Академия имен

- Важный день для любого студента академии имен, - согласился принц. – Так вот…

Договорить ему не дали. В столовой появился сам заместитель ректора. Лорд Нокс выглядел куда лучше, чем при нашей первой встрече. Видимо, постепенно приходил в себя. В руках он держал запечатанный конверт.

- Сокол, - кивнул он принцу.

- Здравствуйте, профессор Нокс, - поднялся тот навстречу, мигом растеряв часть своей спеси.

- Я сегодня разбирал корреспонденцию, которую привезли эти юноши и девушки, - сказал ему заместитель ректора. – Ваш отец передал письмо.

И протянул конверт его высочеству. Мне показалось, или у того дрогнули руки? Наверное, показалось. Принц ведь казался таким непробиваемым. Нокс ждал. Сокол сломал печать, пробежал взглядом по строчкам письма – и вдруг побледнел. Даже губы стали беловатыми. Что же там написано?

- Все в порядке? – уточнил лорд Нокс.

- В полном, - губы принца искривила язвительная усмешка. – Отец, видимо, надеется, что я отсюда не вернусь.

Он сунул письмо в руки заместителя ректора и пошел прочь. Вылетел из столовой так, что едва не сбил с ног какую-то девчонку. Лорд Нокс сам бегло прочитал записку от императора, кивнул каким-то своим мыслям.

- Что там? – спросил с тревогой Лед.

- Его величество сообщил вашему кузену, что официально назначил своим наследником младшего принца, - ответил заместитель ректора. – Кстати, в конверте лежит записка и от вашей матушки, заберите.

Лед быстро вынул из конверта сложенный листок, но, в отличие от Сокола, прочитал и улыбнулся. Видимо, вести из дома для него не были дурными. Что же, я могла бы посочувствовать его императорскому высочеству, если бы до этого он не вел себя как последний негодяй. Наверное, неприятно узнать, что родители перестали тебя ждать. По крайней мере, для него все, видимо, выглядело именно так.

- Пойду, поищу Сокола, - сказал тот самый брюнет, который не дал нам покинуть столовую. Видимо, друг его высочества. – Как бы не натворил чего на горячую голову.

- Я с тобой, Мрак, - поспешил Лед. – Идем.

Столовая стремительно пустела. У меня, откровенно говоря, окончательно пропал аппетит, да и время экзамена приближалось, поэтому я отодвинула тарелку и поднялась из-за стола.

- Увидимся на экзамене, - кивнул нам заместитель ректора и вышел следом за своими студентами.

- Как-то скверно все, - проговорил Зной, тоже поднимаясь на ноги. – И почему-то мне кажется, лучше не станет.

- Да, теперь принц точно не угомонится, - поддакнул Клен. – Наоборот, будет еще злее.

- Давайте пойдем уже в аудиторию, - вмешалась Пушинка. – Если честно, от соседства с его высочеством у меня мурашки бегут по коже.

Да уж, ситуация та еще. Теперь для Сокола мы будем еще и источником плохих вестей. И, как и сказал Клен, вряд ли письмо от отца подействует на принца положительно. Скорее, наоборот. Но сейчас следовало сосредоточиться на испытании, которое и определит, какому именно типу магии имен мы будем учиться. Их существовало множество. Основные – звуковые боевые заклинания, целительские наговоры, звуковое воздействие и магия проклятий. Ее тоже изучали, ведь для того, чтобы снять заклинание, нужно точно знать, как его наложить и как этому противостоять.

Никак нельзя было предугадать, какое именно направление мне предстоит изучать. Надеялась только, что не проклятия. Но иногда надежды рушатся, не так ли? Что же ждет мои?

Мы добрались до нужной аудитории без помех. Зной постучал в двери, дождался разрешения, и мы прошли в просторный зал. Как ни странно, преподаватели уже собрались за длинным столом. Почему странно? Да потому, что за минувшие дни мало кто заинтересовался появившимися первокурсниками. Здесь уже находились знакомые лица – декан Брег, декан Ферроуз, заместитель ректора Нокс. Двоих мужчин я не знала. Предположила, что это деканы оставшихся двух факультетов – по основным направлениям магии имен. Все пятеро собравшихся изучали нас взглядами. Видимо, и правда отвыкли от студентов.

- Здравствуйте, абитуриенты академии имен, - спокойно сказал лорд Нокс. Я искренне верила, что ему удалось хоть немного взять себя в руки после смерти супруги. – Мы рады приветствовать вас в стенах старейшего учебного учреждения нашей империи. К сожалению, вас сегодня лишь пятеро. Хотя можно сказать, что к счастью, потому что за минувшие годы у нас не было первокурсников вовсе. Сегодня мы собрались здесь, чтобы определить, к какому направлению магии имен у вас есть склонность. Но для начала позвольте представить вам моих коллег. Профессор Ферроуз, декан факультета звукового воздействия. Профессор Брег, декан факультета звуковых проклятий. Профессор Дастингс, декан целительского факультета, и профессор Лерден, декан факультета боевых звуковых заклинаний. Ваш экзамен будет достаточно простым. Обернитесь.

Мы оглянулись. На таком же длинном столе, как тот, за которым сидели преподаватели, лежало пять черных шаров размером с голову человека. Уверена, когда мы вошли, их не было! А может, просто объект скрывала мастерская иллюзия? Губы лорда Нокса дернулись в едва заметной улыбке. Видимо, из-за нашего удивления. Моя матушка всегда говорила, что занятость лечит любые печали. Лорд Нокс сосредоточился на экзаменах. Может, это его вылечит?

- Каждый из вас должен взять в руки по шару, - продолжал заместитель ректора. – Сосредоточьтесь на них, представьте, как магия переливается из вашего тела в шар. Тогда мы и узнаем, к какой магии у вас склонность. На лекции будете ходить вместе, а вот практикумы станут для каждого индивидуальными. Или, если у кого-то совпадет вид магии, парными. Кто смелый? Кто пойдет первым?

Вызвался Клен. Я для себя решила, что стану последней. Нужно было внутренне успокоиться, настроиться на предстоящее испытание. Мой однокурсник тем временем взял черный шар, посмотрел на него, словно пытался прожечь дыру взглядом, и замер.

- Достаточно, - произнес лорд Нокс. – Передайте мне ваш шар, юноша. Как, кстати, ваше прозвище?

- Клен, лорд Нокс.

- Лучше «профессор», - поправил его заместитель декана. – Итак, что тут у нас?

Он повертел шар в руках. Тот вдруг из черного стал ярко-зеленым.

- Магия исцеления, - огласил Нокс. – Поздравляю. Следующий.

Клен выглядел немного ошеломленным. Ожидал другого? Чего именно? А шар уже оказался в руках Зноя, после же приобрел алый цвет.

- Боевая магия звука, - вынес вердикт заместитель декана. Зной довольно улыбнулся, обернулся ко мне и подмигнул. Думаю, это должно было означать, что теперь он будет способен надрать принцу Соколу уши.

Пушинка брала свой шар с таким выражением лица, будто ей змею подсунули, и тоже отправилась на целительский факультет. Клен довольно заулыбался. Наверное, им интереснее будет обучаться вместе. Иней присоединился к Зною. Осталась я…

Стоило прикоснуться к черной сфере, как та нагрелась в моих руках. Я постаралась сделать так, как и говорил заместитель декана: направила на нее магию. Вроде бы получилось… После передала шар Ноксу, ожидая своего приговора. Синий цвет…

- Хм… - чуть удивленно протянул заместитель ректора. – Звуковое воздействие с явной склонностью к ментальной магии. Редкое сочетание, не скрою. Такое за последние годы я видел лишь один раз. Что же, поздравляю, студентка…

- Лучик, - подсказала я.

- Вам предстоит пусть сложное, но интересное обучение. Куратором всего первого курса станет куратор Брег. Он как раз выпустил группу в завершившемся учебном году.

Я искренне обрадовалась – пока что куратор Брег казался мне наиболее адекватным среди профессоров академии.

- А вот кому доверить ваши практикумы, я еще подумаю, - проговорил Нокс. – Отдыхайте, у вас осталось совсем немного времени. После, даю слово, скучать станет некогда. Можете быть свободны. А вы, коллеги, останьтесь на совещание.

Судя по лицам коллег, оставаться им не хотелось, но перечить нынешнему начальству никто не стал. Мы же потянулись в коридор.

- Жаль, что тебе не досталось пары для практикумов, Лучик, - сказала Пушинка. – Но зато звуковое воздействие такое многогранное! Здесь и целительство успеешь изучить, и боевую магию, и даже проклятия. Универсальная штука.