Страница 18 из 39
— Прости. Ты сам не сильно скрывался.
Что-то в Амиране неуловимо изменилось, и Дымтей уже не думал о ней как о безмозглой дурочке. Теперь он почти полностью был уверен, что девушка играла роль наивной глупышки. Не очень умело, раз он сразу заподозрил неладное.
Интересно, какое отношение к этому имеют монашки?
— Откуда ты вообще узнала о Тьму? Как смогла её определить? Ортания рассказала? Это она спасла твою магию? Что ты ещё умеешь?
Вопросы посыпались из герцога, как монеты из копилки.
Амирана усмехнулась, и в этот момент показалась верховному гораздо старше и мудрее своих восемнадцати лет. Ему захотелось раздеть её и проверить, есть ли на ней иллюзорные руны. Мелькнула мысль, что это вообще не Амирана, а какое-то неведомое существо. Опасное и, возможно, вообще не женского пола.
Дымтей мало знал о ирлингах и их высшей форме — огненных Фениксах, от которых произошли фениксианки. Их изгнали давно. Но кто знает, может, они нашли возможность вернуться?
Герцог незаметно призвал в руку тлен, раз тьма отказывалась вредить Амиране.
— Друзья так себя не ведут, — девушка повела плечами, порывисто села в походное кресло и закинула ногу на ногу. — У меня тоже есть к тебе множество вопросов, Дым, но ведь я не вываливаю их на тебя, да ещё и тоном следователя на допросе.
Нет. Это точно не сиротка, воспитанная монахинями безропотной и покорной невестой короля.
Дым убрал пока тлен, поставил на стол тарелку с мясом и овощами, достал приборы и сел напротив девушки. Вгляделся в неё внимательнее, но ничего нового не увидел. Попытался запустить тьму и более тщательно прощупать — это ведь не вред, должно было сработать, — но… впервые в жизни ему это сделать не удалось. Огонь фениксианки выставил щиты.
— Ты права, — согласился герцог, — очень похоже, что дружбы у нас не выйдет. Давай попробуем выяснить, что выйдет вместо неё. Будем задавать вопросы по очереди. И первым буду я. Кто ты такая и где настоящая Амирана?
Девушка еле заметно вздрогнула, но быстро пришла в себя и, тряхнув головой, посмотрела на него твёрдо. В её глазах мерцал огонь, и Дымтею совершенно не хотелось с ней ссориться, но интуиция подсказывала, что их цели настолько противоречат друг другу, что мир между ними невозможен. А жаль.
Глава 16
Возможно, я совершила ошибку, послушав Феникса и показав Архейскому силу. Он оказался умен и копнул глубже. В самую суть. Но ещё большей ошибки я совершать не собиралась, поэтому про попаданство умолчала. К тому же меня держала клятва, данная монашкам. Это тайна не только моя.
— Я и есть Амирана, а монахини не имеют к моему огню никакого отношения. На моей стороне Феникс. Он меня ведёт наперекор судьбе, как тебя ведёт твоя Тьма.
Говорила полуправду уверенно, больше глупенькой не прикидываясь. От этого разговора зависело многое, и я применила свои деловые навыки.
— Допустим, — кивнул Дым, но я не поняла, поверил он мне или нет. — Твой вопрос.
— Он прежний. Каким образом ты собирался оградить меня от выполнения супружеских обязанностей? И как при этом я должна была родить наследника?
— Это два вопроса, — не торопился отвечать герцог.
Он, как и я, был осторожен и собран. Достал из баула большую бутыль и разлил по кружкам ароматный напиток.
— Ты тоже задал мне два вопроса: кто я и где Амирана, — напомнила. — Не моя вина, что на оба нашёлся один ответ.
Я пригубила напиток. Он оказался тёплым, и крепости в нем не ощущалось. Дым тоже сделал большой глоток, и я, решив, что травить или одурманивать меня он не планирует, тоже хорошо промочила горло.
— Благодаря Тьме я могу навеять реалистичные сны. А наследник… Он бы родился у тебя от меня.
— Так я и думала, — кивнула.
— Чего хочет Феникс?
Мы как будто в словесный пинг-понг играли.
— Вернуться. А чего хочет Тьма?
— Тьма? — Дым рассмеялся. — В отличие от тебя, я действую в своих интересах, а Тьма мне просто помогает. Ну и какой у Феникса план после возвращения?
Эм-м… Тут наши переговоры немного зашли в тупик. Я потянулась за мясом и овощами, чтобы оттянуть время и подумать, стоит ли мне заявлять о своих амбициях.
Пока жевала, герцог терпеливо ждал.
— Мы с ним не обсуждали такие далекие перспективы. Но, наверное, мировое господство, — пожала я плечами и решила не мелочиться: — А я буду править своей страной.
Дым подавился и закашлялся, а Феникс кольнул меня искрой в бедро. Зря, что ли, сказала? Но мне почему-то хотелось честной игры с Дымом. А выглядеть в его глазах обыкновенной пешкой в руках огненного предка не хотелось совсем.
— И каким же образом ты собираешься это провернуть? — осипшим голосом спросил Дым и поспешил глотнуть из своей кружки.
— Не надо торопиться, герцог, — укорила я его и погрозила пальцем, — моя очередь задавать вопрос. Итак: ты собирался убить короля, посадить на трон якобы его сына, а на самом деле своего, встать за спиной ребёнка и править самостоятельно. А какую ты мне уготовил судьбу?
Дым откинулся на спинку стула и, закинув руки за голову, посмотрел в тёмное небо. Тоже фильтровал информацию, решал, что стоит мне говорить, а что нет.
— Она менялась в течение сегодняшнего дня несколько раз, — сознался герцог, — и я не знаю, как изменится в будущем. Всё зависит от того, до чего мы договоримся.
Я тоже откинулась на спинку стула. Мне в голову приходили неутешительные мысли о том, что мы ни до чего не договоримся.
— Спасибо за честность. Отплачу той же монетой. Чёткого плана и у нас с Фениксом нет, — протянула задумчиво. — Мы будем действовать по обстоятельствам.
— На что ты способна, Мира? — резко подался к столу герцог.
Возможно, пытался меня напугать, застать врасплох.
— А это слишком личный вопрос, Дым, — пожала я плечами, не подавая вида, что сердце моё-таки пропустило удар. — Я же не спрашиваю, на что ты способен.
— Твой огонь меня прощупывал — теперь я это знаю. Но он не пускает Тьму прощупать тебя.
— А ты шпионил за мной с помощью ворона, — невозмутимо парировала я.
Герцог втянул воздух сквозь зубы.
— Ты и его видела?
— Видела. И это говорит о том, что я не слабее тебя, — развела руками. — Ну и на чем мы с тобой остановимся?
— Очень сложно сказать. Этот вопрос решить быстро и однозначно не выйдет, — подвёл итог герцог, поднимаясь со стула, — мне нужно подумать. В сложившихся обстоятельствах я не хочу тебе врать обещанием союзничества. У нас слишком разные цели.
— Я впечатлена твоей откровенностью, — сказала с искренним восхищением и тоже поднялась. — Тогда предлагаю сделку: давай договоримся биться за трон вместе, и пусть победит сильнейший.
— Что ты имеешь в виду? Устраним всех конкурентов вместе, а потом устроим сражение армии Ордена и ирлингов?
Я ужаснулась!
— Конечно, нет! Я не хочу никаких войн и разрушений!
— А что тогда? Я не понимаю.
— Давай пойдём к цели каждый своим путем, но поклянемся хранить в тайне секреты друг друга. Пусть о том, что мы сегодня открыли, не узнает никто.
— Хм-м… А давай! — герцог шагнул ко мне и протянул руку. — Клянусь, что не выдам твой секрет.
Я вложила свою руку в его и повторила, словно эхо:
— Клянусь, что не выдам твой секрет.
Огонь и Тьма без лишних просьб оплели наши с герцогом запястья. Моё — чёрным браслетом, который быстро побледнел и спрятался под кожей. А Дымтея — красным, который сделал то же самое. И мне даже не нужно было пояснять, что в случае нарушения клятвы мы с герцогом сразу за это поплатимся.
Мы одернули руки, но продолжили стоять друг напротив друга, будто два бойца перед схваткой. Нервно.
— Слушай, так если теперь твои планы по моему соблазнению рухнули, может, нет смысла ночевать в лесу и завтра весть день в одном седле лететь? — первой не выдержала напряжения я. — Может, все же у тебя есть портал?
— Нет, Мира, возможности попасть во дворец мгновенно по-прежнему нет, — разочаровал Дым. — В столицу нельзя построить прямой портал. Туда ведут только стационарные. Можно попасть через мой замок, но если мы пройдём теневой тропой, наши недоброжелатели задумаются, каким образом мы сделали такой крюк за столь короткое время. Не найдут следа обычного портала и заподозрят лишнее. Сейчас они знают, что мы где-то тут, в потоке, и пытаются нас найти. Мне это на руку. Я расставил маяки и смогу получить доказательства вины того, кто осмелился мне вредить.