А того ли я люблю?

- Графиня, можем ли мы поговорить в моем кабинете? Вы только что спугнули МОЕГО лекаря, который пришел дать рекомендации по поводу лечения Джаспера, - нахмурился Остр, совершенно не поддаваясь на деланную истерику гостьи. - Я мог бы предложить вам чаю.

На это самое предложение, что так учтиво было озвучено блондином, отреагировала скорее не сама графиня, а Сэй, начав прожигать Тасару ненавидящим взглядом.

- Я хочу его видеть! - задрав подбородок, с капризными нотками в голосе произнесла женщина.

Кажется, тактика с призывом жалости не увенчалась успехом, а потому, не придумав ничего лучше, графиня начала изображать некое подобие властности. Только вот все мы прекрасно понимали, что каким бы вежливым ни был Остр, он все равно останется непреклонен, если то потребуется.

- Это не представляется возможным, - твердо ответил Остр, сделав шаг в сторону, тем самым оказавшись ближе к стихийнице.

Сэй же, как мне казалось, держалась из последних сил. Я бы не удивилась и, скорее даже обрадовалась, пойди в гостиной неожиданно взявшийся с потолка дождь, а лучше гроза, чтобы этой клуше мало не показалось. Благо, тут мы с подругой были солидарны, молча обменявшись решительными взглядами.

Только вот мечты о ливне так и остались мечтами, потому что Тасара вдруг начала метаться из стороны в сторону, порываясь проникнуть дальше внутрь дома. Остр же, наблюдал за всем этим со стороны, не предпринимая попыток сдвинуться с места ни на шаг.

- Вы не имеете права мне отказывать, - щелочки ярко подкрашенных глаз, презрительно уперлись в блондина. - Я могу и надавить, если захочу. Поэтому отведите меня, к МОЕМУ БЛИЗКОМУ другу немедленно.

Мне до ужаса не понравилось, каким тоном были сказаны последние слова графини. Казалось, своей репликой она пыталась унизить всех находившихся вокруг, показав свое полное превосходство и власть, что могла прийти в силу лишь по щелчку аккуратных пальцев.

- Вам же сказали, что он не может сейчас разговаривать, - не выдержав, подала я голос. - Он все еще находиться без сознания и слишком слаб. Как вы себе представляете это?

Меня тут же окатили пренебрежительным взглядом, словно я, в один краткий миг, превратилась в бородавчатую жабу, что-то тявкающую из под сапога. Только вот я была отчего-то настолько зла, что с уверенностью выдержала всю волну презрения, накрывшую меня с головой.

- Пропустите меня, - ледяной тон, неожиданно появившийся в голосе женщины, был сопровождаем не менее холодным взором, в котором тут же исчезли напускные слезы.

- Хорошо, - внезапно выдал свой ответ Остр, растянув губы в не менее жесткой улыбке. - Я отведу вас в его комнату и вы лично убедитесь, что он не в состоянии сейчас общаться с кем бы то ни было. Далее, я надеюсь, вы больше не посетите этот дом до тех пор, пока Джаспер окончательно не встанет на ноги. Все мы переживаем не самые легкие дни в своей жизни и лишние проблемы нам здесь ни к чему.

- Что ж, - бросила графиня, почему-то переведя на меня насмешливый взгляд. - Я буду спокойна знать даже о том, что он все еще дышит.

- О, не сомневайтесь в этом, - саркастично ответил блондин, махнув рукой в приглашающем жесте и тут же развернувшись, негласно призвал графиню следовать за собой.

Глава 12

Все то время, что графиня была наверху, я нервно бродила по первому этажу дома, не преминув заглянуть даже в кухню. Тревога и любопытство сменяли друг друга, заставляя меня то и дело обеспокоенно теребить кружевные манжеты рукавов.

Сэй, не выдержав, ушла к Остру, пообещав мне передать услышанную часть разговора. Нитта и Леон, видимо по-прежнему обитавшие в гостиной, так и не вышли. Впрочем, разговаривать все равно ни с кем не хотелось.

Для чего Тасаре вообще необходимо было приезжать? Почему она так усиленно рвалась увидеть Джаспера? Эти вопросы, не дававшие мне покоя, то и дело крутились в голове, подбирая не самые приятные ответы, которые я тут же отметала. Неужели она действительно что-то испытывает к Лавору, а потому так сильно переживает? Можно было бы сказать, что все так и есть, не будь одно "но". Слишком бурное представление она устроила Остру только для того, чтобы узнать о состоянии ректора. И мне до ужаса не понравилось ее лицо, на котором расцвело выражение ядовитого удовлетворения, когда друг директора вдруг согласился поддаться на ее показную игру.

- Арайа! Арайа! Где ты? - голос Остра, приглушенный и одновременно громкий настолько, что разносился по всему дому, вывел меня из тяжких дум.

Ни секунды не раздумывая, я бросилась на звук, примерно прикинув, откуда он мог доноситься. Может что-то случилось? Может Лавору стало хуже? Сердце мое, стоило лишь подумать о чем-то ужасном касательно Джаспера, вдруг опустилось куда-то в пятки, заставляя спуститься на бег.

- Остр! Я тут! - выкрикнула я, как только оказалась в холле. - Что-то случилось?!

Перепуганная и запыхавшаяся, теперь я смотрела вверх. Остр, облокотившись о перила и сложив ладони в замок, чуть наклонился вперед. Задумчивый взгляд, натянутая улыбка, изрядно взъерошенные волосы, по которым, в нервном жесте прошлась рука - все это заставило меня тут же озадаченно уставиться на блондина.

- Не хочешь немного прогуляться? - вдруг спросил Остр, начав спускаться мне навстречу.

- Где графиня? - задала я волнующий вопрос, совершенно проигнорировав Остра. - Она ушла?

- Нет, - покачал головой блондин, тут же отчего-то нахмурившись. - Сейчас ее развлекает Сэй, но мне лучше присутствовать там. Я отошел всего на минуту, чтобы поручить тебе одно задание. Скажи мне, сколько времени нужно на приготовление зелья правды? И насколько оно эффективно?

- Э-э... - я недоумевающе рассматривала мужчину, наверное пытаясь понять, не шутит ли он? Но ответ, словно я сейчас присутствовала на самой настоящей лекции, выдала тут же. - Смотря какое... Есть несколько видов настоек и зелий, которые можно применять законно для подобных целей. Некоторые настаиваются от трех месяцев до года, некоторое можно использовать сразу же после приготовления, только вот ингредиенты настолько редкие, что мало кто может располагать подобной возможностью. Когда на втором курсе мы готовили отвар, то нам пришлось держать его под кроватью пять месяцев, чтобы к сдаче годовых экзаменов мы смогли проверить его работоспособность. Но... Почему вы ни с того ни с сего задаете мне такие вопросы?

- Все это слишком странно для меня, но я пока не разобрался, в чем же именно дело... - задумчиво пробормотал Остр, опустив растерянный взгляд вниз. Но, спустя мгновение, некое воодушевление мелькнуло в его глазах, озарившее мужчину какой-то новой идеей. - Знаешь что... Нам нужно достать уже готовое! Цена не важна, главное быстро и качественно. Есть у меня один знакомый, живет неподалеку... Только вот я сейчас совершенно не могу оставить Сэй и Тасару наедине...

Сокрушенно покачав головой, Остр тут же начал в задумчивости заламывать пальцы, словно в попытках придумать более менее подходящий вариант действий.

- Так давайте я схожу, - выпалила я, совершенно позабыв о том, что необходимо вести себя как можно тише. Тут же, перейдя обратно на шепот, я продолжила: - Скажите мне адрес... Ну и монет дайте... Я сама возьму все, что необходимо. К тому же, в зельях разбираюсь получше вас.

- Нет, - тут же решительно замотал головой Остр. - Слишком опасно. Я мог бы послать Леона и Нитту... Или кого-нибудь, кто смог бы сопровождать тебя...

- Пожалуйста, дайте сделать мне это самой! - сложив руки в умоляющем жесте, почти проныла я. - Ну что со мной случиться, пробеги я пару кварталов туда и обратно?

- Все, что угодно, - тут же нашелся мужчина. - Тебе нельзя так бездумно бродить по городу, тем более совершенно одной. Джаспер узнает - три шкуры с меня сдерет. К тому же, я и сам не хочу оказаться потом виноватым, если вдруг что-то произойдет. Скажи мне, Нитта в курсе, какие зелья могут потребоваться для раскрытия правды? Я пытался воздействовать ментально... Но ее защита слишком сильна и я совершенно не могу пробиться внутрь ее сознания.