Замок серебряной розы

Боль утихла.

Вместо неё пришёл покой.

Умолкли голоса в голове, стих призрачный шёпот, что всегда оставался на краешке моего сознания.

Потом я коснулась сердца. Исцелила раздирающие его раны. Вышвырнула из него всё, что мешало выздоровлению.

Глупые эмоции.

Нелепые чувства.

Ненужные мечты.

Это из-за них я чуть не погибла.

Абсолютная тишина и пустота были так непривычны, что я даже удивилась. Оказывается, существует мир без боли и страданий. Невероятный, волшебный покой. Источник силы.

В кристальной ясности своего внутреннего мира, который я очистила от всего того лишнего, что мешало и путалось под ногами, я очень быстро отыскала ровный и спокойный белый свет своей магии.

Коснулась его – и тут же пришло видение будущего.

Как в окружающей меня тьме вспыхивает голубой клинок. Как падает отрубленная голова змея. Как алые капли крови в темноте рассыпаются, будто разорванные рубиновые бусы.

Распахиваю глаза.

О да. Как я могла забыть. Он ведь всё это время был со мной. Подаренная магическая сталь.

«- Зачем кинжал? И остальное?

- Не хочу думать, что что-то может случиться с тобой, когда я не рядом».

Призрачная рукоять возникает в моей ладони, неловко прижатой к телу. Осторожно смыкаю на ней пальцы.

У меня нет совершенно никакого пространства для манёвра. Я не могу толком пошевелиться, не могу сделать как следует замах. Но это единственный способ сделать хоть что-то – и я хладнокровно вонзаю лезвие наощупь, с наслаждением ощущая, как сталь входит в тугую плоть.

Ужаленный змей разевает пасть и испускает дикий клокочущий вопль.

Распускает кольца и отскакивает от меня, будто разжавшаяся пружина.

- Как тебе такая реальность, ублюдок? – цежу высокомерно и перехватываю кинжал поудобнее. На клинке сверкают рубинами алые капли.

Змей ярится, алый язык трепещет меж сверкающих зубов.

Отстранённо наблюдаю за тем, как Дрейк увеличивается в размерах. Каждый из его клыков больше моего скромного «жала» раза в два. Неужели моё видение было ошибкой? Вряд ли моя скромная зубочистка способна отсечь голову от такого могучего туловища. Вся моя возня лишь раззадорила и разозлила монстра.

Но почему-то перспектива прямо сейчас быть сожранной безо всяких долгих прелюдий меня больше не пугает.

Кажется, я вообще потеряла способность чувствовать страх.

Как же это здорово.

С лёгкой улыбкой я парила в темноте и с меланхолично смотрела на то, как гигантский змей откидывает голову для броска.

Всё когда-нибудь заканчивается. Какая разница, когда?

Дрейк хлестнул своим длинным хвостом воздух, будто плетью, ещё больше распаляя ярость.

А у меня же внутри всё словно сковывало ледяным инеем.

Всё холодней, и холодней, и холодней…

Пока всё внутри окончательно не онемело, как обмороженное тело, которое можно тыкать иголкой сколько угодно – оно всё равно ничего не почувствует.

Какое же счастье наконец больше ничего не чувствовать.

Я опустила взгляд на свой кулак и один за другим разжала пальцы. Клинок выскользнул из них будто нехотя, а потом, сверкнув напоследок голубым, канул во тьму.

Крохотная звёздочка там, бесконечно далеко под моими ногами, мигнула и погасла насовсем.

А змей… вдруг резко дёрнул головой. И уставился на что-то за моей спиной.

- Ур-р-р-раур-р-р-р… что, явился, наконец за своей невес-с-стой? Реш-ш-ш-шил принять участие в нашей маленькой игре? Хорош-ш-ш-шо, значит будет…

- Да. Я пришёл за своей невестой.

Я не стала оборачиваться на замогильно-серьёзный голос за своей спиной.

Зачем?

Это был голос из моего далёкого прошлого.

Он больше меня не тревожил.

Равнодушно и с лёгким презрением к столь бездарному концу этой гадины, которая мнила себя чем-то великим, я смотрела на то, как мимо меня проносится синяя молния.

Как во тьме ослепительно вспыхивают два росчерка магического сияния, которым окутаны длинные обоюдоострые клинки.

Высокая широкоплечая фигура. Белая ткань – развевающиеся полы незастёгнутой рубашки. Этот человек зачем-то заслоняет меня от змея своей спиной. Зачем? Странный какой-то. В обеих руках по мечу.

Я уже знаю, что будет дальше. Просто смотрю, чтобы убедиться, что мой магический дар снова работает, и предсказание сбудется именно так, как должно.

Два резких движения. Магическая сталь крест-накрест смыкается на горле твари, которая не успевает никуда скрыться.

Я ошиблась только в одном. Голубой клинок, который предстал передо мной в видении – это был не мой. Надо будет в следующий раз внимательней присматриваться к возникающим образам.

Холодный лязг. Падает отрубленная голова змея.

Алые капли крови в темноте рассыпаются, будто разорванные рубиновые бусы.

Очертания корёжащегося в судорогах монстра тают, тают, и наконец растворяются совсем – как мутный ночной кошмар, стоит проснуться и открыть глаза.

Мужчина, тяжело дыша, медленно оборачивается ко мне.

Но мне всё равно, кто это.

Главное, чтоб он был не так упрям, как змей, и дал мне, наконец, убраться из этого места, которое мне порядком надоело.

Глава 31

Глава 31

Я должна поскорее уйти отсюда. Змей поймал и захватил в плен мой разум как раз в момент перехода. Значит, пока я здесь, торчу в проклятом междумирье, где-то там находится моё бессознательное тело. И я даже понятия не имею, где.

Надо поторопиться.

Но что-то держит, и я по-прежнему застыла, повиснув в тёмной пустоте без направлений и границ.

Меня держит взгляд этого мужчины – мужчины из моего почти позабытого прошлого, теперь я в этом уверена.

Ещё один враг.

Ещё одна опасность – ещё более коварная, чем кольца змея. Тот хотя бы спутывал меня ими, это была ощутимая, видимая преграда, с которой можно было попытаться хоть как-то бороться. Этот же человек лишает воли и способности к бегству, даже не касаясь.

Два синих меча медленно гаснут. Ещё миг – и большие ладони с длинными сильными пальцами пусты – и повёрнуты ко мне, будто их обладатель пытается уверить меня в мирных намерениях. Откуда я так уверена в их силе? Ах да, я же видела, как они сжимали рукоятки мечей… но было что-то ещё. Точно было… Мне знакома их сила – предельно близко.

Отбрасываю смущающую меня мысль, и воспоминание, так и не пробившись на поверхность, тонет на глубине моего сознания, исчезает без следа. Вот так хорошо.

- Ты испугалась? – спрашивает глубокий бархатный голос. Я нервно дёргаюсь от этого звука.

Не дождавшись ответа, мужчина делает осторожную попытку приблизиться, продолжая ощупывать меня внимательным взглядом.

Я резко подаюсь назад.

Он немедленно останавливается. Как будто он охотник, а я – лесной зверёк, которого нельзя спугнуть. Невольно мой взгляд тоже притягивает эта мощная фигура, застывшая с напряжённым рельефом мышц посреди движения и готовая возобновить его в любое мгновение.

Широкие плечи, белая рубашка, распахнутая на груди, как будто этот человек одевался в спешке. Мне почему-то странно видеть в нём такую небрежность. Не свойственную ему, невообразимую в той, прошлой жизни.

На его груди замечаю медальон, об который мой взгляд будто спотыкается. Серебристый, с отливом в зелень металл. Смешной крохотный зверёк с растопыренными лапками. Вещь, не подходящая столь мужественному воину. Вещь, слишком сильно меня беспокоящая, чтобы позволить себе думать о ней хоть минутой дольше.

Я отбрасываю и это. Вдыхаю и медленно выдыхаю. Моё спокойствие – моя броня. То, что спасло мне жизнь. Последняя опора мятущегося, страждущего духа. Я не позволю её пробить.

- Прости, что я так долго… Лягушонок.

Это имя.

Сердце пропускает такт.

- Не называй меня так!

- А как ты хочешь, чтоб я тебя называл?

Задумываюсь всего на мгновение.

- Так, как назвали при рождении. Гаэнирель Ниара Меридивин, третья элиана Великого дома Изгнанных.