Удача любит смелых

- Да ладно, скажи уж прямым текстом: гулял - и буду гулять, - хмыкнула я. Меня особо не удивили откровения барона.

- Знаешь, верность тоже бывает разная, - обнял меня за плечи мужчина, сейчас в его действиях не было ничего интимного. - Много ли стоит физическая верность того, кто унижает тебя ежечасно? Я уже понял, что за меня ты замуж не выйдешь. Там в саду ты задала правильные вопросы, я действительно не готов все бросить и прозябать на чужбине ради любви. Но и смотреть на то, как ты с каждым днем замыкаешься в себе, как посматриваешь в глубь леса, да куда угодно, только не на своего жениха, выше моих сил. Неужели политический брак стоит личного счастья? Вы еще не поженились, а ругаетесь так, будто лет десять в браке. Да только вы с ним не видите, что у вас нет будущего. С тем же графом у вас больше общего, чем с Робертом.

- И что ты предлагаешь? Выйти замуж за графа? - грустно улыбнулась я. В душе я была согласна со словами Гилберта, но вслух этого пока не скажу. Кто знает, вдруг ему захочется и с принцем поговорить на эту тему. А еще меня неприятно поразило, что если бы я сейчас выбирала между Робом и графом, не факт что победа была бы за принцем. Несмотря на то, что оба они одинаково самовлюбленные, граф все же человечнее и не такой упрямый.

- Расторгни помолвку, сбей с него спесь, - глаза Гила зажглись азартом.

- Дай угадаю, это из разряда - не доставайся же ты никому? То есть если не можешь выиграть спор, то пусть и соперник останется с носом? - рассмеялась я.

- Вот такая ты мне нравишься еще больше. А то в последнее время грустная и задумчивая. Агнесс, а может, выйдешь все же за меня замуж? Уверен, нам будет хорошо вместе. Да и земли наши граничат, - подмигнул он мне, так и не ответив на мой вопрос.

- Перестань, лучше подумай, как нам отсюда выбираться. Наши на той стороне, а мы на этой. Вдруг на них кто-то нападет? А насчет замужества, то я все больше склоняюсь к тому, чтобы сделать предложение графу, - в шутку ответила Гилберту. - Из него получится отличный супруг, будет раз в год наведываться в гости, а все остальное время проводить при дворе.

- Отличный план, а главное, он вряд ли будет против, если я буду навещать тебя... по-соседски, - я даже отсела чуть-чуть, чтобы увидеть выражение хитрых глаз Гилберта. Вот жучара, это он мне в любовники набивается?

- А с чего ты взял, что он не будет против? Ты не думай, я спрашиваю чисто из любопытства, - поспешила уточнить, заметив самодовольную полуулыбку барона.

- Конечно, Агнесс, я так и подумал. Граф просто не любит женщин. Кстати, это еще один плюс, он уж точно не будет тебе с ними изменять, - расхохотался Гил, а я вспомнила наш эпизод с целителем, и подумала, что с женщинами у него все нормально. Возможно, он из тех, кого пол партнера не особо интересует, но мне кажется - он притворяется, что у него нетрадиционная ориентация. Интересно, зачем?

- Уговорил, так и сделаю, - хмыкнула я и потянулась за рубашкой. Мокрое надевать не хотелось, но я чувствовала, что скоро мы увидим наших спутников. А еще неподалеку находился Керк, его недовольство и ревность можно было ощутить и без магии. Пока я одевалась, барон как бы ненароком осматривался, он тоже что-то чувствовал. Хотя о чем я, он же ментальный маг.

- Агнесс, кого ты уже успела очаровать в этом болоте? - подтвердил он мои догадки, пристально вглядываясь в лес.

- С чего ты взял? - как можно невиннее поинтересовалась я.

- Никогда еще не приходилось ощущать на себе такую удушливую волну ревности, благодарности и желания от меня избавиться. Расскажешь? Или я не заслужил небольшой откровенности? - вот же гад, умеет надавить на больное. После того, как он меня спас даже неудобно отказывать ему в такой малости.

- Это Керк - абориген. Это он меня похитил. Но я ему объяснила, что пещера это не для меня. В общем, мы расстались почти друзьями.

- Подожди, ты хочешь сказать, что в этом лесу живет какой-то мужик? А почему ты не привела его в лагерь? - удивился Гил.

- Он стесняется. Понимаешь, за долгие годы в лесу он одичал, почти не разговаривает, ходит в чем мать родила, - ой, зря я об этом упомянула.

- Поди зарос весь и воняет? - понимающе покачал головой барон.

- Э-э-э, ну как бы да, - врожденная справедливость и правдивость давили на горло, намекая, что надо сказать правду. А вот подозрительность заставляла лгать.

- А как он выглядит? Вдруг он из дезертиров? За последние десять лет у меня из гарнизона сбежали несколько юнцов. По рассказам старших, все мечтали найти в проклятых землях клад и разбогатеть, - пояснил Гилберт. А я все никак не могла понять, на ходу он это сочиняет или нет? И вообще, чем его заинтересовал Керк? Тем, что абориген? Да мало ли тут одинокого народа может шляться?

- Ну, он высокий, повыше тебя будет, чернявый, - задумчиво произнесла я, размышляя, есть ли в их мире негры? И стоит ли говорить, что “чернявый” это относится к цвету кожи, а не волос? - Сильный, несколько километров тащил меня на плече.

- А зачем он тебя похитил, сказал? И почему отпустил? - хитро спросил мужчина, двигаясь ко мне ближе. Вот он провел по моей щеке, коснулся большим пальцем губ. Прежде, чем я отступила от него на шаг, уловила раздражение и злость Керка. Возмущение застряло в горле, пришло понимание происходящего. Скорее всего, Гил решил спровоцировать Керка, чтобы он вышел к нам. Но барон-то не в курсе, что он злит монстра. Бли-и-ин, как же быть?!

- Гил, хватит. Мне не нравится, как ты себя ведешь, - отодвинула его руку, которую он тянул к моей шее. - Вот уж действительно, все мужики одинаковы - думают тем, что ниже пояса.

- А как мне не нравится поведение господина барона, - цедя слова, произнес рядом Роберт. Я вздрогнула и отшатнулась от неожиданности. Гилберт же выругался и обернулся к принцу с наглой улыбкой:

- Ваше Высочество, какими судьбами? Никак порталом пожаловали? Это хорошо, что у вас с магическим резервом все в порядке, а то уж я грешным делом подумал - случилось что-то. А как иначе? Чтобы маг воды и не смог вытащить свою невесту из реки?

А ведь и правда - почему он не спас меня с помощью магии?

- Роберт, ты ничего не хочешь мне объяснить? - произнесла я, внимательно следя за реакцией жениха. Он поморщился, в глазах мелькнуло раздражение и, поджав губы, он сказал совершенно не то, что я хотела услышать:

- А ты не хочешь мне объяснить, почему голый мужик лезет к тебе обниматься?! Да и сама ты, мягко выражаясь, не одета. Спрашивается, чем это вы занимались, пока я скакал к тебе на помощь?

Похоже, Роберт тоже в курсе, что лучшая защита это нападение, но ведь и я могу ответить, к тому же он реально меня допек.

- Рога тебе наставляли. Разве не чувствуешь, что они уже растут? - сказала я, натягивая на себя мокрые штаны, рубашку еще и до появления бывшего жениха успела надеть. Да-да, именно бывшего, я лучше всю жизнь одна проживу, чем стану его женой. Было дикое желание плюнуть на все и уйти в лес. Останавливало одно - смерти мои спутникам я не желала, а без меня, точнее без защиты моей магией, они погибнут.