Договор с демоном

По мере моей плавной речи, сероватое лицо распорядителя все больше каменело. Видимо, идея подшутить над глупой деревенщиной уже не кажется такой хорошей? Когда на кон встала собственная репутация, что разобьется на тысячи осколков ,после того, как я продемонстрирую это убожество любому знающему толк в моде человеку!

- Неужели я прошу слишком многого? - невинно похлопала глазами, - Ничего страшного, все понимаю. Мои сестры сделают зарисовки орнамента. Боги одарили их незаурядными художественными способностями.

- Ох дорогая, - наконец отмер мужчина, - мелкий растительный рисунок? Старая моя голова! Это же фаворит ушедшего сезона! Видимо, лентяйки горничные не все апартаменты подготовили с прошлого года. Я этим шельмам задам! Видите, как сложно за всем уследить?

- Могу представить! Встретить всех дебютанток, расселить их сопровождение, подготовить программу мероприятий. Дел действительно невпроворот. Но, не сомневаюсь ни на секунду, что такому опытному распорядителю, все подвластно, - сочувственно ворковала я, при этом не сводя тяжелого взгляда с мужчины и перечисляя все его огрехи, которые он непредусмотрительно допустил в мой адрес.

- В моей власти действительно многое, Габиэла, - впрочем отвечали мне взаимностью.

- Значит стоит крепче ее держать, - что ж надеюсь мы друг друга поняли. Во всяком случае, вполне ощутимое напряжение свидетельствует об обоюдной задумчивости.

- Милая, Габриэла, занимаюсь этим, не поверите, лет так тридцать! Как быстро летит время… - не поверю я только в ваш беззаботный тон, это с таким то гипнотизирующим взглядом, - и ваше пребывание в столице пройдёт, не успеете глазом моргнуть. Так может я могу его как то скрасить?

- Уверена, тогда только вы и никто другой сможете мне помочь! - так же притворно радостно вторила я. В конце концов, он сам предложил помощь, - С поиском площадки для тренировок. Ох, я вовсе не претендую на королевские залы. То есть мой телохранитель, конечно. Вполне подойдет гвардейская полоса препятствий, со стандартным набором ученического оружия.

- Хм, конечно. Может быть что-то ещё?

- Как осуществляется выход из дворца? - окрыленная присмиревшим видом мужчины, я продолжила. Куй железо, как говорится, - Мне необходимо посетить рынок. Мы с сестрами не можем упустить такой шанс. Сами понимаете ткани, украшения.

- Пропуск свободный, вас никто не ограничивает, не стоит переживать.

- Благодарю, - довольно кивнула, и все же не удержалась. Нет, знаете ли, никакого желание бродить по торговым площадям целый день, - уверена, с поиском модных расцветок мы справимся. Но мне нужно подыскать качественные удобрения. Почва в Норгорас все также камениста, если у вас есть рекомендации по сельскохозяйственным торговцам, буду премного благодарна.

- Надо же, - распорядитель окинул меня пристальным взглядом, и сдержанно усмехнулся, - какие удивительные суждения для девицы на выданье. Планы на поход за тканями, а на самом деле интерес к компосту. Желание обеспечить тренировочное поле для наемника, причем со знанием экипировки, да и для наемника ли? Знаете, Габриэла, как правило, юные прелестницы на вопрос о моей помощи начинают наперебой спрашивать совета как охмурить того или иного аристократа? Как составить выгодную партию? Как получить предложение в первом же сезоне? Вот только ваша деловая, хоть и завуалированная хватка, скорее подойдет молодым претендентам на наследие.

Проклятье! Переусердствовала…

Глава 25

Габриэла шари Норгорас

- Джервас, вы мне льстите, - надеюсь мою сдержанную улыбку можно принять за смущенное смирение, - уверена, что королевский распорядитель, как никто в курсе всех расстановок в наследовании на этот сезон. И точно знает, что меня в кандидатах вовсе нет.

- Информация, Габриэла — она как не расторопные слуги, - мужчина картинно задумался, - стоит отвернуться и конюх уже заигрывает с кухаркой, а гувернантка вовсю читает хозяйственные книги, примеряя на себя роль экономки.

- Но уж такой мужчина, наверняка, держит под контролем всю ситуацию, - капля лести лишней не будет. Хотя судя по заинтересованности, мне понадобится целое море, чтобы отвлечь его от закравшихся подозрений.

- Хочется верить, - хмыкнул распорядитель, - вот так распланируешь весь сезон, считаешь что готов к нему, даже, простите мне старческую слабость, сделаешь соответствующие ставки. А потом появляется неожиданный сюрприз. В лице… к-хм, мелкого цветочного орнамента. И теперь нужно срочно думать, что же с ней, то есть с ним, делать.

Вот же! Габи! Идиотка! Зарвавшаяся гордячка! Ты снова забитая девица на выданье с окраинного герцогства! Вот что тебе стоило потерпеть немного завуалированного унижения? Одним больше, одним меньше? Нет же! Нам нужно было сразу показать свою цену! Вот только о том, что у меня ее быть не может, я предпочла забыть. А теперь, что прикажете делать с резким проницательным взглядом человека, чья основная работа это следить за течением сезона? Иногда и направлять его в нужное русло.

Обманываться отсутствием титула и возрастом мужчины, я не планировала. В руках распорядителя не только информация. В его власти распоряжаться ей так, чтобы она сработала наилучшим образом. Для него, конечно.

- А у меня идея, давайте оставим пока все как есть? - вкрадчиво произнесла я. Строить из себя дурочку уже поздно. А вот сыграть в тайну на двоих вполне можно, - В конце концов, мы с сестрами на окраине вполне привыкли, что новые тенденции доходят до нас с некоторым запозданием. И знаете, есть своя прелесть в том, что вы находитесь в неком информационном вакууме. А коль уж в нем находится кто другой, это может быть ещё и полезным.

- Габриэла, - в мужских глазах блеснул огонек азарта, - если подумать, ваши суждения нравятся мне все больше и больше. Но позвольте человеку, проводившему уже ни одну дебютантку под венец, дать совет. - мой неуверенный кивок, быстрая молитва всем Богам, и Джервас наконец продолжил, - наши кавалеры предпочитают оценивать отсутствие этих самых суждений. Вас же интересует как привлечь внимание юных господ, а не старого распорядителя.

- Не соглашусь, вы замечательно выглядите, - растянула губы в притворной улыбке. Тем более, внимание я и так уже привлекла, к сожалению, - а главное, очень тонко подмечаете самую суть. Именно это и есть моя цель.

- Что ж, возможно, я и помогу вам ее достигнуть, - речь, конечно, не о замужестве, мы оба это отчетливо осознаем.

- Тогда моя благодарность не будет знать границ.

В кабинете повисла напряженная тишина. В которой мужчина явно просчитывал как ему незаметнее переиграть расклад на этот сезон, где будет на одну дебютантку меньше. А вот на одного участника испытаний стелы больше.

Я же думала, как могла так сглупить? В первый то день. А ведь еще даже до завтрака не добралась! Конечно, прочие юные аристократы едва ли смогут по одному лишь намеку сделать нужные выводы, все же не тот опыт. Но это не значит, что можно расслабляться. Видимо, не только моим сестрицам нужно было преподать урок, перед балом. Вот и я свой получила.

- Габриэла, очень приятно иметь дело с рассудительной, а главное благодарной девушкой, - наконец кивнул Джервас, а я едва сдержала вздох облегчения, - но как бы мне не нравилась наша беседа, ее время подходит к завершению. Тем более, не стоит пропускать утреннюю трапезу. От нее зависят силы на весь день!

- С удовольствием, - встала вслед за мужчиной, пытаясь скрыть легкое недоумение.

А как же наставления по выбору кандидатов на руку и сердце? Немного сплетен про молодых аристократов? В конце концов, просветить меня о том, какие альянсы уже сложились неофициально? Чтобы я своим вмешательством не наделала бед! Если мне не изменяет память, на беседу распорядитель сезона испокон веков приглашает девиц на выданье исключительно ради этого!

- Пройдемте шари Норгорас, - лукаво улыбнулся Джервас, видимо успев прочитать мое секундное замешательство, - хочу сегодня присоединиться к молодежи за завтраком и лично вас представить. В конце концов, раз уж мы нашли общий язык, к чему нам лишняя и пустая болтовня ни о чем? Лучше провести время с пользой за трапезой.