Страница 12 из 15
Ее величество слегка поумерила пыл, но либертинки уже почувствовали вкус свободы. А вместе с ними и Софи Мелмот. Только угроза матери урезать ее содержание и отобрать подаренного отцом пегаса, удерживало бунтарку в рамках приличий.
С Джулианой Гейбл они познакомились очень давно — София была ученицей “Школы леди Бронсон” и сумела подружиться с племянницей директрисы несмотря на разницу в возрасте. Да так, что обеих девушек постоянно ловили на мелких шалостях и нарушениях правил.
Влетало, конечно, обоим, и это именно мисс Мелмот была заводилой. Только она — рыжий ангелочек — всегда успевала сделать невинное лицо. А вот стеснительная и медленная Джулиана огребала по полной. С нее, как со старшей да еще племянницы директрисы, и спрос был куда больше.
Юлия Петровна знала таких хулиганок из собственной практики. Но память Джулианы твердила, что Софи безобидна. Да, леди Мелмот назойлива, вызывающе одевается и не всегда тактична, но все эти мелочи можно простить. Ведь в душе она сущий ангел!
Вот и сейчас, она привезла подругу к самой дорогой модистке квартала, потому что хотела видеть Джулиану счастливой.
Но самой Юле было неловко от того, что она использует Софию в слепую.
***
Внутри салона девушек встретила сухонькая деловитая женщина в строгом черном платье. За ухом у нее торчала пара карандашей, на руке красовалась подушечка с булавками, но в остальном она выглядела чопорно и дорого.
— Миледи, рады вас приветствовать в доме мадам Лефевр! — она сделала легкий книксен. — Что желаете заказать?
Попаданка и рта не успела открыть, как Софи бросилась вперед и заговорила с дамой на языке, понятном любой моднице:
— Мадам, моя подруга в трауре по близкому человеку, но совершенно засиделась дома! Ей срочно нужно выйти в театр, не нарушая приличий. Но, к сожалению, подходящего платья у нее нет. Вы можете нам помочь? Сегодня? Сейчас?
Модистка поджала губы и оглядела “Джулиану”, задумчиво листающую журнал с модными картинками. Затем перевела взгляд на Десмонда, который стоял с недовольным лицом.
— Вы родственник? — осведомилась она.
— Я жених! — тот выпятил грудь и сверкнул перстнями на пальцах.
— Бывший, — вставила Юля, но ее никто не услышал.
Мадам Лефевр прищурилась, изучая внешность виконта:
— Значит, будете сопровождать леди в театр. Хм... Пожалуй, у меня найдется кое-что для вашей невесты, — кивнула она. — Миледи! Прошу вас в примерочную!
Не дав Юле и пикнуть, ее решительно схватили за руку и увели в соседнее помещение. Но она успела заметить, как хмурый Десмонд устраивается на диванчике, а служанка в белом фартуке подает ему чай. София же поспешила за подругой, чтобы не лишить ее своих ценных советов.
“Примерочная” оказалась просторной комнатой, с белыми стенами, кое-где драпированными обивочной тканью бледно-желтых оттенков. Попаданка нахмурилась припоминая — точно в таких же цветах было модно выдерживать бальные залы, чтобы наряды гостей казались более яркими и выразительными.
Пошептавшись с парой девушек в скромненьких серых платьях с белыми воротничками, мадам Лефевр попросила клиентку раздеться до белья. Софи снова сделала “страшные глаза”, увидев чопорный бежевый комплект не украшенный ничем, кроме узкой полоски вышивки в тон ткани, и плохо затянутый корсет.
Джулиана, конечно же, смутилась бы и покраснела, но Юля строго глянула на рыжую леди — и та промолчала. А вот мадам заявила, что половина успеха вечернего платья в правильном белье. Ее помощницы немедля внесли роскошный шелковый корсет насыщенного винного цвета, нижнюю сорочку, панталончики и три нижние юбки, трех оттенков вина — от темно-розового до бордо.
Само платье было невероятно элегантным, роскошным и… траурным! Темно-серый шелк с отделкой из темно-лиловых, почти черных лент. Изысканное кружево стального цвета, дополненное вышивкой стеклярусом. Стоило Юле надеть это платье, как неугомонная Софи выдохнула:
— Джули! Это великолепно! Если ты не купишь это платье, я никогда тебе этого не прощу!
Попаданка взглянула на себя в зеркало и легонько коснулась пальцами воротника. В прошлой жизни она никогда не выглядела столь роскошно и привлекательно. Настоящей леди. Все-таки женская мода XXI-го века ущербна.
Модистка очень постаралась, чтобы сшить столь необычное платье. Сейчас оно выглядело полностью закрытым и подходило для прогулок и визитов. Длинные рукава, с пышными буфами на плечах и узкие у запястий, кружевной воротничок под горло, и сложно драпированная юбка, собранная в турнюр.
Но вначале мадам продемонстрировала это же самое платье в вечернем варианте. Часть рукава снималась, остальное собиралось шнурком в пышный, но короткий бальный рукавчик. Юбки распускались, превращаясь в многослойные бальные. Воротник перемещался на кромку глубокого выреза, а шемизетка просто убиралась, не доставляя неудобств.
К платью полагались две пары перчаток винного цвета: короткие — для прогулочного варианта и длинные — для бала. Туфельки, ботиночки, шляпка с вуалью и модный в этом сезоне головной убор, называемый шапочкой Джульетты.
Правда стоило это все…
Цену мадам деликатно написала на кусочке картона и собиралась передать этот квадратик лорду Десмонду, но София перехватила бумагу и с милой улыбкой заявила, что сама все оплатит.
Юля мельком увидела сумму в двести фунтов и закусила губу. Месячное содержание Джулианы составляло пятнадцать фунтов, и этого едва хватало на пропитание и отопление пары комнат в огромном доме. Можно было возмутиться, но София решительно спрятала счет в сумочку и безмятежно улыбнулась:
— А теперь пойдем, удивим этого истукана из музея искусств!
9
Лорд Десмонд скучал в приемной за чашкой чая и раздраженно поглядывал на часы.
Что можно делать столько времени у портного? Мерки снимаются один раз и потом лишь чуть-чуть корректируются. Фасон в общем-то один, меняется лишь отделка и некоторые детали. А денег на все это уходит — пропасть!
Припомнив расходы матушки и сестер, Марк поморщился. Хорошо, что этих вертихвосток удалось выдать замуж. Плохо, что на приданое ушли остатки средств. А теперь еще и Джулиана характер показывает. Что с этой девицей не так?
Еще пару дней назад она была полностью в его власти, и он уже строил планы, как отошлет ее в деревню сразу после венчания, а сам завладеет особняком. И вот, в один момент все пошло наперекосяк. Да еще Вандербильт ходит вокруг да около, как хищник, почуявший дичь. Может, и правда что-то заподозрил?
Марк передернул плечами.
Нет, исключено. Никто не может знать того, что известно ему. Но все-таки стоит удвоить внимание. Возможно, странности Джулианы связаны с Вандербильтом. Не могла же она сама по себе так осмелеть? А эта ее подруга! Не леди, а заноза в заднице. Нужно срочно отправить ее подальше...
Закончить свою мысль виконт не успел. Из примерочной вылетела страшно довольная собой Софи, а следом за ней показалась Джулиана в новом платье.
Марк бросил на невесту рассеянный взгляд, и глаза его вдруг загорелись. Да так, что виконт подорвался с диванчика и ринулся к девушке:
— Вы прекрасно выглядите, моя дорогая! Право, не ожидал такого эффекта!
Он уставился на нее с плотоядным блеском в глазах, как на особый десерт.
Юля слегка отшатнулась, удивившись такой бурной реакции. Но взглянув в зеркало еще раз, поняла, в чем тут дело.
Прежнее белье Джулианы превращало аппетитную девушку в плоскую доску, скрывая все изгибы фигуры. А корсет мадам Лефевр наоборот, утягивал талию, подчеркивал бедра и грудь, которая хоть и была небольшой, но вполне соблазнительной формы.
— Очаровательно! Просто очаровательно!
Десмонд схватил Юлю руку и поднес кисть к губам. Но Софи успела вклиниться между ними и ехидно заметить:
— Не про вашу честь это очарование, виконт! Если забыли, Джулиана разорвала помолвку!
Лицо Марка на секунду застыло. Только перекатывающиеся на щеках желваки выдавали, что он еле сдерживает какую-то резкость.