Волчица для Шакала

Нельзя разочаровывать мою принцессу. Принцесс балуют. Всегда. Теперь это моя задача на остаток дней.

Настоящее время.

Просыпаюсь за пять минут до будильника. Открываю глаза. Все тот же потолок, который я видел вчера, и позавчера, и многие годы. Фигурный причудливый узор, продуманный когда-то дизайнером до мелочей. С золочеными вставками и иллюминацией в углублениях, чтобы акцентировать этот шедевр гениального ума одного из самых дорогих проектировщиков нашего времени.

Когда-то я гордился этой пафосностью. А потом понял, что счастье не в этой ерунде. Есть вещи, гораздо важнее формы потолка, и даже размеров особняка. Важнее суммы на банковском счете. И даже, важнее власти.

То, чего у меня теперь нет.

Остались сны, которые состоят из обрывков воспоминаний и каких-то неясных образов туманного придуманного будущего, которое никогда не наступит. Эфемерные фантомные видения. Вызывающие тупую боль в груди, напоминающую о том, что я еще жив.

Привычным жестом растираю грудную клетку, стараясь вспомнить обрывки сна, в котором было так хорошо. Призрачное воспоминание о том дне, когда Вероника рассказывала о своем детстве и смешном желании иметь домик на дереве. Маленькая выдумщица. Она хотела домик, а я готов был выстроить хоть сотни домов.

Встаю с постели, растираю затекшую шею.

На мобильном включился будильник. Смахиваю иконку, заставляя гаджет замолкнуть.

Мой день начинается всегда одинаково, и сегодня – не исключение. Душ и кофе. Все по одной схеме. Без сбоев и неожиданностей. Сажусь за руль, приезжаю в офис. Заваливаю себя работой, чтобы не было времени на воспоминания.

И так день за днем, год за годом.

А в последние дни, и вовсе, эта схема превратилась в каторгу.

Всю неделю мне приходится работать до позднего вечера, а пару раз и до глубокой ночи засиживался за бумагами. А все потому, что не успеваем мы разгрести один завал, как на нас сваливается что-то новенькое. Как, например, эта проверка из полиции. Конечно, они ничего не нашли. И не могли найти. Я наркотой не промышляю. Но времени и нервов все это отобрало приличное количество.

Дальше – больше. На нас подал в суд давний клиент. Из-за какого-то неликвида в последней партии товара. Партию пришлось снять и списать в брак, с клиентом решили полюбовно, заплатив неустойку. А вот убытки от халатности сотрудников покрыть не из чего.

Заказчики бегут от нас, как от прокаженных. И причина этого феномена мне пока неизвестна.

Вернее, есть мысль. И я убеждаюсь в ней с каждым днем все прочнее.

Кто-то очень сильно старается, чтобы меня уничтожить. Кто-то умный и влиятельный. Устроить такой переполох, с привлечением судов и полиции… для этого определенные возможности нужны.

А вот, кто это может быть? Кто-то из моих давних «друзей»? Может, список потенциальных врагов составить?

Черт, боюсь список получится настолько длинным, что толку от него не будет никакого. Бизнес – это грязь, и наследил я много. Святые и праведники в нашем деле не выживают. Да и когда я переживал о нравственности?

Боюсь, что вычислить мудака, устроившего мне марафон на выживание, будет непросто. Пришлось даже дать специальное поручение нашей службе безопасности. Точнее, одному, очень толковому специалисту по кибербезопасности. Достаю из кармана мобильный и набираю его номер.

– Сергей, что-то удалось накопать? – спрашиваю, когда он принял вызов.

– Доброе утро, Марк Альбертович, – говорит Серега, – есть кое-что.

Устало выдыхаю, мысленно ожидая услышать имя одного из своих основных конкурентов.

– Кто это делает? – спрашиваю.

– Это не кто-то конкретный, – говорит безопасник, окончательно сбивая с толку, – а целая толпа людей. Акции компании «Стройпроммаш» активно скупают, мелкими партиями. Похоже это на то, что мелкие брокеры, воспользовавшись недавним падением цен на акции, решили подзаработать.

Я едва сдержался, чтобы не завыть от бессилия.

– Хочешь сказать, что не нашел ничего необычного? – спрашиваю, сжав телефон с такой силой, что в нем что-то противно треснуло.

– Выглядит все именно так. Если только…, – он замолкает, а я готов встряхнуть парня, чтобы договаривал.

– Что?

– Да так, – отмахивается он. – Просто подумалось. Что, если кто-то скупает акции через подставных лиц?

Бинго! Я почти уверен, что он попал в яблочко. Не бывает таких случайных совпадений. Да еще и в таком количестве. Это кто-то конкретный. Тот, кто решил пустить меня по миру. Или хотя бы урвать приличный кусок.

Внезапный звонок селектора прерывает мои размышления.

– Да? – нажимаю на кнопку связи с секретарем.

– Марк Альбертович, к вам из налоговой, – рапортует девушка.

А вот и подтверждение моих догадок. Явились. Сука, налоговой еще не было!

– Пригласи, – говорю секретарю, отключаю связь.

Я найду эту гниду, устроившую мне незабываемые вечера в офисе. И весь этот цирк с проверками. И убью, суку!

Глава 4

Вероника.

– Не понимаю, зачем тебе понадобилась эта старая усадьба? – недоумевает Павел, пока автомобиль, въехав в открытые ворота, движется к дому. – Если хочешь, можем построить какой-угодно дом.

Не понимает он, это не просто какая-то усадьба. Это дом моего детства. Я знаю каждый закуток этого сада, вдоль которого сейчас плавно движется наш автомобиль. И я помню каждый угол усадьбы. Здесь я выросла. И именно здесь хочу жить теперь.

– Мне просто нравится этот дом, вот и все, – говорю, всматриваясь вперед. Напряженно ожидаю того момента, когда смогу рассмотреть особняк не только снаружи, но и внутри.

– Это не очень разумно, Вероника, – вещает Паша, – тратить такие деньги в эту постройку. Уверен, дом нуждается в ремонте. И мне пришлось использовать свои связи, чтобы хозяин согласился продать его.

Я резко оборачиваюсь и заглядываю мужчине в глаза. Такова сделка, он не имеет права меня отчитывать. Меня уже давно никто не имеет права осуждать вот так, будто я стану спускать это на тормоза. Пришлось научиться откладывать в сторону эмоции и думать расчетливо. И никогда не пасовать. Независимо от статуса человека, находящегося передо мной. Этому научил Калинин. И, черт возьми, такое умение не раз уже спасало меня от уныния.

– Но ты же не просто так все это делал, да? – спрашиваю с вызовом.

Павел шумно выдыхает, отворачивается к окну. Мы договорились, и этот дом – часть договора. Он хочет меня, и он меня получит. А я получу его влияние и еще больше возможностей. Но сначала мужчина поможет мне вернуть то, что по праву должно принадлежать мне. Я не забыла о том обещании, которое дала себе пять лет назад. И найду способ все вернуть. Брак с Павлом Волковым – не самая большая цена за это.

Автомобиль останавливается у входа в дом. Не дожидаясь помощи, открываю двери и выхожу из машины.

Я не была здесь пять лет. Жадно вдыхаю запах цветущих магнолий. Этот запах прочно ассоциируется с благополучием и безопасностью отчего дома. Паше не понять. Это не просто дом. Это цитадель, моя крепость и мое место силы. Я помню, как отец выбирал участок земли и как проектировал все это. И помню тот день, когда он впервые привез сюда нас с мамой. То были чудесные времена, когда все казалось беззаботным, а будущее виделось определенным и безоблачным.

Не дожидаясь приглашения, иду в дом. По-хозяйски захожу внутрь. Беглого взгляда на холл и лестницу достаточно, чтобы понять, что тут почти ничего не изменилось. Заменили кое-какую мебель, вот этого шкафа точно не было. И краску на стенах освежили, но цветовую гамму не меняли. Впрочем, все останется таким, как было во времена Аралова. А то, что было переделано, я верну на место.

– Ты довольна? – спрашивает Павел, который зашел в дом следом за мной.

– Да, это именно то, чего я хотела.

– Отлично, – констатирует он властно, – один из пунктов твоих условий я выполнил.

А это значит, что дата нашей свадьбы стала ближе. Это не прозвучало, но намек мне понятен. Стараюсь об этом не думать. Ведь еще многое предстоит сделать. И главное – вернуть себе наследство, которое так нагло было отобрано.