Хозяин пустыни

– Моя личная жизнь никого не касается, а тебя – в первую очередь, – ей удалось вывести меня на эмоции. Теперь приходится терпеть и сдерживаться, дабы не привлечь к нам лишнее внимание – персонал салона и так, украдкой, поглядывает на нас.

– Ладно, не напрягайся. А вообще, мы же не чужие друг другу, да, Саид?

– Заткнись… – прошипел сквозь сомкнутые зубы.

– Ты настолько яро защищаешь свою невесту и ничего не хочешь говорить о ней... Выводы напрашиваются сами собой, – Маймуна продолжает провоцировать, для неё это не более чем игра.

– Какие выводы? – «поскорее бы уйти отсюда» – но если прямо сейчас скажу женщинам собираться домой, не выбрав платья, то такое решение всем покажется странным.

– Выглядишь влюблённым. Похож на того восемнадцатилетнего парня, которым знала и помню тебя. Когда-то и в мою сторону смотрел с восхищением.

– Я не любил тебя, если к этому клонишь, – пусть не обольщается.

– Даже чуть-чуть? – не унимается она.

– Нет, – есть с кем сравнивать: с появлением Дианы в моей жизни, испытал весь спектр запредельных чувств, что же касается Маймуны, то меня интересовал исключительно секс.

– Поэтому, не обманывай себя. Ты не умеешь любить, как всегда мне казалось, – произнесла с сарказмом, при этом удивлённо изогнула бровь, а на лице отразилась нескрываемая обида.

Спустя много лет, я заметил то, чего не видел прежде – она, действительно, ждала и красивого жеста, и настоящих мужских поступков, чтобы женился на ней. И, раз не сделал этого, то, получается, по её мнению – она была недостойна. Вероятно, из-за разницы в возрасте так считала. Никогда не заикалась о своих потребностях. Ну и правильно, ведь ничего не предложил бы ей.

– То есть, по-твоему, я чёрствый? Тебе показалось. Судить по личному опыту – глупо, а люди меняются, поверь. Сейчас знаю это, – я выдохнул облегчённо, успокаиваясь постепенно. Продолжений не будет, а разговор подходит к концу.

– Согласна, ты изменился. В принципе, всё ясно… – Маймуна криво улыбнулась, не ответив на мой комментарий по поводу наших отношений. Она встала с кресла, собираясь уйти. Потом посмотрела пронзительным взглядом и произнесла: – Желаю тебе удачи и счастья, Саид. А ещё… – резко замолчала.

– А ещё? – поторопил её. Сколько можно изводить своим присутствием?

– Я давно переболела тобой, и пусть не поднимала эту тему раньше… — выдержала паузу. — С моей стороны всё было искренне – да, любила… только рядом оказался тот, кому я была не нужна и кто не рассмотрел во мне нечто большее… – она усмехнулась. – И не сочти за зависть, ревность, злобу или месть… Но как же хочется, чтобы ты на собственной шкуре ощутил, что значит – бороться за любимого человека или, того хуже, когда теряешь его, а вместе с ним и смысл жизни… вот тогда поймёшь, каково это…

***

Маймуна ушла с гордо поднятой головой, не оборачиваясь, грациозно вышагивая и громко цокая каблуками, как победительница – ликует и торжествует. И всем важным видом нарочито показывая, от какой шикарной женщины я отказался когда-то и упустил свой шанс – именно в таком контексте оценил её демонстративное поведение.

Пусть не старается привлечь моё внимание – не поведусь на эти уловки.

Конечно, останавливать не стал, если на это рассчитывала, ведь как бы ни утверждала обратное, а в ней до сих пор говорит сильная обида, о чём узнал спустя годы.

Впрочем, плевать.

Я, молча, проводил бывшую любовницу взглядом, размышляя над её словами, которые прозвучали как…

Проклятье? Неизбежное возмездие, во славу справедливости? В наказание? По «принципу бумеранга»? С намёком, что теперь настала моя очередь отвечать по заслугам? – чтобы я задумался о том, как неправильно живу и лично убедился, как чувствуешь себя, когда лишаешься самого дорого. Этого эффекта она хотела добиться? – уколоть побольнее, надавить на совесть или даже поселить страх перед ударом судьбы и неминуемой «расправой», как если бы рядом со мной лежала бомба замедленного действия, готовая в любой момент рвануть…

Не скажу, будто это произвело на меня неизгладимое впечатление, но стоит признать, Маймуне удалось посеять зёрна сомнений – мастерски выкрутилась из ситуации, тем самым поставив на место. Так или иначе, вины я не испытываю и жалею лишь об одном, что связался с этой женщиной, а тайна прошлого объединила нас навсегда.

***

Неприятных ощущений – раздражительности и нервозности, добавляет выматывающее утомительное ожидание. Как большинство мужчин я ненавижу шопинг. Устал уже.

Пора бы покинуть свадебный салон… Сколько можно примерять платья?

Надоело…

«Да, хотелось купить нечто уникальное и столь же прекрасное как моя Жемчужина, поэтому мы здесь находимся» – напомнил себе, наблюдая беготню в торговом зале.

Хотя терпение на исходе.

Зачем вообще приехали сюда? В городе полно магазинов, где нам с радостью угодили бы, а лучше бы я пригласил консультантов домой. Почему здравые мысли приходят запоздало? Но вместо этого – подписал приговор собственноручно, угодив в свою же ловушку. Было ведь предчувствие… и не прислушался к внутреннему голосу разума…

«Наконец-то!» — заметив жену, я резко встал с кресла и подошёл к ней.

– Халима? – остановил её, ухватив за локоть.

Она внимательно посмотрела.

– Выбрали наряд?

– Ага, — в руках держит кофр. — Закажи доставку, чтобы платье не помялось при перевозке.

«Само собой» – кивнул в ответ.

– Как Диана? – больше меня никто не волнует.

– Ну… – Халима неуверенно пожала плечами, – грустит…

– О чём-нибудь говорили?

– Говорили… о тебе… — уклончиво произнесла. — И если позволишь, кое-что озвучу.

– Слушаю, – её излишняя инициатива в последнее время бесит, а с другой стороны — жена умело сглаживает все острые углы и, как ни странно, это заставляет контролировать себя.

– Воспользуйся той информацией, которой она поделилась, рассказывая о своей жизни, пока мы ехали в город. Вдруг поможет?

– Ты специально это сделала? – я удивился.

«Выходит, Халима для меня старалась».

– Специально ли я интересовалась? – улыбнулась. – Отчасти, да, всё-таки ты собрался жениться на ней – тоже хочу узнать её лучше. Плюс ко всему это был посыл в твой адрес: поймёшь, какая женщина тебе досталась – поймёшь, как завоевать. Иначе не успокоишься, так и будешь терзаться, изводить себя, а всю злость вымещать на окружающих…

«Умно… и хитро... не поспоришь» – уже не первый раз она довольно смело высказывает личное мнение.

– Спасибо, – поблагодарив жену, я направился в примерочную.

А войдя внутрь, не застал Диану…

Но я не видел, чтобы она выходила, а спрятаться тут негде… Если только ушла незаметно… выбрала подходящий момент… и… сбежала!

Глава 38

Это стало «сюрпризом» номер два… И таким мощным ударом, который с лихвой переплюнул по силе восприятия и эмоциональному накалу абсолютно всё. Ситуация не просто застала меня врасплох… Словно долбанули по голове кувалдой, даже в глазах потемнело на доли секунд от перенапряжения, тревоги, нервозности и дикой злости. Дыхание сбилось, вызывая нехватку воздуха, а в груди сдавило колкой, щемящей, невыносимой болью…

«Сбежала…» – до сих пор не верится… моей женщины здесь нет...

Я заглянул везде, где только можно: осмотрел подсобку, кабинеты и туалетную комнату – метался туда-сюда, как рассвирепевший, обезумевший от отчаяния зверь, а её не обнаружил. Зато, когда увидел «чёрный выход» и открытую дверь, тогда и понял, каким образом она выбралась на свободу, получив желаемое…

Но как? Как Диане удалось беспрепятственно уйти? Чем занималась моя охрана в тот момент? За что плачу им? – если толку от них ноль! Никто не следил за обстановкой и не догадался оцепить здание салона по периметру, в конце концов – изучить схему помещений, чтобы согласовать план действий на случай чего. Кто должен был думать об этом и обеспечивать безопасность? Никакого контроля! Все расслабились! Отнеслись халатно к работе и допустили серьёзную оплошность.