Выбор

Я поежился, вспомнив тот удар мага в сиреневом одеянии.

— Видишь что-нибудь? — Спросил меня Женя шепотом.

— Нет.

Он, как и я вглядывался в туман. Мы летели уже несколько часов. Если по-началу открытая палуба была переполнена кудесниками, то сейчас все они ушли. Осталось человек тридцать от силы. Остальным надоело смотреть в никуда.

— Там! — Раздался выкрик, и мы проследили за рукой человека указывающего в просвет, что с каждым мигом был все ближе.

— Небо! — Толкнул меня плечом Женя. — Видишь, Семен? Это небо!

— Вижу, вижу, — проворчал я. Моя надежда что мы не найдем проход умерла. Завеса отступила, и наш караван из сотни дирижаблей увидел чужое небо. На палубу снова повалил народ, оттеснив нас к самым поручням.

В регионе, в который мы попали, царило лето. В зимней одежде сразу стало чересчур жарко. Дирижабль стал снижаться, и мы увидели землю.

— Почему все вокруг выглядит мертвым? — Спросил меня Женя. — Песок и мертвая земля.

Я не знал ответ на этот вопрос и промолчал.

— Смотри, — указал он головой на небеса, которые стали стремительно темнеть.

В душе взвыла тревога.

— Давай-ка уйдем с палубы, — успел сказать я, перед тем как почувствовать боль в спине. Удар! Удар! Кто — то позади меня нанес мне несколько уколов ножом в спину, повредив позвоночник, а потом столкнул меня вниз, прямо через поручни дирижабля. На губах появилась пена, кровь словно вскипела. Яд. Сука.

— СЕМЕН! — Услышал я крик Жени, перед тем как с неба пошел черный дождь.

Все произошло очень быстро. В себя я пришел уже на земле. Я упал на бархан из песка, скатился с него и оказался под козырьком скалы, прикрывшим меня от дождя, что продолжал лить с неба, плавя металл дирижаблей. Они попытались сбежать, и кажется, кому-то это удалось, но десяток железных гигантов уже задымились и начали падать. Люди оттуда прыгали прямо с палуб, в надежде выжить, но губительный дождь не оставлял им и шанса.

— Кха, — выплюнул я кровь изо рта, прежде чем потерять сознание.

Все кости в организме были сломаны. Внутренние ораны, отбиты или порваны. Яд. Я из последних сил потянулся к «изумрудной реке», а потом темнота.

Глава 2

Периодически я приходил в себя и снова отключался. Яд оказался очень коварен. Он разрушал мое тело с той же скоростью что «изумрудная река» его лечила. Это было что-то необычное, созданное специально, чтобы убивать сильных кудесников.

В моменты просветления я гадал, кто это меня так, чем и за что? Щит я всегда держал активным. Впрочем, нож, которым меня ударили, скорее всего, тоже необычен, как и яд. Он просто прошел мой «туманный щит» второй ступени и не заметил его. Тут есть и моя вина. Нужно срочно освоить хорошую защиту. Если выживу, конечно, в чем я последнее время начал сомневаться. Лечение идет впустую, а я слабею. Из-за поврежденного позвоночника я не чувствую рук и ног. Кажется, пошел третий день как я лежу в тени небольшой скалы, что защищает меня от солнца, но не от жары или жажды. Губы потрескались. Горло пересохло. Хотелось пить. Я очень ослаб.

Я не мог прервать лечение, иначе умру. Задействовать волю и попытаться создать воду не получалось. В новом мире на дух оказывалось чересчур сильное давление извне. Это не давало мне никакой возможности применить свои способности. Безвыходная ситуация. Я был в отчаянье.

Гадать, кто меня ударил было бесполезно. Это мог быть кто угодно.

Я снова провалился в беспамятство, пока «изумрудная река» боролась за мою жизнь. На этот раз ушел я надолго и очнулся только через два дня, от того, что кто-то меня потревожил. С усилием разлепив один глаз, слипшийся от выступившего из него гноя, я посмотрел в спину человеку, что тащил меня за собой на волокушах. Я не мог держать голову ровно, вообще почти не мог ей управлять, и она моталась из стороны в сторону, тогда-то я и заметил, что он тащит меня мимо дирижабля, что упал на песок. После черного дождя он был весь оплавлен. Выгорел. А вокруг, мертвыми, лежали десятки тел кудесников, что выжили при посадке, но не смогли найти укрытие. Дождь прожег их тела насквозь, превратив в такие же, как и дирижабль, оплавленные куски мяса, на которых уже успели поживиться местные хищники, обглодав почти все трупы. Я снова потерял сознание. Так периодически приходя в себя, я наблюдал за незнакомцем, что расплывался перед моими глазами желтым пятном. Он поил меня водой и нес дальше. Не знаю, куда он меня тащил, но это заняло много времени. Мы были в пути никак не меньше четырех дней.

Вода, которой меня поили — благотворно влияла на мой организм, и я уже был способен хоть немного соображать и находиться в сознании чуть дольше, чем пара минут. Желтым пятном оказался человек, в одежде соответствующего цвета. Я уже знал, что так выглядят маги этого мира. О его силе судить не берусь.

Заметив, что я снова очнулся, он остановился и что-то проворчав себе под нос сунул мне в рот пучок трав, сжав мою челюсть и мне пришлось проглотить эту горькую отраву. Потом он дал мне сделать несколько глотков воды и, убедившись, что со мной все хорошо, я не захлебнулся, он снова взял в руки ремни, привязанные к волокуше, и потащил меня дальше.

Чертово пекло. Я словно таял под этим солнцем. Глаза закрылись сами собой. Я провалился в тяжелый, мучительный сон.

Братья Зима. Рубка дирижабля.

— Как в старые добрые времена, да брат? — На лице говорившего был какой-то безумный оскал. Он стоял у иллюминатора и смотрел назад, на десятки пожаров, что образовались после падения части дирижаблей их разгромленной в пух и прах эскадры.

Убегающий от страшного дождя «Черный лебедь» был покрыт толстым слоем льда и весь светился на солнце. Они смогли выжить.

— Кого мы потеряли? — Спросили его усталым голосом.

— Сам не видишь? Треть каравана рухнула на песок, а потом появились эти чудики в цветастой одежде и взяли их в плен. А англичане вместе с американцами при первом признаке опасности поджали хвосты и умотали куда-то на юг. Мы как крысы разбежались в разные стороны. Ха.

— Никто не ожидал, что удар местных магов окажется, так силен. Даже наш лед плавился в этом дожде, что уж говорить о защите на других дирижаблях.

Братья переглянулись, поняв друг друга без слов.

— Мне кажется, нам стоит обсудить другой вопрос, да, Олег? Флагман тоже упал и разбился. Сдается мне из-за ожесточенного сопротивления, что они оказали тем цветным волшебникам на земле, надежды на то, что их взяли в плен мало. Как мы попадем домой, брат? Все члены семьи князя Пустотного погибли.

— Придумаем что-нибудь. Не в первый раз, — отмахнулся от него Вадим, просчитывая в голове варианты.

— Куда держим путь, капитаны? — Спросил их, не унывающий матрос, что стоял за штурвалом. Он жив и это хорошо.

Бывшего капитана братья Зима убили. Его хладно тело лежало в углу. Он хотел спуститься к земле и попытаться спасти людей, но братья успели оценить силу местных магов и не позволили ему совершить эту глупость.

— Продолжай двигаться на север.

Светлана Московитая. Сразу после падения дирижабля.

Я не понимала, о чем говорят эти маги.

Когда наш дирижабль упал с неба и столкнулся с землей, я выжила и, как и все попыталась спрятаться от дождя в глубине «Вепря». Так назывался дирижабль. Не успели мы опомниться, как из воздуха появились неизвестные волшебники в ярких нарядах. Их словно принес ветер. Больше всего было тех, кто носил красные и оранжевые одеяния, но были тут и те, кто носил желтое, зеленое и голубое. Возглавлял этих людей волшебник в синем мундире. На шее у него висел медальон с изображением песчаного бархана. Он ласково улыбался, оглядывая нас. Этот его взгляд. Бр-р-р.

Эти волшебники начали смеяться над нами и грубо хватать нас за руки, вытаскивая из дирижабля и ставя перед собой на колени. Первое время люди были дезориентированы и не понимали что происходит. Но их терпение кончилось. Они все были кудесниками. Вот с руки одного из тех, кто стоит на коленях слетает молния и убивает мага в красной одежде. Рядом лезвием ветра сносят голову другому магу, в оранжевой жилетке на голое тело. Тут и там вспыхивают драки. Все кричат и матерятся.