Архипов. Дуэлянт

Студенты тут же наперебой бросились делать свои ставки, Буров только и успевал принимать деньги и складывать в общий котел. Судя по отрывкам фраз и отдельным репликам, долетавшим до моего слуха, там скопилось уже около тысячи. На наши деньги это было бы тысяч сто-сто пятьдесят.

В основном прогнозы на исход дуэли делали ребята со вторых и третьих курсов. Что можно судить об их объективности, если они даже не знают наши с Полиной возможности? Мы приняли настойки вот уже минут пятнадцать назад, поэтому сейчас по телу разлилось приятная мощь и уверенность в собственных силах. Так, как бы не раздухариться, и не сорвать весь план. Пока все идет без сучка и задоринки. Тфу-тфу, не сглазить бы, ведь самое главное впереди!

– Так все, хорош! Ставки приняты, ставок больше нет! – заявил Буров. – У меня вся информация записана на листе, рассасывайтесь, пока не явился Долматов и не накрыл нашу самопальную контору.

Угроза потерять деньги подействовала на студентов отрезвляюще, и они немедленно разбрелись по местам на трибунах.

Действительно, буквально через пару минут появился Евгений Викторович. Чувствую, он стоял неподалеку и следил за происходящим со стороны, но решил не вмешиваться в дела студентов. Тем более что большинство из них относились к влиятельным родам.

– Дамы и господа, последняя попытка примирения. Вы еще можете пожать друг другу руки и разойтись миром.

– А пожать можно только руки? – тут же съязвил Радулов. – Я бы кой-чего другое помял.

– Гляди, чтобы тебе не намяли! – хохотнул кто-то из толпы зрителей. Радулов тут же повернулся, чтобы рассмотреть оратора, но тот предпочел скрыться в толпе.

Я тоже не собирался давать заднюю. Пусть провоцирует сколько угодно, сила дара – еще не приговор, важно умение им пользоваться, поэтому посмотрел на Евгений Викторовича и произнес максимально спокойно, насколько мог:

– Нет, это дело чести. Я хочу, чтобы наглецы ответили за свое хамское поведение и извинились.

– Дуэлянты, на позиции! – Долматов выглядел невозмутимым. – Все помнят правила? Если соперник не может подняться и продолжить бой, он считается выбывшим из поединка.

– Архипов! Даже не думай падать сразу, иначе я забью тебя ногами! – тут же пригрозил Павел.

Наши противники расположились предсказуемо. Радулов впереди, готовый по отмашке ворваться в бой, немного позади и слева Адашкин. Я уже чувствовал, что Фёдор активировал дар и пытается продавить нашу с Полей ментальную защиту.

Ничего, посмотрим как это ему удастся. Полина уже активировала свой дар и работала на максимум, подавляя негативное воздействие псионика. Я же часть силы тратил на ментальный щит, чтобы остаточное влияние ауры Адашкина не давило на мозги. Оставшуюся силу пока старался не расходовать.

Я встал впереди, закрывая собой Полину. Старался показать напуганного первокурсника, который волнуется перед безнадежным поединком. На самом деле волновался о том, чтобы все прошло гладко. Думаю, Адашкин чувствует мое волнение, и это даже хорошо.

– Начали!

Радулов активирует дар и несется в мою сторону. Пробует взять на таран. Одновременно в ментальный щит бьется мощный поток энергии от ауры Адашкина, и приходится активировать дар на полную, чтобы противостоять напору.

– Перекат!

Ухожу в перекат через правое плечо, разрывая дистанцию. Поля зеркально повторяет за мной. Всего на мгновение теряю концентрацию, и виски невыносимо сжимает от ментального давления. Нам бы немного отвлечь Фёдора, чтобы он ослабил натиск. Поля понимает это не хуже моего, поэтому немного отрывается от меня и смещается ближе к псионику.

В это время Павел оказывается совсем рядом. Я только и успел подняться на ноги, когда он нанес первый удар. Боковой удар рассекает воздух, я успеваю уклониться лишь благодаря повышенной реакции от настойки. Слишком самоуверенно! Ударил бы быстрым джебом, моя челюсть явно бы огорчилась такому повороту. Очевидно, что Радулов красуется перед зрителями. Много ли чести в бою с теми, кто заведомо слабее? Стоп! Не о том думаю.

Кружусь вокруг Павла, стараясь поймать его на ошибке, но куда там. Взломать его оборону и не нарваться на встречный удар практически невозможно.

Вот он мой шанс! Радулов проводит быстрый лоу-кик, и я на автомате встречаю его коленом, как учил Буров. Ох, как же сочно получилось! Нога ратника сгибается, словно резиновая, а сам он кривится от боли и раскрывается. Вообще не чувствую сожаления и пробиваю прямой в лицо. Благо, Радулов немного опустил руку и удар не встречает преграды. Павел падает на землю, а я спешу в Адашкину, который сконцентрировал все силы, чтобы сломать ментальную защиту Полины, и у него пока что неплохо получалось.

Девушка оставила попытки сойтись в ближнем бою, села на землю и зажала уши. Даже представить не могу что он ей там пытался внушать, чтобы довести до такого состояния. Ну, сейчас дело поправим.

– Иду на вы! – крикнул уже в полете, прежде чем обеими ногами влететь в бок Фёдора и сбить его с ног. Да, Адашкин успел лишь развернуться в вполоборота, прежде чем получил мощный удар. Кажется, там беда с ребрами. Подскакиваю к корчащемуся от боли псионику, который пытается подняться и добиваю сверху вниз, ломая при этом челюсть. Ох, кажется, этот бой получился слишком жестоким, но после того, что он сделал с Полей, даже не собираюсь никого жалеть.

Руку пронзила острая боль. Кажется, я тоже повредил руку, но на перелом не похоже. Или это в состоянии аффекта я не чувствую боли? Долматов все еще не дал отмашку о конце поединка. Что вообще происходит?

Предчувствие опасности! Успеваю шагнуть в сторону и перенести вес на левую ногу, прежде чем получить в спину мощный удар. Радулов смог подняться и даже с поврежденной ногой доковылять до меня. Вот же ратничья шкура! Дар здорово преобразует тело, делая его более крепким. Особенно это выражено у ратников. Если после такого увечья он в состоянии продолжать бой, что с ним нужно сделать, чтобы он проиграл? Не грузовиком же переехать!

– Тебе крышка, Архипов! Я тебя найду, понял? Оглядывайся после каждой тени!

Довольно! Ненавижу, когда мне угрожают. Тем более, когда не могут ответить за свои слова.

Навязываю Павлу ближний бой и сам провожу быстрый и легкий лоу-кик по поврежденной голени. Все, теперь там точно перелом. А ведь мы могли договориться и не доводить дело до беды. Ратник корчится от боли и падает, не в силах устоять на одной ноге, но перед этим делаю шаг вперед и успеваю локтем задеть его лицо, рассекая бровь.

На этот раз бой точно завершен! Радулов едва не теряет сознание от боли, а Адашкин скулит и даже не подает попыток подняться.

– Поединок завершен! – Долматов снимает защитный купол, позволяя выйти на арену целителям.

Есть всего несколько секунд, чтобы проверить внезапно посетившую меня мысль. Сажусь рядом с Радуловым.

– Кто тебя натравил на нас?

– Пошел ты, безродная шавка.

– Ответ неправильный, – тяну поврежденную ногу ратника, вызывая новый крики боли.

– Борисов! Это… был Борисов…

Радулов сдался. Парень отключился и я с него уже ничего не вытяну. Впрочем, больше ничего и не нужно. Все, что требовалось, я уже получил. Кто-то тянет меня за плечо, отстраняя от Павла, а рядом с ним уже работают целители.

Я же направляюсь к Полине. На глазах девушки еще видно слезы, которые она не успела вытереть. Провожу ладонью по щекам и заключаю ее в свои объятия.

– Прости, что так вышло. Просто в какой-то момент он оказался сильнее…

– Ты не виновата. Адашкин – сильный псионик, а я не смог уследить сразу за двумя. Вообще чудо, что мы победили, так что не вини себя. Все получилось великолепно, ведь если бы не твои усилия, Фёдор сломал бы мою защиту в первые секунды.

На самом деле, если бы не усиления от настоек и дубня, нам бы ни за что не выстоять. Не та реакция, запас сил, даже уверенности не хватило бы, чтобы провернуть подобную махинацию. Конечно, здорово помогла недооценка сил. Радулов ведь выходил на легкий бой, на котором он может покрасоваться и вывести из строя противников красивыми зрелищными ударами, играя на публику. Не прокатило.