Зайка

— Ура-а-а-а! — завопила ребятня и тут же всем табуном ломанулась на выход, едва не сбив меня по пути.

Куро

Мы ещё не добрались до зала, а мне в голову пришла очень интересная мысль, которую я и поспешил озвучить Аой, желая реабилитироваться в её глазах за провал с компьютером базы.

— Слушай! Я понял, что мы всё могли проще сделать!

— Это как? — заинтересовалась сестра.

— Да просто залезть в сканер, а потом получить зал и номер колонны! — ухмыльнулся я.

— Хм… — задумалась сестра. — А ты, пожалуй, прав — это должно было сработать! Помнится мне, Лито говорил, что тот зал был заполнен где-то на треть, когда они туда попали. А это значит, что новые экспонаты скорее всего попали бы в этот зал. Если старшие ничего не перенастроили.

— Не думаю я, что они так сильно заморочились, — пожал я плечами.

— Ну… сейчас-то нам это не понадобилось, — фыркнула сестра и продолжила менторским тоном. — Но мысль верная, хвалю!

Р-р-р-р-р! Ладно, пусть её! Как папа говорит:

«Скоро и на нашей улице перевернётся грузовик с печеньками!»

Так, под разговоры, мы дошли до самого зала, где и встали в нерешительности. Потому что зал этот был почти полностью забит колоннами с образцами. Ну… с полностью — это я загнул, но две трети зала было точно забито.

— Слушай, братик, — обратилась ко мне сестра, а не обманул ли нас компьютер, послав не туда?

— Да не… компы врать не умеют! Даже ИскИны не умеют, а местный комп далеко не ИскИн!

— Тогда в чём дело? — как-то растерянно спросила Аой.

Я хотел было ответить, но был прерван шумом, что раздался прямо за нашими спинами. Мы с сестрой заметались, пытаясь спрятаться, но момент был упущен и на нас буквально наткнулась толпа жеребят. Было их немного, голов десять, но в основном незнакомые. А из знакомых я хорошо знал только Кайла — жеребчика земнопони, с которым мы довольно хорошо общались. Я думаю, что нас можно назвать друзьями.

— Привет, Кайл, — поприветствовал я его, когда весь этот табун остановился рядом с нами.

— Привет! — явно обрадовался нам Кайл. — Вы тоже пришли посмотреть новые статуи?

— Чего? — удивлённо захлопала глаза ми Аой. — Откуда бы им тут взяться?

— Так Обряд Посвящения же! — воскликнул Кайл, и продолжил чуть обижено. — Хватит меня разыгрывать! Уж вам-то — старожилам Базы, точно про него всё известно!

Эм… мы переглянулись с сестрой и одновременно пожали плечами. Лестно, конечно, что нас причислили к старожилам, но ни о каком Обряде Посвящения мы не слышали. Можно было, конечно, соврать, но… не хотелось. Я давно понял, что любая ложь рано или поздно вылазит наружу. А оно нам надо, из-за какой-то ерунды авторитет терять?

— Не… — помотал я головой. — Мы не о каком таком обряде не знаем!

— Хм… — Кайл явно был озадачен, но быстро пришёл в себя, поняв, что может рассказать нам с сестрой кое-что новенькое, и принялся просвещать нас:

— Когда мы только попали на Базу, то нам практически сразу рассказали про этот обряд. Не знаю уж кто его начал первый. Ну… после Лито и Гани, конечно! Но с тех пор всех новеньких водят в комнату сканера. Обычно это происходит тогда, когда гасят свет. Ну и предварительно новичков запугивают разными страшными историями про местные порядки. Так что когда дрожащий новичок попадает в комнату сканера, то он там изрядно бз… пугается! — закончил Кайл, покосившись на кобылок, что пришли с ним.

— Зато как потом забавно ходить смотреть на перепуганные морды новичков! — хихикнула единорожка, которую, как я помнил, звали Вербой.

— О! А вот и я! — выкрикнул кто-то из новичков, что нетерпеливо скакал у одной из колонн. — Смотрите какие у меня тут глаза выпученные!

Да, голограмма этого пегасика и правда получилась забавная. Только нам на неё не дали насмотреться. Внезапно резкий сигнал тревоги раздался со всех сторон сразу. От неожиданности я даже присел на все четыре ноги! Что уж говорить об новичках.

— Что это? — прошептала одна из земнопонек, — На нас напали, да?

Её заявление вызвало лёгкую панику среди новеньких, так что я поспешил их успокоить.

— Нет, это сигнал пожарной тревоги. Но горит где-то не здесь, а то бы сейчас тут с потолка выскочили противопожарные турели.

— Тогда где? — спросила Верба.

— А это мы сейчас узнаем, — успокоила её Аой, подходя к ближайшей колонне.

Вельвет Ремеди

— Ты ещё и воспитателем теперь подрабатываешь? — спросила я, когда мы остались с Лёхой одни.

— Да так… — почесал затылок Лёха. — Как-то само собой получилось. Я вроде как взял шефство над этой длинноухой малышкой. Сейчас моей помощи ей, вроде как, и не надо, но до этого она доставила нам проблем. Удивительно, но именно мультфильмы заставили её раскрыться.

— Ну… то, что ты хорошо ладишь с детьми — я и так знала, — фыркнула я. — Это для меня не стало сюрпризом. Да и то, что приюту помогаешь — тоже. Как там, кстати, мисс Кин поживает?

— Это ты на что намекаешь? — подозрительно уставился на меня муж.

— На то, что ты всегда был неравнодушен к тёмным кобылкам, — выдала я с ехидной улыбкой.

— Всё шутишь? — понял муж после того, как я, не выдержав, заржала. — Пошли лучше поедим — я что-то проголодался.

— А я за тем и пришла, а то без нашего пригляда наверняка пропускал обед и не ужинал нормально!

— Ну… — протянул муж. — Не то, чтобы всегда… скорее иногда.

— Скорее каждый день, — кивнула я, увлекая его к выходу.

Муж не стал продолжать спор и послушно пошёл за мной.

Лёха

Мы уже почти вышли с Вельвет из Центральной, когда резкий сигнал тревоги заставил меня подскочить и опрометью ринуться к экрану, сшибая по пути стулья, столик и прочие предметы, что невовремя посмели попасться мне на пути. На экране висел сигнал пожарной тревоги, а указывал он… я ринулся вон из комнаты, спеша как можно быстрее очутиться там, где сейчас, судя по датчикам, бушевало пламя. Сердце бешено колотилось, а в голове мельтешили тревожные мысли. Потому что источник пожара был в новом кинозале приюта! Именно там, где сейчас сидело не менее пятидесяти детей! И, на сколько я помню, именно там была Зайка!

Я бежал быстро, очень быстро. Задействовав на максимум все возможности имплантов и нейросети, чтобы выйти за пределы обычных человеческих возможностей, но всё равно, когда я влетел в комнату приюта, где, судя по датчикам, вовсю полыхал пожар, всё было уже кончено! Не-не-не!.. не в смысле, что все погибли! Просто пожар был уже потушен. Всё же автоматические системы базы всё ещё прекрасно функционировали и в этом случае сработали как надо. Похоже, что именно благодаря им никто не пострадал, но вид у всех, кого я застал в комнате, был довольно напуганный. Я быстро осмотрел комнату и отметил, что взрослых в комнате не было. А в той стороне, где огонь постарался больше всего, стояла Зайка. Одна… Все остальные дети жались в дальний от неё угол. Только Зенит, знакомый мне уже зебрёнок, стоял чуть ближе к Зайке и повторял:

— Я не хотел! Зайка, п-прости! Я случайно! Слышишь?! Я случайно тебя толкнул!

Зайка посмотрела на него, потом перевела взгляд своих синих глазёнок на меня. На какое-то мгновение я поймал её взгляд, от чего в её глазах промелькнул ужас, а потом она тут же отвела взгляд, рухнула на пол, сжавшись в комочек, и... тоненько запищала. И в этом писке было столько тоски и отчаянья, что даже у меня на глазах навернулись слёзы. Что творилось в этот момент с детьми, это могла сказать только Чика. Жаль, что её тут не было.