Страница 47 из 54
Я до боли закусила губу, стараясь отогнать пораженческие настроения. Но образ богатыря-обманщика никак не желал покидать мои мысли. А вместе с тем и тоскливый озноб, наследие несбывшихся надежд.
- Собралась, что ли, хозяйка? - ворчливый голос домового заставил меня вынырнуть из трясины бесполезных сожалений.
- Собралась…
- Тогда просьбу мою уважь. Коли опять чего у Кощея уворовать надумаешь, так сперва прикинь, как и куды оное поставишь. А то в плетёной избушке зимою будет больно несподручно, точно тебе говорю.
Я невольно рассмеялась и пошла к выходу:
- Хорошо. Прикину.
- Токмо хорошо прикинь, - напутствовал в спину дотошный старичок. - Аршин с собой прихвати, что ли…
Я представила, как измеряю длинной деревянной палкой кощеев трон, прикидывая, можно ли его поставить вместо стульчака в уголке задумчивости, и снова засмеялась. Тоска не пропала, но всё же отступила куда-то на задворки души, откуда так некстати выползла. И я уже гораздо увереннее топнула ногой:
- По щучьему велению, по моему хотению отнеси меня во дворец Кощея, где сейчас Васька живёт.
В мраморной прихожей всё оставалось по-старому. Только два скелета, гонявшие меня в прошлый раз так и сидели там, куда я их усадила. Я ухмыльнулась и прошла дальше. В тронном зале лже-Кощея не оказалось.
- Васька? - позвала я, породив многоголосое эхо, едва не оглушившее меня
саму.
Ответа не последовало. Я присела на трон и задумалась. Можно было, конечно, поискать геймера по дворцу. Вряд ли он мог куда-то уйти. Но я подозревала, что скорее либо просто заблужусь, либо вместо Васьки найду только приключения на собственный зад. А потому поудобнее устроилась на троне, решив подождать: «Эх. Зря книжку не прихватила. Мало ли когда он явится. Может, смотаться за ней быстренько?»
Но не успела я додумать эту мысль до конца, как высокие двери тронного зала снова распахнулись.
- Как смеешь ты, ничтожный смертный… Э-э…
- Да, я тоже рада тебя видеть, братец, - ухмыльнулась я.
- Видал я таких сестричек, - проворчал Васька, стаскивая корону и откидывая оба капюшона. - Слезай с трона, грабительница… Или ты и его решила у меня отобрать?
- Не, - мотнула головой я. - Была такая мысль, но по габаритам не войдёт.
- Куда? - опешил от такой наглости Васька.
- В туалет, - бесхитростно хлопнула ресницами я.
- Слушай, - парень плюхнулся на освобождённое мной место. - А что если на тебя нечисть натравить? У меня её тут много.
- Останешься без нечисти, - нахально пожала плечами я.
- Тоже об этом подумал, - вздохнул он. - Ну и чего тебе надо?
- Кощееву лабораторию. Ну, или мастерскую Что у него тут?
- А ты не обалдела ли, сестричка?! - подскочил Васька. - Библиотеки тебе мало? Может, сразу весь дворец отдать? Чего уж мелочиться-то?
- Не. Говорю же, по габаритам не войдёт. И домовой сердиться будет, если я опять крышу поломаю.
- Передай своему домовому, что за мной должок.
- А ты этот должок мне отдай, - подмигнула я. - Лаборатория…
Васька скривился так, будто укусил лимон, и я решила подсластить пилюлю, пока меня и в самом деле не начали травить нечистью:
- Я же не за так прошу. Подарочек тебе принесла. За сотрудничество.
- Подарочек за сотрудничество обычно «откат» называется, - буркнул Васька.
- Только тут чего откатывать? Так и так меня грабят.
- Никто тебя грабить не собирается.
- Не собирается?! А… Черт с ним, - махнул рукой Васька. - Всё равно не поймёшь, средневековье дремучее. Показывай, что принесла.
Я, разумеется, прекрасно всё поняла, но вносить ясность не стала. Разостлала свою салфетку-самобранку прямо на ступенях у трона. Васька аж вперёд подался, жадно втягивая носом аромат, исходящий от свежих отбивных.
- Многоразовая?!
- Бесконечная, - кивнула я.
Он потянулся к мясу, но я быстро шепнула волшебные слова, и скрюченные пальцы загребли только пустоту.
- Тьфу-ты, чёрт, - Васька разочарованно плюхнулся обратно на трон.
- Лаборатория, - напомнила я.
- Ну да… Лаборатория. Как же без грабежа. Нет бы помочь по-родственному.
- Помнится, ты от родства открестился.
Парень сглотнул и поднялся:
- Ладно. Пошли.
Я с трудом сохранила на физиономии равнодушное выражение: «Сработало!»
Идти пришлось долго. Я даже успела порадоваться, что отказалась искать мастерскую Кощея самостоятельно. Но всему в мире приходит конец. Закончились и бесчисленные лестницы с коридорами.
Мастерская на первый взгляд меня разочаровала. Небольшая комната, по стенам шкафы, забитые всякими банками мешочками и коробочками. По центру - большой стол, заставленный разнообразной алхимической посудой и прочим колдовским скарбом.
«Кой-чего я бы отсюда прихватила», - мысленно вздохнула я, заметив перегонный куб, упоминавшийся чуть ли не в каждом втором рецепте из моего «Травника».
- Ну как? - самодовольно поинтересовался Васька, правильно истолковав выражение моей физиономии. - Всё нужное в наличии. Я тут и сам собирался этим заняться… Как его?
На свет опять появился знакомый блокнотик, и парень быстро зашелестел страницами.
- А, вот! Некрофилией заняться.
- Чем заняться? - вытаращилась я.
- Некрофилией, - гордо повторил Васька.
- Может, некромантией?
- А. Один чёрт, - отмахнулся он. - Главное, что собирался. Но так и быть. Уступлю. По-родственному. Только маловато будет одной скатёрки. Мне бы ещё чего-нибудь. Шапку-невидимку, например.
- Ну и цены у тебя, родственничек, - скривилась я, кое-как подавив гомерический хохот, и стала запихивать обратно в торбу скатёрку, которую всё это время несла в руках.
- Эй! Можно в долг, - забеспокоился Васька.
- Кредитов не беру. Тем более у некрофилов. Мало ли как жизнь повернётся. Отрабатывай потом после кончины. А я девушка честная, хоть живая, хоть мёртвая.
Скатёрка окончательно исчезла в сумке, и парень сдался.
- А! Чёрт с тобой! Отдавай тряпку и забирай!
- Забирай? - на долю секунды опешила я и уже собиралась было исправить ошибку оголодавшего дурака, но вовремя прикусила язык: «Зачем мне в соседях некромант-извращенец? А без библиотеки, да ещё и без мастерской он точно не скоро появится!»
- Носильщиков не дам, - Васька по-своему истолковал моё молчание. - А то ты и стены с собой прихватишь, с тебя станется.
- Ладно. Без стен как-нибудь обойдусь, - великодушно кивнула я и протянула руку. - По рукам?
- По рукам, по рукам! - парень поспешно пожал мою ладонь. - Дай уже пожрать, сад юга!
Я отдала ему скатёрку, дважды повторила волшебные слова, и счастливый, как некрофил, которому подарили надувной труп, лже-Кощей убежал. Я только головой покачала ему вслед и, оглядевшись, медленно проговорила:
- По щучьему велению, по моему хотению, перенеси меня и всё, что есть в этой комнате, во двор моего дома!
ГЛАВА 36
«Ну хоть теперь обошлось без сюрпризов», - с удовлетворением проворчала я, осмотрев аккуратно расставленные по двору шкафы и инструменты.
- Хозяин лесной, подсоби! - позвала я.
- Знаешь, матушка, - леший как всегда появился сразу и совершенно бесшумно. - Сколько на свете живу, и всё думал, что люди сперва стены поднимают, а потом сундуки заносят. А у тебя всё наоборот.
- Зато так всё поместится, - хмыкнула я.
- Тоже верно, - согласился пенёк и принялся за дело.
Точнее, мы оба принялись. Он выращивал лозу, которая буквально на глазах переплеталась, образуя многослойные стены без единой щёлочки. А я, пользуясь тем, что до крыши ещё далеко и света хватает, начала перебирать свитки, разложенные в одном из шкафов.
- Про дверь не забудь, лесной хозяин, - между делом напомнила я.
- Само собой, матушка, - отозвался тот.
- Кстати… Поди сюда на минуточку, - позвала я и тут же забыла, что, собственно, хотела.