Страница 71 из 92
Глава 36
Помимо прочих дел, которые я считал важными и серьёзными, имелось ещё одно — мой семнадцатый День рождения. В прошлый раз подготовкой к нему занималась княгиня Шувалова, но теперь я решил к ней не обращаться. Так что требовался кто-то, кто сможет обо всём позаботиться.
Поговорив с Аглаей и объяснив ей задачу на будущее, я отправил её к Пешковым договориться о репетиции — текста они не знали, но могли вспомнить, как это делается, и как выглядит сестра Авинова — а сам позвонил Ане.
— Привет, — ответила она, когда её подозвал к телефону дворецкий. — Как дела?
— Лучше, чем у всех, надеюсь. Чем занята?
— Уроки делаю. Но ничего срочного, так что можем поболтать. Ты чего хотел? Спрашиваю, потому что знаю: ты без дела не звонишь.
В тоне княжны послышался лёгкий укор.
— Я бы с удовольствием, но всё время приходится чем-то заниматься. Так что ты права — у меня к тебе просьба. Уж извини.
— Да ладно, я привыкшая. Что нужно?
— У меня скоро днюха.
— Хочешь, чтобы я маму попросила снова ею заняться?
— Нет. Я надеялся на твою помощь.
— Мою⁈ — удивилась девушка. — Но я этого никогда не делала. Это вообще не моё, если честно. О! Попроси Пашку!
— Павла? — пришёл мой черёд удивляться.
— Ну, конечно. Он же сейчас не особо занят. В школу ходит на подготовительные курсы, готовится поступать в танковый корпус — это семейная традиция. Но он не особо загружен, если честно. У него точно есть время, чтобы организовать тебе днюху.
— Хм… А как насчёт способностей, Ань?
— Шутишь⁈ Да он половину наших семейных праздников организовывает уже второй год! Только в этом почти ничем не занимался, потому что к итоговым экзаменам в школе готовился. А так он круто всё делает. Хочешь я его позову?
К такому повороту я готов не был, но почему бы и нет?
— Ну, давай. Спасибо.
— Не за что. Сейчас, погоди минутку.
Девушка отправилась искать брата, и вскоре он взял трубку.
— Алло?
— Паш, привет.
— Да, Коль, здорово. Аня сказала мне про твою беду. У меня сейчас, и правда, полно свободного времени, так что могу подсобить, если надо.
— Очень надо. У меня пока конь не валялся, а днюха уже не за горами.
— Ну, не завтра же, — философски ответил Павел. — Когда к тебе заехать? Нужно первым делом составить смету и утвердить список гостей. Это самое важное.
— Да хоть сейчас. Если, конечно, у тебя есть возможность. Сегодня у меня особо дел не намечено, вроде.
— Замётано. Жди через часик.
Княжич явился даже немного раньше. С собой привёз ворох бумажек — оказалось, наработки с прошлых праздников, которые он собирался переделать, чтоб не повторяться, и использовать.
Собственно, обсуждением грядущего Дня рождения мы и занимались до самой ночи. Я и не представлял раньше, что подобные вещи могут отнимать столько времени.
— Даже не знаю, как тебя отблагодарить, — заметил я, когда мы после ужина сидели в библиотеке и корпели над списком гостей.
К моему облегчению, Павел прекрасно знал всех, кого стоило и обязательно следовало позвать к новоиспечённому маркизу. Видно было, что отец не зря его натаскивал. Явно парень ориентировался во всех родах, кланах, их интересах и проблемах.
— Ну, мы что-нибудь придумаем, — отозвался княжич. — Сегодня я тебе помогаю, завтра — ты мне поможешь. На том мир и стоит.
Я кивнул.
— Это верно. Рука руку моет.
— Вот-вот. Слушай, как насчёт кого-нибудь из императорской семьи? Самого царя, конечно, не позовёшь — он только сам может прийти, если сочтёт нужным — но кто-то из его близких родственников тебе уже вполне по статусу полагается. К Мейнгардту приезжал на прошлую днюху Великий князь Илларион со второй супругой. Думаю, тебе тоже стоит отправить в Белый город приглашение.
— Но я понятия не имею, кого звать.
— А там никого конкретного в приглашении указывать и не нужно. Оно отправляется на высочайшее имя, а уж император решает, кого отправить. В качестве своего делегата, так сказать. Ну, или вообще никого не посылает. Но это редко. Тут в опалу нужно попасть. Даже не припоминаю, чтобы в последние годы подобное случалось.
— Ясно. Ну, отправь, конечно. Даже любопытно, кто явится. Если явится, конечно.
— Приедет, не сомневайся. Скорее всего, кто-то из Великих князей. Его Величество не допустит, чтобы новый маркиз был ущемлён по отношению к Мейнгардту.
Когда Павел, наконец, отправился домой, я вызвал Свечкина. Тот прибыл почти сразу.
— Какое-то срочное дело, Ваше Сиятельство? — спросил он озабоченно.
— Не совсем. Просто не люблю откладывать на потом. Надеюсь, я вас не разбудил?
— Ни в коему случае.
— Хорошо, — я указал шефу разведки на кресло, и мы сели. — Так вот, Юрий Михайлович, пришло время для следующей фазы моего плана, связанного с Авиновым. Подготовьте в ближайшие дни для него послание от сестры. Пусть она с ним договорится о новой встрече. Намекните, что есть подвижки в их деле.
— Слушаюсь, Ваше Сиятельство. На какой день приглашать его в гостиницу? Или у вас на примете другое место?
— Нет, «Розарио» в самый раз. И Авинова не удивит, что сестра назначила встречу там же. Чем, кстати, занимался наш стрелок в последнее время? Не пытался сам её найти?
— Никак нет. Сидел смирно, не высовывался. Похоже, сестра для него авторитет. Оно и понятно: в Лиловом клане царил матриархат, их мужчины привыкли относиться к распоряжениям своих женщин, как к приказам.
— Отлично. Значит, и на встречу точно явится. Пригласите его в субботу. Успеете подготовиться?
— Думаю, да. Если возникнет форс-мажор, будет возможность перенести на пару дней? Спрашиваю просто на всякий случай.
— Да, не проблема. Но постарайтесь уложиться. Так, теперь что касается времени… Часов на шесть назначьте. И устройте кого-нибудь из ваших в «Розарио» заранее. Чтоб были глаза и уши. Вдруг Авинов всё-таки решит что-то разнюхать перед встречей.
— Вряд ли, Ваше Сиятельство. Но сделаю.
— Хорошо. Теперь про Чекана. Есть подвижки? Или так и сидит в своей норе?
— Увы. Похоже, он здорово напуган. Или просто параноик. Но за всё это время не покинул убежище ни разу.
— А меры охраны не ослабли?
Свечкин покачал головой.
— Хотел был сказать, что да, но нет. Даже еду по-прежнему проверяют.
— И что, он ни разу не приглашал девушек?
— У него там есть парочка. Извне никто не приезжал.
— Предусмотрительный товарищ. Ладно, ступайте, Юрий Михайлович. Занимайтесь Авиновым.