Замок серебряной розы

- Сойдет за неимением ванной, - промурлыкали мне сзади в шею, и горячие губы прижались к ней так неожиданно, что я чуть не подскочила.

- Ваше сиятельство граф! – строго начала я. – Скажите мне, что я ослышалась, и вы не предложили мне только что искупаться в фонтане?!

Но очень, очень трудно удерживать строгий тон, когда обнимающие тебя сзади руки уже скользят по плечам, стягивая остатки платья. Эти лоскуты и так держались на теле кое-как, а теперь и вовсе не могли больше противостоять силе тяжести.

И силе притяжения нас с Ричардом друг к другу.

Хорошо, что здесь пока никого нет. И будущие жители города никогда не узнают, чем занимались хозяева Замка серебряной розы в фонтане в центре площади. И боги, как же хорошо, что я так ужасно влияю на своего чопорного графа!

Прохладная вода целебным бальзамом пролилась на разгорячённую, истомлённую кожу.

Я откинулась спиной на изогнутый каменный лепесток, полностью отдаваясь на волю осторожным, нежным рукам. Горячие ладони гладили мои бёдра, и умопомрачительный контраст этого жара и прохлады заставлял меня совсем терять голову.

Кажется, это и правда начиналось как простое мытьё – но когда его руки двинулись выше, я вздрогнула всем телом. И даже попыталась инстинктивно отстраниться. Там было пока ещё слишком много ощущений – мучительно сладко, нестерпимо остро. Но Ричард накрыл меня всем телом, прижался губами к шее и не пустил.

Очень скоро я признала его правоту.

Потому что это было именно то, чего не хватало моему телу. Чем я не насытилась во время нашей самой первой, нетерпеливой и сумасшедшей близости.

Томные и неторопливые движения его пальцев – на мне и во мне.

Разрывающее на части желание ещё и ещё. Всё туже закручивается спираль. Всё больше напряжение мышц во всём теле – наверное, то же чувствует птица, разгоняясь и расправляя крылья перед полётом.

Почувствовать направление ветра. Поймать потоки воздуха. Вдохнуть полной грудью. Оттолкнуться от земли. И…

Взлёт.

В прозрачные, чистые, глубокие небеса.

Упасть в небо и парить там, парить – впитывая солнце, напиваясь облаками.

Когда весь мир под твоими ногами кажется таким маленьким и далёким. По сравнению с тем огромным и непередаваемым ощущением полёта внутри. По сравнению с ветром, несущим твои крылья. По сравнению со сметающим всё на своём пути ощущением полного, абсолютного, всепоглощающего счастья.

Из чувства полёта я выплывала долго.

Возвращаться на землю не хотелось, и Ричард терпеливо ждал меня, крепко обнимая и время от времени осторожно целуя в висок. Струи фонтана приземлялись прямо ему на спину, разбиваясь в мелкую пыль и пуская радуги. Темные волосы совсем промокли.

Разморённая и сонная, я потянулась и лизнула его в щёку. Он вздрогнул и сжал меня крепче. Я только теперь ощутила в полной мере, что в отличие от меня, мягкой как глина, его тело будто каменное.

- Лягушонок… ты, наверное, очень устала? – спросил он напряжённым голосом.

Я оценила степень заботы. И самоконтроля.

- Вовсе нет, - заверила его и поцеловала первая.

…И всё-таки зря мы тогда отказались от великодушного подарка Замка ледяной розы.

Кровать – вещь в хозяйстве незаменимая.

Окончательно осознала я, когда мою спину в который раз основательно промяли об камень. На этот раз вертикально, что, в общем-то, не сильно отличалось по ощущениям.

Но жаловаться не хотелось.

Разве что на то, что в этот раз он каким-то чудом всё-таки смог удержать себя в руках в самом конце. Я вздохнула про себя, но потом решила, что это, может, и правда не такая уж плохая идея – повременить с ребёнком. Пожалуй, пару лет такой жизни я как-нибудь перетерплю. Особенно, если у нас всё-таки появится когда-нибудь настоящая перина.

Я хихикнула, уткнувшись в ужасно вкусно пахнущее плечо.

- М-м-м?

Я покачала головой и не призналась, чему улыбаюсь.

Ричард отстранился и поцеловал меня в кончик носа.

- Пора и правда уходить. Иначе засну прямо в фонтане.

- Вот и готова первая семейная история для потомков! – не удержалась я и снова хихикнула. У меня было удивительно легкомысленное настроение.

Вместо ответа Ричард ущипнул меня за задницу. Я ойкнула и обеими ладонями пихнула многотонную тушу, которая придавливала меня к стенкам чаши.

Он улыбнулся сытым котом и послушно отстранился.

И в этот раз я не стала отводить глаз.

Вместо этого устроилась поудобнее и любовалась тем, как мой мужчина выходит из воды, как встряхивается и отфыркивается, усугубляя сходство. Вспомнила, как подглядывала за ним когда-то украдкой, переместившись разумом в его покои. Как стыдливо покрывалась краской, когда Его сиятельство всего-навсего сняли рубашку. Могла ли я знать тогда, что меня ждёт?

Покусывая краешек ногтя на мизинце, я любовалась и таяла, таяла.

Вылезти из фонтана вслед за Ричардом смогла с немалым трудом. Утомлённое и пресыщенное тело не желало слушаться. И даже стоять вертикально отказывалось. Кажется, всё, чего оно хотело – чтоб хозяйка не приставала с заданиями. Ноги, там, переставлять, одеваться – какой вздор, в самом деле! Как показала практика, удобно устроиться можно на любой горизонтальной поверхности.

Но неимоверными усилиями воли я телу это не разрешала.

Хотя и засыпала на ходу, кое-как при поддержке Ричи натягивая обрывки платья на мокрую, отмытую до скрипа кожу.

Серебряный конь уже порывисто описывал круги вокруг. Ему не терпелось в путь.

- Надеюсь, леди Винтерстоун не будет шокирована, увидев меня в этих лохмотьях, - озабоченно проговорила я.

Низ был ещё ничего – юбка практически не пострадала, разве что изначальный цвет, основательно припылённый серебряным пеплом, теперь уже было решительно невозможно разобрать. А вот от лифа остались одни воспоминания.

- Да уж… Одежду тебе я основательно попортил, - заключил Ричард, внимательно осматривая следы разрушений. Впрочем, в голосе его не было ни тени стыда. Я бы даже сказала, возмутительное самодовольство!

- Тогда я конфискую твою! – фыркнула я и вытянула из его рук мятый комок белой ткани. Ричард великодушно не стал сопротивляться.

В конце концов, на платье сверху я кое-как накинула его рубашку – так хотя бы не было видно разодранную спину. Правда, пуговиц на ней порядком не хватало, так что ее приходилось все время стягивать на груди пальцами. Видок был тот ещё, конечно! Радовало хотя бы то, что нам не придётся на люди в таком виде выходить. Мой граф вон, вообще, шокировал голым торсом, самым наглым образом примагничивая мой бедный взгляд снова и снова.

Ричард подсадил меня на коня, который замер и смирно ждал. Как я и думала, даже без седла появилось незнамо откуда ощущение, что свалиться с его спины конь нам не даст ни при каких обстоятельствах.

Легко вскочив вслед за мной, Ричард уселся сзади, прижал меня крепче. Тронул Зеленогривого и…

…и я почему-то думала, что мы просто поскачем по долине.

А мы переместились в пространстве в ворохе серебряных искр.

Обратно, в бальный зал Замка ледяной розы.

Прямиком в толпу встревоженных и сонных гостей, ни один из которых даже и не думал расходиться. Даже бабка Винтерстоуниха, которая сурово и непреклонно клевала носом в углу.

Прятаться куда-то бесполезно – все взгляды были обращены только на нас. Руки Ричарда на моей талии напряглись. Я представила нас с ним со стороны… Прониклась чувством юмора нашего новоприобретённого хранителя.

Гости, кажется, тоже. Прониклись. Судя по широчайшей палитре эмоций, которую отразили их лица. Облегчение в больших карих глазах леди Винтерстоун было таким громадным, что мне стало стыдно за свою идею остаться навсегда в Замке серебряной розы.

Только Орвик заметил не сразу – он стоял к нам спиной. Вернее – как, стоял. Скорее, нависал кое-над кем.

- А может, я всё-таки пойду?.. – уныло и судя по всему, в стотысячный раз спросил чиновник.