Страница 28 из 37
История эта была о секретной морской экспедиции Петра 1. В начале 18 века шел активный передел сфер влияния и колониальных захватов. Старые колониальные гиганты — Испания, Португалия И Голландия уходили в прошлое. Новые игроки на этом поле — Британия, Франция активно рвались в Индию. Российская Империя тоже решила рвануть к Индии и прорубить окно и в Индию' имперские амбиции обязывали Петра 1 к таким шагам. Выбор был сделан — Индия конкретно Бенгалия потому как там еще не было единой колонии. К Индии пошли сухопутным путем и о той экспедиции я рассказывал уже. Местом для подготовки к захвату Бенгалии был избран Мадагаскар. Контроль за островом был у пиратов.
Вот именно с ними и решил заключить союз Петр 1. Информацию царю принес некий Даниэль Вильстер и царь загорелся этой идеей. Петр 1 не знал — никакого государства пиратов на Мадагаскаре нет, зато полно аборигенов — которые успешно гоняют и французов, и британцев. Подготовка была сверхсекретной. Пункт назначения заменили словами — «следовать к назначенному Вам месту».
План был следующий — глава экспедиции Даниэль Вильстер передает королю острова послание от русского императора о намерении установления торговых и дипломатических отношений с Мадагаскарским королевством. Затем идти надо было в Бенгалию и там тоже провести переговоры. Ничего этого не случилось. Петр 1 умер, и экспедиция не состоялась.
Стоим мы на рейде у острова Нуси — Бе это удобная стоянка и имеется несколько угольщиков — сам остров под протекторатом Франции и сейчас период мирного противостояния с Имериной. Имерина — мадагаскарское государство, но у этого государства нет шансов остаться независимым. Сам остров вулканического происхождения и по слухам в центральной части острова множество пиратских кладов. на рынке можно прикупить карту сокровищ и идти копать золото и алмазы. Но нет настроения для этих похождений. Французская администрация очень быстро вынесла решение — пиратский бриг продать на аукционе и выплатить деньги экипажу парохода. Оно и к лучшему теперь пойдем быстрее. На время угольной погрузки все пассажиры убыли на берег. Пассажирские каюты и пассажирский коридор закрыли, что бы угольная пыль не набилась в каюты и началась погрузка угля. Погрузка угля — это ад. Просто ад. Уголь набирают в мешки и по трапам несут на пароход, здесь мешки высыпают и снова идут на угольщик и история повторяется раз за разом. Хорошо ещё, что теперь имеются деньги и в угольной погрузке участвует не только экипаж, но и нанятые местные жители. Без посторонней рабочей силы уголь бы грузили очень долго — в нашем случае управились за световой день.
На Мадагаскар мы так и не попали — сейчас идет пока холодная война, но не за горами и горячая фаза противостояния Франции с местными племенами. Хоть на Мадагаскаре и есть государство, но Франция всё равно продавит колониальные оковы для Мадагаскара.
Мы же отправляемся дальше вокруг Африканского континента, и следующая остановка будет уже на Атлантическом побережье Африки. идем мы в Капскую колонию в город порт Кейптаун это перевалочная база для всех кораблей, которые следуют в Индию. Пока строят Суэцкий канал это место стратегическое.
Мимо никто пройти не может. У нас на корабле несколько пассажиров идут до Кейптауна. мы же догрузим угля и пойдем вдоль Атлантического побережья Африки к Европе. В Кейптауне будет половина пути до Британии.
И у нас по пути самый знаменитый мыс — это мыс Доброй надежды. Но это не самая крайняя точка Африки. Самая крайняя точка Африки — это Мыс Игольный.
История гласит — этот мыс был назван португальскими моряками, которые называли его Кабо дас Агульяс, что в переводе с Португальского значит «Игольный Мыс» — позже было замечено приблизительно в 1500 году, что мыс указывает на направление север магнитном поле Земли (и поэтому «Игла» в названии — стрелка компаса) стало общепринятым названием севера.
Весьма опасное место много мелей и течения смешиваются, создавая опасные завихрения и для парусных кораблей весьма вероятно быть выброшенными на берег. Для нас на пароходе такие опасности не грозят.
После перехода от Индии к Мадагаскару всё время которого было наполнено опасностями всякого рода сейчас просто курорт. Только плохо, что стало слегка прохладно, вроде и бы и Африка недалеко, но прохладно. Здесь весьма примечательно — на суше страшная жара здесь в море бывает и холодно.
Из-за этих перепадов часто явление здесь сильное волнение и шторма. Вот мы и добрались до Кейптауна. Весь рейд Кейптауна в кораблях, кто-то в очереди на разгрузку кто-то на погрузку, и мы тоже занимаем очередь к угольщику. Можно грузить в порту, но это дорого. Будем грузиться в бухте неподалеку от порта. Угольщик пришвартуется к нам, и мы перегрузим необходимое количество угля к себе на борт. Тем, кому нужен Кейптаун выгружается на берег на шлюпке. Я тоже иду на берег. Здесь в Кейптауне имеется отделение той фирмы, которая затем станет Тем самым Де Бирсом, пока же это хоть и крупная фирма, торгующая золотом и алмазами, но не Де Бирс.
Я прибыл на берег и прихватил саквояж из рундука вылез из шлюпки. Любопытные взгляды матросов, сидевших на веслах, я просто игнорировал. Искать нужную мне контору долго не пришлось. Меня туда отвез первый же извозчик. Деловая часть Кейптауна — двухэтажный дом в первом этаже офис второй этаж жилой.
Так как я не был похож на посетителя и больше походил на пассажира, сошедшего на берег. То и первое обращение было не очень. Мне не захотели приглашать старшего приказчика и вообще посоветовали покинуть помещение. Пришлось чудить и достав жилетный пистолет я пригрозил стрелять если ко мне не выйдет старший в этом офисе. Мне пригласили старшего, но выход из конторы перекрыли крепкие мужчины. Видимо решили потом высказать мне свое недовольство моим вздорным поведением. Когда же я изложил причины моего визита мне просто не поверили, и только демонстрация содержимого саквояжа резко изменило отношение ко мне. Был подан кофе от спиртного отказался и со вниманием выслушали мою историю как ко мне попали эти алмазы. И не поверили местный менеджер знал моего спутника по пароходу и не поверил. Тогда я предоставил дневник, который попал ко мне вместе с алмазами. Тогда мне окончательно поверили и предложили за достойное вознаграждение забыть всю эту историю. Алмазы вернулись к владельцам, и дальнейшая огласка может испортить репутацию фирмы. Я согласился и мне тут же предложили подписать соглашение — в котором я обязывался не распространять сведения о известной мне истории в обмен на солидную сумму в фунтах. Соглашение я подписал, и мы скрепили наш договор ещё одной чашкой кофе. Мешок зерен кофе мне доставили на корабль в качестве презента. Больно хорош был кофе такого кофе мне и в Москве не подавали.
Впереди была Европа и я не знал, что мне делать толи следовать в Лондон и вступать в наследство толи все-таки прибыть в Санкт-Петербург и доложиться по команде. Мысли были разные и решения тоже приходили в голову разные. Забегая вперед, скажу — определился я уже перед самым Лондоном и выбрал решение, которое лежало на поверхности я вступал в наследство и затем только отправлялся в Россию.
Повторно описывать погрузку угля не буду. Хвати и одного. Кто видел одно тот знает и про все остальные. Однотипная работа.
Но здесь у берегов Африки произошла история, которая показала мне, что крокодилы в Ганге просто маленькие дети перед африканскими крокодилами. Мы пришли в безымянную бухту, где было назначено рандеву с угольщиком и затеяли рыбалку пока ждали прибытия угольщика.
Пока мы ловили рыбы и плескались в сетке у борта парохода мы видимо привлекли внимание нескольких отдыхающих на берегу крокодилов. Африканские крокодилы крупнее по размерам чем индийские но я и в Индии на речке Ганг встречал крокодилов которые по размерам меня впечатлили на всю жизнь. Впечатляли пока я не увидел настоящих африканских крокодилов.
Никогда не думал, что крокодилы могут плавать в море. Могут и плавают и при этом ещё с удовольствием охотятся на людей. Из воды вскочили быстрее собственного крика и удочки с добычей рыбаки бросили этим монстрам. размеры впечатляли — длина каждой особи была не меньше двенадцати пятнадцати метров и это были молодыми любопытными особями которые хотели посетить наш пароход. Поставив паруса, мы вышли в открытое море и стали в виду входа в бухту и стали ждать угольщик. Затем мы стали свидетелями как в бухту зашли несколько акул. Мы заметили характерные треугольные плавники, которые мощно резали волну. Когда одна из акул поднялась к поверхности стало ясно акулы не уступают в размерах крокодилам. Потом была сватка акул с крокодилами, но крокодилы оказались хитрыми тварями и ушли на мелководье и там порвали пару акул остальные акулы остались на глубине и сложился паритет своеобразное равновесие — крокодилы на берегу акулы на глубине. Пока ещё люди не освоили эти места и здесь можно встретить доисторических животных. У себя в прошлом я читал фантастику и не верил в возможность такой встречи. Сейчас я наблюдал эти чудеса своими глазами и всё равно не верил в увиденное.