Красные герои

– Поэтому мы и пригласили вас, Борис Львович, – сказал Сталин. – Мы хотим, чтобы вы возглавили нашу советскую программу по созданию таких солдат. Что вы думаете на этот счёт?

– То есть, вы прямо предлагаете мне заняться генетикой? Не понимаю! А как же официальная доктрина? Как же идеи Лысенко? После все тех лет, что партия осуждала и уничтожала науку…

– Доктрину никто не отменяет, – твердо заявил Берия, прервав Каганского на полуслове. – Но есть необходимость в подобных исследованиях. Мы должны иметь защиту от западных разработок. Это важнее, поэтому мы готовы закрыть глаза на противоречие с официально провозглашённой политикой партии. Поэтому такая секретность, а мы пригласили вас приехать именно ночью.

Борис оглядел обоих. Он снова находился в смятении. Теперь уже из-за открывавшихся перед ним перспектив. Возможность реализовать такую программу, стать её главой, заниматься любимой наукой, пусть и далеко не в мирных целях…

– Но это потребует огромных сил и… средств, – не слишком уверенно констатировал учёный.

– Вам будут выделены все необходимые кадры и финансирование, – кратко ответил Берия.

– Вижу, вас что-то смущает, Борис Львович. Что же именно? – поинтересовался Сталин.

Каганский посчитал, что скрывать свои сомнения не стоит.

– Меня волнует моральная сторона вопроса. Насколько это будет гуманно?

Берия усмехнулся, но Сталин вполне серьёзно ответил:

– Про гуманность это вы хорошо сказали. Но подумайте вот о чём: будут ли американцы руководствоваться теми же соображениями? И если они достигнут успеха, что потом станет с СССР? Всё население нашей страны окажется в опасности. Все люди, которые уже пережили ужасы войны и теперь заслужили простой, мирной и счастливой жизни. Думаете, западные империалисты будут рассуждать о гуманности, когда дело дойдёт до реального столкновения, а? Как вы считаете, Борис Львович?

Видя, что Каганский всё ещё колеблется, Берия вполне ясно намекнул:

– Борис Львович, возможно, вам будет интересно узнать, что вчера в МГБ поступило сообщение касательно инцидента на заседании кафедры в институте, где вы работаете. Так вот, от вашей готовности сотрудничать будет напрямую зависеть наша реакция на это сообщение. Мы можем просто про него забыть или же…

Борис посмотрел на Сталина. Его трубка погасла, но Иосиф Виссарионович этого даже не заметил. Он пристально глядел на Каганского, ожидая, что тот решит. А учёный понял, что выбора у него на самом деле нет. И своя судьба, и судьба Вероники теперь у него руках.

Глава 1

Наши дни

День выдался жарким. Полуденное солнце нещадно плавило всё вокруг. Салоны припаркованных на просторной стоянке автомобилей быстро нагревались до состояния сауны. Заранее предчувствуя, что их ждёт по возвращении, водители и пассажиры старались до последнего насладиться относительным комфортом под широкими тентами открытой террасы придорожного ресторана.

Тем, кто сидел внутри, в хорошо кондиционируемом помещении просторного зала, повезло ещё больше. Некоторые, даже закончив с едой, не спешили уходить, бессознательно стараясь как можно дальше отодвинуть момент, когда снова нужно будет соприкоснуться с обжигающим зноем июльского дня. Лениво и немного снисходительно они посматривали сквозь большие панорамные окна на своих уличных соседей и наверняка испытывали своеобразное чувство гордости за то, что успели приехать пораньше и занять лучшие места.

Но были тут и те, кого не интересовали люди вокруг. Например, семья, что расположилась за столиком в дальнем углу помещения, прямо напротив входных дверей. Бледная кожа, почти без загара, выдавала в них людей, которые большую часть времени проводят в закрытых пространствах. Вместе с тем дорогая и качественная одежда красноречиво говорила о статусе хозяев. Как и новомодные смарт-часы и мобильные телефоны, в которых легко угадывались очертания последних моделей известного американского бренда. Одетые по-летнему легко и неформально, они казались типичными туристами, которые просто заглянули сюда перекусить.

Дмитрий Елагин, недавно начавший разменивать пятый десяток высококлассный программист, мог себе позволить вести сытую и безбедную жизнь. Он долгие годы сотрудничал с крупной западной компанией, выступая ведущим специалистом по информационной безопасности в её российском подразделении. Периодические стажировки за границей, частые командировки, крайне высокая по российским меркам зарплата и бонусы, которые могла предоставить корпорация своим сотрудникам, составляли предмет зависти друзей и родных.

Со своей женой Оксаной Елагин познакомился ещё в университете. Их роман продлился недолго, а потом дороги молодых людей разошлись, чтобы вновь пересечься через несколько лет на одной конференции в сфере информационных технологий. Он только начал карьеру в той самой западной компании, а Оксана, как оказалось, трудилась дизайнером компьютерных игр. Слово за слово, и они договорились встретиться, пообедать. Старые чувства вспыхнули с новой силой, и меньше чем через год Дмитрий и Оксана поженились. Их брак длился уже пятнадцать лет, и пока всё в нём устраивало обоих супругов. Со временем страсть поутихла, но остались привязанность и взаимное уважение. И он, и она являлись современными самодостаточными людьми. Не мешая друг другу, Елагины создавали гармоничный и вполне прочный союз, где не последнюю роль играло равноправие и разделение обязанностей.

Вот и сейчас, пока Дмитрий заканчивал возиться с десертом и кофе, Оксана параллельно приёму пищи ещё и регистрировала для них места в самолёте, периодически бросая взгляд то в тарелку, то на экран лежавшего на столе мобильника. Дело шло не так быстро, как ей хотелось, и это порядком раздражало женщину.

– О, господи, ну давай же! – вполголоса призывала Оксана, нажимая указательным пальцем правой руки на телефон. – Что здесь за интернет! Не могу прямо!

– Да-а, еда здесь точно лучше, чем сервис, – заметил её муж, понимающе кивая головой. Он посмотрел на экран своего смартфона, где уровень сигнала сети также оставался довольно низким. – А что ты хотела: мы же в России… Хотя Максу, похоже, ни то, ни другое не важно.

Теперь Дмитрий смотрел на их сына, симпатичного мальчика с короткими русыми волосами, который сидел, уткнувшись в гаджет. Рука с вилкой как застыла над тарелкой минуту назад, так и продолжала оставаться без движения. Модные беспроводные наушники отсекали для парня все окружающие звуки, оставляя его наедине с миром любимых супергероев – Максим смотрел американский фантастический фильм «Лига справедливости».

Незапланированный в общем-то ребёнок, младший Елагин появился на свет спустя пару лет после свадьбы. И хотя родители очень много времени уделяли своим карьерам, про сына они тоже старались не забывать. Он никогда ни в чём не нуждался, получал только лучшие вещи и игрушки. Дмитрий и Оксана договорились особо не баловать отпрыска, но это не всегда получалось. В итоге, характер и привычки мальчика постепенно формировались похожими на его отца и мать: он тоже ценил свободу и независимость, с некоторой степенью пренебрежения относился к родной стране и испытывал приверженность западным ценностям.

– Макс, – обратился к нему Елагин, но парень не услышал отца. – Максим! – переглянувшись с женой, уже громче позвал Дмитрий и для верности похлопал отпрыска по плечу.

– А? Что? – наконец, очнулся мальчик. Он вынул один из наушников и вопросительно уставился на родителей.

– Кто побеждает-то? – иронично спросил Дмитрий, кивнув на экран смартфона, где застыли на паузе в момент эпической битвы Бэтмен, Чудо-женщина, Флэш, Аквамен и Киборг, с одной стороны, и противостоящий им злодей Степной Волк со своей армией парадемонов – с другой.

– Конечно, Лига справедливости, – ответил улыбнувшийся Максим.

– Ну вот, опять! Завис! Тормоз какой-то! – снова негодующе произнесла Оксана, видя, что сайт авиакомпании продолжает глючить. – Дима, может, поедем? Мне кажется, даже на трассе сигнал должен быть лучше.