Потоки любви. Проводник

— Здравствуйте, Киара! — он поприветствовал меня первым.

— Добрый день, профессор, — я не знала, куда девать глаза, и быстро направилась в сторону выхода.

— Подождите секунду, — он что-то сказал своей соседке и поднялся, та кивнула.

Смотреть на девушку рядом с ним казалось неприличным, но одновременно меня снедало жгучее любопытство. В конце концов я глянула на неё искоса и отметила такой же любопытный взгляд и доброжелательное лицо. Она выглядела, как настоящая аристократка, но при этом казалась очень милой. Мне стало совсем тошно.

— Извините, профессор, мы уже уходим, — я отвела глаза в сторону.

— Я не задержу вас надолго, просто хотел сказать, что смогу встретиться с вами завтра после занятий — обсудить ваше исследование, — Обран внимательно смотрел на меня.

— Да, конечно, я готова, — быстро кивнула, — простите, меня ждут.

Мужчина слегка нахмурился, бросил быстрый взгляд в сторону выхода, но тут же вернул лицу обычное невозмутимое выражение.

— Тогда до встречи.

— До свидания, профессор.

Выйдя из кофейни, я приостановилась, глубоко дыша. Тина смотрела на меня с сочувствием.

— Ты как, Киа?

— Нормально, Тин, всё нормально, — я посмотрела на подругу и слегка пожала плечами. — Госпожа Мелт говорила мне, что у профессора есть невеста. Видимо, это она.

— Вот как, — протянула подруга и с сомнением оглянулась, — вообще мне казалось… ладно, неважно! Пойдём?

— Да, — я кивнула.

В груди разлилось противное жжение, схожее с тем, которое сопровождало выбросы силы. Я даже начала делать дыхательные упражнения, позволявшие взять эмоции под контроль. Не хватало ещё на улице сорваться!

До университета мы добрались без приключений, и я заранее собрала все свои выкладки, над которыми сидела последние дни. Надеюсь, Обрана устроит выбранное направление. Ложась спать, вспомнила то воодушевление, с которым я принималась за эту работу, рассчитывая на одобрение куратора, и чуть не застонала. Как пережить завтрашнюю встречу?

Глава 24

Александр

После того как Киара сбежала от меня возле проходной, мне всё больше и больше стало казаться, что она сознательно избегает любых контактов. Девушка старательно отворачивалась, проходя мимо, я ни разу не смог поймать её взгляд ни на занятиях, ни после них. Чем дальше, тем больше меня это бесило. К концу декады раздражение достигло предела, и я понял, что надо отвлечься.

Подумав, решил предложить Мэрион сходить куда-нибудь вместе. В родительский особняк меня теперь и пинками не получилось бы загнать, поэтому мы с сестрой договорились встретиться в городе. Осень уже вступила в свои права, но дожди пока что не зарядили, так что можно было спокойно прогуляться. Заодно я хотел выяснить, почему Мэрион так заинтересовали проводники, а это был разговор не для общественного места.

— Понимаешь, — сестра шла рядом, опираясь на мой локоть, и задумчиво крутила в руках только что подобранные багряные листья клёна, которые густо усыпали парковую дорожку, — меня заинтересовал сам принцип, позволяющий усиливать поток. Мы привыкли думать, что это невозможно. Как невозможно восстановиться после выгорания. Но раз существуют маги, способные каким-то образом увеличивать мощность потока, кто знает — может быть, вернуть утраченную силу тоже реально?

— Эмми, ты же знаешь, — я поморщился, — чтобы вернуть магию, необходимо восстановить ауру. Сейчас у меня вместо неё обожжённые по краям лохмотья. Всё, что смогли сделать лекари — стянуть остатки потоками, чтобы я мог хоть как-то работать. Даже при незначительных повреждениях следы остаются навсегда, что уж говорить, когда выгорела большая часть.

— И всё же, — Мэрион упрямо продолжала, — я считаю, что нужно поискать ещё информацию!

— Где? В Императорской секретной библиотеке? — я закатил глаза.

— А ты можешь туда попасть? — загорелась сестра.

— Конечно, нет, — сказал насмешливо, — доступ туда даётся по личному разрешению Императора, и причины для получения должны быть намного более серьёзными, чем потеря силы у защитника.

— А жаль…

— Да уж, — вздохнул и повернулся к сестре, останавливая её, — слушай, Эмми, я правда очень благодарен тебе, что ты переживаешь и хочешь помочь, но нужно смириться с тем, что ничего не выйдет.

— Нет, братик, — девушка отбросила листья и ухватила меня за плечи, приподнявшись на цыпочки, чтобы быть ближе, — даже не надейся! Я этого так не оставлю!

— Упрямая девчонка, — я фыркнул, отступая, но в глубине души разлилось тепло.

— Поэтому ты меня и любишь, — сестра хитро посмотрела на меня, но тут же схватила за руку и потащила куда-то вперёд, — пойдём, я знаю тут неподалёку отличную кофейню!

— Веди, — согласился легко, настроение чуть поднялось.

Кафе и правда оказалось недалеко. А внутри меня поджидал сюрприз. Не успели мы сесть за столик, как я столкнулся взглядом с шедшей к выходу Киарой.

— Здравствуйте, Киара, — поторопился сказать первым, а то она явно намеревалась быстро проскользнуть мимо.

— Добрый день, профессор, — девушка торопливо прошмыгнула между столиками, но я твёрдо решил задержать её хоть ненадолго.

— Подождите секунду, — я быстро повернулся к сестре и тихо сказал, — Эмми, я сейчас!

— Да, конечно, — она с интересом посмотрела на студентку.

— Извините, профессор, мы уже уходим, — Киаре, видимо, было неловко.

Я поднялся, ещё не уверенный в том, что хочу сказать, но в голове тут же мелькнула мысль — исследование! Ну конечно, нужно напомнить ей о нашей договорённости. Ждать встречи ещё декаду я не собирался, поэтому предложил встретиться на следующий день после занятий.

— Да, конечно, я готова, — Киара кивнула, — простите, меня ждут.

Вспыхнуло раздражение, которое у меня еле получилось удержать. Она здесь что, опять вместе с Леманом? Но кинув взгляд в сторону двери, я облегчённо выдохнул — заметил у выхода Тину Форман. Ну конечно, они вдвоём с подругой. Киара попрощалась, и я медленно опустился обратно за столик, где уже стояли чашки с горячим шоколадом. Увидел взгляд сестры, полыхающий нездоровым любопытством, и мысленно застонал. Она сейчас в меня клещом вопьётся!

— Кто эта девушка? — первый вопрос не заставил себя долго ждать.

— Это Киара Каррант, студентка выпускного курса, — я старался строить фразы обтекаемо, чтобы Мэрион не за что было зацепиться, — меня назначили её научным руководителем.

— Что, вот так сходу?

— М-м, да. У неё обнаружились сильные способности к защитной магии, поэтому ректор решил, что…

— Подожди-подожди, — сестра нахмурилась, — что значит «обнаружились»? Ведь в университет поступают, уже зная, в какой области будут специализироваться!

— Да, так чаще всего и бывает, но иногда у мага может проявиться талант в смежном направлении, — я задумался, — хотя ты права, это редкий случай.

— Вот как, — сестра покивала, глядя на меня искоса, — тогда она действительно уникум! И такая хорошенькая, я бы даже сказала, красавица! Волосы удивительного цвета!

Мне усилием воли удалось удержать лицо.

— Да? — приподнял бровь и взял со стола остывающий напиток.

— Не делай вид, что ты этого не заметил, — теперь на меня, не скрываясь, уставились в упор.

Я глотнул шоколад и подумал: интересно, если я буду пить его не отрываясь, Мэрион надоест пожирать меня взглядом? К сожалению, ничего не вышло. Стоило опустить чашку, как лицо сестры расплылось в торжествующей улыбке.

— Она тебе нравится!

Чёрт, я так и знал!

Глава 25

Александр

— Нет, Мэрион, и пожалуйста, перестань, — я понимал, что сам рою себе яму, но больше ничего в голову не приходило.

— Ого! — моя собеседница прищурилась. — И, похоже, давно!

— Мы знакомы только три декады! Из которых одну я вынужден был пропустить из-за срочных дел, — надежда на то, что удастся сменить тему, не оправдалась, Мэрион явно были неинтересны мои дела.