Однако, на мое предложение прогуляться, ректор ответил отказом. Я прекрасно догадывалась, что он опасается внезапного нападения и даже исполнение моей, по-детски наивной просьбы вырваться из душных стен дома, заставляли мужчину испытывать страх за сие предприятие.