Страница 20 из 23
- Да уж... это точно! Сусликам они ни к чему!
- Суслики. Вот как. Сами себя они именуют луэками. К счастью эти создания не погибли как те, первые. - голос не очень хорошо передавал эмоции, и был, скорее, сух и равнодушен, но сейчас Конану показалось, что он расслышал в нём следы сожаления. Может, у него есть шанс остаться в живых? Пощадит ли его странный Страж заколдованной долины? Об этом он и поспешил спросить, с прямолинейностью честного храброго воина:
- А как ты намерен поступить со мной?
- Что ты имеешь в виду, Конан? Как я должен поступить с тобой?
- Ну... Я имею в виду - ты не убьёшь меня? - вот это да! Похоже, этот Дух-Страж абсолютно равнодушен к его судьбе! Повезло ему, или... Нет?!
- Нет, сейчас в этом нет необходимости. Я не уничтожу тебя, пока ты тоже не попытаешься, уже сам, добраться до Уулайлэйха.
- Вот уж нет! Я этого не собираюсь делать! Ни за что на свете!..
- Прекрасно. Значит, я не уничтожу тебя, и не буду препятствовать тому, чтоб ты ушёл отсюда. - это звучало... Как правда!
- Приятно слышать! - у Конана гора упала с плеч, и он поморщился от резкой боли в груди, возникшей от его невольного вздоха облегчения, - Я бы и вправду убрался отсюда побыстрее. Но, боюсь, в таком состоянии смогу сделать это нескоро. И - только ползком!
- Ах вот что. Я могу починить тебя. Конечно, если ты не против. - как просто и буднично это прозвучало!
Впрочем, может для этого Духа это - и впрямь - просто?!
- Я - не против!!! Клянусь потрохами Бэла, я не против! - Конан был готов на всё, только бы избавиться от страшной боли, тисками сжимавшей его искалеченное тело сейчас, когда прошёл нервный подъём, и усталость и отчаяние навалились вовсю. Он даже не подумал, что Дух может обмануть его и добить, как наверняка поступили бы люди и волшебники.
Те уж никогда не оставили в живых беспомощного возможного - пусть только возможного! - врага!
Но этот Дух явно был не из таких. К счастью.
Сияние окружило варвара. Вначале он вздрогнул, когда миллионы крохотных невидимых иголочек стали чуть покалывать всё тело, проникая всё глубже, но затем расслабился - жечь его точно не собирались. И если бы Дух хотел его просто убить, он не стал бы разводить с ним разговоров, а так и сделал бы. Ведь, похоже, силы и возможности его огромны.
Кололо и шевелилось теперь и внутри тела. Конан ждал, боясь поверить в чудо. Однако не прошло и минуты, как боль совершенно исчезла. Сияние угасло.
Конан был здоров! Глубоко вдохнув всей могучей грудью, варвар пошевелился.
Затем он с наслаждением поднялся на ноги, и потянулся всем своим молодым и сильным, как прежде, телом. Как приятно быть... починенным!
- Спасибо тебе, Дух! Вот это - да!.. А ведь я даже не знаю, как тебя зовут!
- Пожалуйста, Конан. Зовут меня Оффайер. Я - Страж и Хранитель.
- Спасибо, Оффайер! Ты лучший в мире... чинильщик людей! Какое наслажденье, клянусь бородой Крома! А что же такое ты всё-таки охраняешь?
- Я предпочёл бы не отвечать на твой вопрос, Конан.
- Всё, понял! - варвар поднял руки, - Вопрос снимается! Извини за праздное любопытство. Да и честно скажу тебе: в твою долину я больше - ни ногой! Никогда! Ни за какие деньги!.. Мне бы теперь туда... где побольше вина, вкусной еды и женщин!
- Ты имеешь в виду ваши города? Да, до них не очень далеко. Человек ты сильный, и за неделю, думаю, до Сараканды дойдёшь.
- Как - за неделю?! Ведь сюда мы ехали всего три дня!..
- Нет, это неверно. Сюда вы ехали пять дней. Два из них ты лежал в вашей повозке. Как мне кажется, Фармер усыпил тебя.
- Вот скотина! Ну и прохиндей! А кто он, собственно, такой, и что ему здесь было нужно? Ох, извини - похоже я что-то не то... Можешь не отвечать!
- Почему же. Я могу ответить. Правда, кто он такой, я не знаю. Ведь я контролирую только круг радиусом около двухсот миль вокруг долины. А нужно ему было освободить того, кого я здесь приставлен охранять.
- А можно спросить: давно ты здесь?
- Можно. Но точный ответ не будет иметь для тебя смысла: я здесь восемь миллионов четыреста тридцать семь тысяч двести гэввинов.
- Ты прав... Я ничего не понял. А сколько это... в наших годах?
- Приблизительно около трёх с половиной миллиардов лет. Точнее сказать трудно - продолжительность ваших лет изменяется с течением времени.
Конан озадаченно почесал в затылке. Оффайер прав: такой ответ не имел никакого смысла. Понятие "миллиард" для него - всё равно, что бесконечность...
- А часто кто-нибудь пытался... освободить твоего этого... охраняемого?
- Нет, нечасто. Обычно я охранял Защитную Оболочку только от сил природы. Проблемы с людьми у меня начались всего около двух тысяч четырёхсот сорока лет назад. Тогда в долину пришли первые поселенцы. Они-то и захотели подвести сюда воду - для полива своих полей и садов. Но вода здесь мне не нужна. И я удалил её.
Очевидно, я чего-то не учёл, и уцелевшие бежали отсюда, явившись источником совершенно неправдоподобных и ненужных мне слухов и домыслов...
С тех пор моя долина, и то, что в ней, стало легендарным. К счастью, почти всё скоро забылось. Да и я... помог этому. Впрочем, так называемые маги кое-что записали, и были упорны - всего попыток освободить именно Уулайлэйха было сделано три. Хотя теперь я понимаю, что в самый первый раз это была не попытка освобождения, а просто жажда денег. Ведь Защитная Оболочка очень напоминает по цвету золото. Но притронуться к ней нельзя - она очень горяча. Но как я понял, жажда этих самых... денег у вас всех очень сильна.