Верни себя!

А потом я начала быструю трансформацию без вихря пыльцы фей вокруг меня. О да, выглядит это страшно. Как будто тело моментально осыпается вниз прахом.

Болото, я и забыла уже, как это больно без крыльев. Амулет. Браслет-идентификатор с Солой. И маска-противогаз. Быстренько пробираюсь под подушки. Не просто так же я их в такую кучу собирала. И не просто так, а ещё и возле входа. Всё. Теперь жду Янтаря. Марк, не подведи.

* * *

- Ну, это приемлемые суммы, - сказал Янтарь, восседая на троне и рассматривая созданный Лексом список по оплате его услуг.

Ежемесячные отчисления, премия за ликвидацию, цена поимки, цена за проведение допросов и прочее. Все цены, естественно, двенадцатилетней давности. Алекс не занимался и половиной из указанного в списке, но Лекс готов был заняться и этим тоже. А цены... Цены Алекс знал, поскольку был наёмником и вращался в этой среде.

- Ещё условия будут? - спросил Янтарь, явно намекая на Теру.

- Да, - сказал Лекс. - Костюм и экипировка на тебе. Будем считать это компенсацией за моё снаряжение, которое попало к тебе после моего плена.

- Так оно и сейчас у меня, - довольно улыбнулся Янтарь, явно отдавая какой-то приказ. - Я его хранил бережно, даже восстановил полностью. Таким трофеем грех не хвастаться. Хочешь его обратно?

Восстановил, ага. И сколько теперь жучков в нём находится? А какие вирусы и закладки теперь живут в системе управления его нанобронёй? Нет, прежний Алекс мог бы ещё забрать этот костюм на память, попытаться его очистить от всего, заменить ИскИн, прочее. А вот Лекс точно с этим связываться не будет.

- Нет, не хочу, - скривился Лекс, специально вспоминая самые неприятные моменты, связанные с костюмом и старательно отгоняя остальные. - Я немного суеверный, знаешь ли. Надеть на себя то, что принесло неудачу... Нет, благодарю. Я выберу в Городе подходящие вещи сам, а ты мне их просто оплатишь. Сейчас же подойдёт и тот костюм, в котором я попал к тебе.

- Хм. Он слегка повреждён, видишь ли. Я дам тебе другой.

Через мгновение в зал влетели пикси и зависли рядом с Лексом, удерживая на весу классический костюм фэйри-охранника, который одевают под броню. Даже не паучий шёлк, а лён. Хорошо хоть белёный и крашеный. В тёмно-серый цвет. Мда. Лекс скривился, но начал облачаться. После костюма из оков и ошейника сойдёт и подобное, а потом уже и в паучий шёлк оденется.

Вибрация ошейника застала его как раз во время натягивания на себя рубахи.

"Смена хозяина. Теперь вашим хозяином является че Марк Йорденус Десятый. Блокировка способностей не выставлена," - получил мысленное уведомление от системы управления ошейником Лекс.

Что за... Нельзя выдавать своего удивления. Или можно? Или нужно? Да, нужно. Янтарь должен увидеть смерть Теры. Это выведет его из себя и сделает уязвимым к внезапной атаке. Главное подойти поближе.

- Ты о чём? - с настороженностью сказал Янтарь.

- Выведи картинку с камеры наблюдения за клеткой Теры, - спокойно приближаясь к трону, сказал Лекс. - Она меня Марку подарила. Мне сообщение от ошейника поступило. По идее, как раз сейчас её и накроет. Хочу это видеть, можно присоединиться?

Лекс подошёл к трону сбоку, чуть спереди, так, чтобы пришлось отстраниться, если Янтарь сорвётся в комнату. Сам желтоглазый с некоторой опаской посмотрел на Лекса, но прогонять его не стал и виртокно с камерой вывел так, чтобы видно было обоим. И да, Лекс оказался прав. Последние слова Феечки заставили Лекса сглотнуть ком в горле и вспомнить Вриезию. О да, он бы хотел увидеть, как она рассыпается пеплом. И это принесло бы ему удовольствие. Однозначно.

- Она... Болото! Этого быть не может! Это какой-то трюк, - пробормотал Янтарь, сорвавшись с трона, как и предполагал Лекс.

Мгновение. Лекс отступает, пропуская Янтаря. Тот начинает движение и не замечает раскрытую ладонь Лекса с клубком ярко-зелёных нитей в руке, моментально впечатавшуюся в тело неблагого короля. Дыхание у Янтаря перехватывает, Лекс крепко прижимает обездвиженное тело своего врага его спиной к своей груди, сплетая их каркасы так, чтобы защитные амулеты не восприняли это нападением извне.

- Как жаль, что тебя можно убить только один раз, - сказал Лекс, прикладывая свою раскрытую ладонь к груди Янтаря.

На этот раз ладонь окутали бордовые нити с ярко-красными прожилками. Испепеление. За секунду в груди Янтаря образовалась огромная обугленная дыра размером с ладонь Лекса. При этом брошь из крыльев Теры не пострадала, Лекс специально всё рассчитал. Но убить тело - всего лишь полдела. Магический каркас Янтаря, вот что нужно было развеять. А для этого надо было воспользоваться другим заклинанием. "Вихрь хаоса" окружил тела Лекса и Янтаря, уничтожая вокруг призвавшего его любые плетения и магические конструкции. Всё. Теперь Янтарь уже точно не возродится. И его амулетов больше опасаться не стоило. А вот охрана может и пожаловать. Но прежде - проверить, как там Тера и вернуть ей крылья.

* * *

Что-то они там долго. Нет, я очень довольна, что Лекс смог настолько сильно увлечь Янтаря, что тот не обращает внимания на меня. Но не поверю никогда в то, что Алекс смог скрыть своё удивление от передачи его в собственность Марку. Хотя сейчас там у руля Лекс, а он мог и удержаться от бурной реакции. Но охрана Янтаря, по идее, наблюдает же через камеры или заклинанием за моей клеткой как минимум. Или этот параноик даже охране не доверяет?

О, шаги. Один сотворённый и явно торопиться. Неужели этот садист опять отдубасил Алекса? Нет, вряд ли. Скорее Алекс остался у источника, всё ещё играя обиженного. Долго клетку открывает почему-то. Боится ловушки? Вот же параноик, давай скорее, меня эта дыхательная маска уже достала. А вы думаете, под подушками много воздуха? Спешу разочаровать, нет, его тут мало.

Наконец-то! Теперь вперёд, тихо-тихо, выскользнуть и... Упасть на пол. Ну и болото с ним. Быстрее, за ближайшую мебель. Бескрылая фея в малой форме уязвима и совсем не так же быстра, как крылатая. Но я знаю, что делать. И как это компенсировать. О, дверь в тронный зал открыта, отлично. Можно туда...

- Пыльца, конечно, - услышала я за своей спиной бормотание знакомого голоса и замерла. - Никакой это не прах.

А потом сложила два плюс два, тихонько ругнулась и начала трансформацию в высокую форму. Теперь вытащить из пространственного кармана мой комплект брони и застегнуть браслеты прямо на обнажённую кожу. Пояс, ожерелье. Активировать броню. Маскировка. Боевой режим. Подкрасться сзади, пока он пытается осмотреться. Жёсткий захват сзади, повалить моего пленника на пол и приставить смазанное ядом лезвие к коже на его шее, выше ошейника. Лезвие, милая, у тебя отобрали Янтаря.

- Скажи, что ты не лишил меня добычи, Охотник.

- Кто первый успел, того и добыча, Лезвие, - расслабляясь, сказал мне мой фэйри. - Кстати, подобные игры Лекс обожает, а не я. Хотя должен признать, в чёрном костюме госпожи с плёткой ты смотришься очень привлекательной.

- Какой, в болото, костюм госпожи?! - подскочила я вверх, отпуская Алекса.

- У источника спросишь. Кстати, да. Повелитель утверждает, что источник требуется очистить.

Представьте чистый ручей. Как его сделать ядовитым? Вариантов много, на самом деле. Самых распространённых два. Допустим, вся земля вокруг источника окажется пропитана ядом и дожди постепенно начнут вымывать этот яд в ручей. Так обычно и появляются естественные неблагие источники. Самый же простой способ отравить ручей без уничтожения всего живого вокруг - поставить невдалеке бочку с ядом и направить тонкую струйку этого яда в исток. Тогда вода станет отравленной, и постепенно будет пропитываться ядом и земля рядом с истоком.

- И много в бочке яда? - спросила я.

- Лекс вобрал почти всё.

- А без этого никак не получалось? Обязательно собой надо было жертвовать?

- Повелитель сказал, что надо было. Что это было условие духа источника. В принципе, мы поэтому с тобой так спокойно и разговариваем, что дух источника всех местных спать отправил. Сказал, что это его благодарность за убийство пришлого.