Страница 14 из 23
Но город и сокровище существует. И вот я подумал... Дело в том, что жар подземных пещер охраняет его надёжней любых Духов. А если я пущу туда воду, и подожду немного - сто-двести лет не имеют для меня большого значения! - то недра за это время охладятся...
И тогда всё это бесценное - слышишь! - оно и вправду колоссально и бесценно, по описанию луэков - сокровище - моё!
- А кто такие эти луэки? - удивился Конан.
- Как это - кто? А, ну да, откуда тебе... Это же суслики. Они сами называют себя так.
С ними я договорился легко. За соль и... Ну, и ещё кое-что, они пророют землю хоть до пещер Мардука... Кстати, я иногда подумываю, что это они и есть - там, внизу... Ха-ха. Шутка, извини. Да. Роют они всей колонией уже восемьдесят четыре года, а я привожу им то, о чём мы договорились, и обеспечиваю частые дожди - чтобы, значит, трава росла погуще... Я и пшеницы им насадил...
Они вполне благоденствуют - сменилось уже восемьдесят три поколения. И число их так сильно выросло - почти всё раскопано в последние двадцать лет, за счёт числа...
Так, с сурками-сусликами-луэками, вроде, понятно, подумал варвар. Вот уж кто действительно не проболтается о древнем кладе никогда и никому... Но есть кое-что, не совсем вяжущееся с этим гладким рассказом!
- Значит, говоришь, нет никакого Духа-Хранителя... Хм! А что же это тогда за пещера вон там, наверху, которую ты завалил всеми этими обломками сто лет назад? - указующий перст Конана безошибочно ткнул вверх, туда, где он уже давно приглядел тщательно заделанное и замаскированное под цвет скалы большое отверстие.
Но маг даже ухом не повёл, а варвар так надеялся, что поймал-таки, наконец, проходимца за хвост. А проходимец, похоже, заготовил ответ заранее:
- Ах, это. Нет, это не то, о чём ты подумал.
Там был просто алтарь, посвящённый Птице-Богу. Ну, там, беркуты всякие, орлы... Я плохо в этих хищниках разбираюсь. В них хорошо разбираются луэки. Это они и попросили заделать эту дыру, и оградить их от нападений с воздуха. Ну я и сделал, как они просили. Так что теперь здесь птиц нет. Это тоже входит в наш с луэками договор. Правда, это было не сто, а где-то семьдесят лет назад, когда здесь появились гнездовья... А как ты узнал про пещеру? - как бы невзначай поинтересовался Рэско-Альфэдр, не меняя тона и вроде бы равнодушно.
- А очень просто, - во вранье, раз уж на то пошло, Конан мог бы поспорить с любым самовлюблённым магом, считающим всех остальных наивными дурачками и простаками, - вон же видны закрывающие вход камни и глина. Они другого цвета, чем камни вокруг! И пятно входа слишком гладко выровнено. Настоящие скалы такими ровными не бывают!
- Ну и зрение у тебя! - поразился маг, - Острее, чем у беркута!
- А то!.. Я же сказал тебе - я - первосортный товар! Но это ещё ерунда. А вот ночью я и вправду вижу почище любой кошки! - и это была правда, но киммериец знал, что маг ей не поверит, посчитав очередным пустым бахвальством жадного наёмника, - Лучше скажи, что ты теперь намерен делать?
- Как - что? То есть... - маг действительно растерялся, и не от резкой смены темы разговора, - А как же траншея? Разве ты не собираешься закончить её? Ведь мы же договорились?..
- Ах, договорились? Ах, докончить? После всего твоего вранья, и всего того, что здесь произошло, и может произойти? Я и так чувствую себя гнусным убийцей! Кто даст мне гарантии, что рассказанное тобой только что - правда?! А вдруг, если я пущу воду в долину, мы все взлетим на воздух, почище, чем на настоящем вулкане?! Уж я-то знаю, что такое подземный жар котла Муспел! Все эти горы растают, словно жир на сковороде! Да и мы... Вместе с твоими луэками!
- Но Конан... Умоляю тебя! Ведь я не смогу дорыть всё это! Это последнее моё тело совсем слабо физически! Да и долговечно оно лишь потому, что стареет лишь тогда, когда я напрягаюсь. Я на самом деле слабее ребёнка! - Конан подумал, что хоть это похоже на правду: ведь он помнил, с каким трудом чародей грузил мешки с солью - а в каждом было не больше сорока фунтов. Да и когда он тряс мокрого Рэско за грудки, создавалось ощущение, что в руках тряпичная кукла, а не трёхсотлетний прохиндей и мерзавец. Впрочем, от этих чародеев ожидать можно... Всего!
- Да и не обязательно тебе доводить дело до пуска воды. Убери вон те большие плиты из русла реки, и доведи траншею вот до сюда! И уезжай себе восвояси! А уж с такой тонкой перемычкой мы с луэками сами управимся. Ведь Стражей больше нет!
- А почему ты не хочешь теперь всю траншею поручить луэкам? - с бросающимся в глаза подозрением поинтересовался варвар.
- Ну... во-первых, это будет гораздо дольше, а во-вторых, их лапки не так хорошо приспособлены к острым осколкам гравия, как кирка и лопата!
И этот неисправимый враль хочет, чтобы он поверил, что им движет любовь к суркам?! Нет, определённо роль идиота-жадины Конану удалась... Не будем же разочаровывать почтеннейшую публику. Мотнув головой, варвар сердито буркнул:
- Две тысячи!
- Но Конан!!! Как ты можешь! Ведь это просто... Непорядочно! Мы же договорились...
- На твоём месте, Альфэдр-стигиец, я не слишком-то разорялся бы насчёт порядочности! Хоть я и наёмник - но не убийца! Но дело сделано... Две тысячи!
По перекошенной роже горе-мага Конан понял, что вот уж угрызений совести, или столь повышенной чувствительности от дремучего варвара тот не ждал. Впрочем, вскоре он быстро сообразил, в чём дело - очередной предлог поторговаться...
Рэско легко включился в эту игру:
- Ну послушай, Конан! Две тысячи - за жалкий кусок этой дамбочки!.. Особенно теперь - когда уже никто её... Да и кроме того, две тысячи - это почти всё, что у меня есть! Я с таким трудом скопил их за долгие годы! И мы договаривались...
- Слушай, не считай меня уже совсем придурком! Чтобы маг - и с трудом скопил деньги!.. Ха! Да, смешно. И договаривались мы совсем в других условиях. Ты, если вспомнишь, первый наворотил гору вранья!