Замок серебряной розы

Когда Ричард рывком выпрямляет меня, голова кружится и звёздочки пляшут перед глазами.

- Кхм… Гаяни. Думаю, нам надо срочно возвращаться на бал. Иначе мы доцелуемся… до чего-нибудь. А я обещал одному надоедливому оболтусу тебя беречь.

Я кое-как пригладила волосы. Не совсем уверена, что Орвик именно это имел в виду. Скорее даже наоборот. Но весь свой годовой лимит на переубеждения Ричарда в чём бы то ни было я сегодня уже исчерпала, поэтому послушно вкладываю ладонь в его, протянутую в ожидании, и путаясь в собственных ногах кое-как иду вслед за ним. Его железные пальцы сжимают мои так крепко, что я чувствую бешеные толчки крови под кожей. Он как будто боится, что я снова куда-нибудь сбегу. И вот умный же человек, был по крайней мере. Разве в таком состоянии сбегают?

В голове туман и никак не соберу тело из желеобразного состояния. Вроде бы где-то там должен быть позвоночник?.. Все мои чувства до сих пор сконцентрированы на горящих губах, не могу думать ни о чём другом.

Если каждый поцелуй может быть таким разным на вкус, я хочу прожить тысячу жизней, чтоб попробовать их все.

---

(Продолжение следует ^_^

И если кто-то думал, что бонус, как и Замок последней розы, закончится на подоконнике… то этот кто-то думал неправильно ;)

Глава 26

Глава 26

Колючая стена синих роз никак не желает расступаться при нашем приближении.

- Кажется, кто-то не хочет, чтобы мы отсюда уходили, - улыбаюсь и смотрю на Ричарда лукаво из-под ресниц.

- Не он один, - бросает Ричард на меня ответный взгляд искоса.

- Так останемся? – безмятежным тоном замечаю я, трогая пальчиком ближайший серебристый листок. У меня появляется стойкое ощущение, что прямо сейчас я дёргаю джархана за усы. Но мне уж-жасно хочется сорвать с Ричарда вновь надетую маску. Мне до безумия понравилось то, что под ней.

Вместо ответа он снова касается моих волос. Отводит их от моей шеи, задевая кожу под ухом. От неожиданности вздрагиваю и замираю. Я всё ещё не привыкла, чтобы он вот так нарушал дистанцию.

- Куда ты дела моего скромного и милого Лягушонка? Откуда здесь эта искусительница? – вкрадчивый шёпот над моим ухом. Все ближе и ближе. – Я в шаге от того, чтобы напрочь позабыть свои обязанности хозяина вечера. Или ты именно этого и добиваешься, зеленовласая колдунья?

Моя почти несуществующая грудь высоко вздымается под пышным кружевом. Дыхания не хватает.

- Удивлена, граф. Вы умеете терять голову? А я-то думала, что вас способны очаровать до такой степени только неисследованные болота и… м-м-м…

Губами Ричард касается самого краешка уха. И едва-едва ощутимо задевая, движется вниз до самой мочки. Кроткий поцелуй. Жаркий шёпот.

- Конечно, меня влекут неизведанные рельефы местности… - рука медленно скользит по моей талии и перемещается на живот. Пальцы начинают было движение вверх, так что я забываю дышать, но останавливаются. – Однако прямо сейчас у меня слишком ответственное дело, чтобы отвлекаться.

- Какое дело, Ваше сиятельство? – спрашиваю еле слышно пересохшими губами.

- Беречь репутацию и честь одной юной особы, вверенной мне в попечение весьма достойной дворянской семьёй. А разве вы не слышали, леди, что оставаться долго наедине с мужчиной – крайне опасно для репутации?

Его дыхание обжигает шею. Моё тело вытягивается струной от пробежавших мурашек. Невольно кладу ладонь на руку, что лежит на моём животе, стискиваю его запястье. Это что-то вне моей власти. Это какой-то древний инстинкт, который заставляет откинуться ему на грудь и прикрыть веки. Распахнутыми в ожидании, припухшими, исцелованными губами тянуться вверх. Его правая рука ложится мне на плечо и порывисто сжимает его.

Моё тело будто сладкая патока растекается по его – твёрдому как камень.

Наши губы всё ближе.

Кажется, граф забыл, что хотел сказать дальше.

Мне лень придумывать ответную остроту.

- Гаяни…

Утыкается носом мне в волосы и глубоко вдыхает запах.

Ладонь на моём животе прижимает ближе, теснее.

- Гаяни… - его губы ниже, приближаются к моей вздрагивающей шее.

Не знаю, чем бы это всё закончилось.

Но наше томное сближение неожиданно прервал жуткий грохот где-то позади. В пустом коридоре.

Мы отпрыгиваем друг от друга и оборачиваемся.

Посреди коридора откуда-то взялась… широкая, застеленная белыми простынями и призывно откинутым одеялом кровать. Встала косо, перегородив весь проход.

Ричард поперхнулся вопросом.

- Откуда… чёрт. Замок! Ты в этот раз перестарался. Намёк слишком прозрачен.

Стебли роз обиженно колышутся над нашими головами.

- Убери это, будь добр.

Кровать исчезает снова, грохот раздаётся теперь уже за ближайшей дверью – там, куда судя по всему вернули несчастную мебель.

Тут же втягивается обратно в пол и стены шипастая ограда, оставляя открытым путь на лестницу.

Мы с Ричардом переглядываемся.

- Это Замок хулиганит, - прокомментировал хриплым голосом Ричард, не отрывая взгляда от моих губ.

- Я поняла, - кивнула я. Лицо горело так, что даже не сомневаюсь – сейчас я красная, как варёный рак.

- Он перебарщивает иногда с инициативой.

- Угу.

- Надеюсь, тебя не оскорбило…

- Нисколечко! – поспешила уверить я.

Ричард ослабил шейный платок и протянул мне локоть, не глядя на меня. Я присела в учтивом реверансе и робко коснулась пальцами его рукава.

- Что ж, леди Меридивин… пойдёмте, позаботимся о вашей репутации! Кхм… надеюсь, вы никому не отдали свой первый танец, как я и просил?

- Нет, что вы, граф! – с очаровательной улыбкой ответила я и посмотрела прямо ему в лицо самым невиннейшим взглядом. – Все мои первые разы я приберегла для вас!

Он чуть не свалился с лестницы, бедный.

Дальнейший наш спуск с лестницы прошёл вполне успешно, поскольку я благоразумно решила помолчать и прикусила язык.

Кажется, и так наговорила сегодня столько… все пять лет молчания компенсировала. Пусть мой граф для начала это переварит.

А у меня тоже было время подумать.

Ступенька, ступенька, ещё… поворот, крутой изгиб перил…

Неужели моя мечта начинает сбываться?

Неужели то, о чём грезила так долго, воплощается в жизнь?

Сейчас, когда мы вышли из тени на свет, в это просто не верилось. Словно там, в темноте, был сон. А теперь я проснулась. И тот Ричард тоже остался там, под плетистыми розами, а через высокие двери бального зала меня учтиво вводит всё тот же далёкий-далёкий и вежливый до зубной боли аристократ.

Наверное, я слишком долго ждала, чтобы теперь вот так просто поверить, что ожидание закончилось. Ждать было привычно. В моей тоске мне было уютно, как в старом потасканном платье. А что теперь? Я не знала и откровенно терялась.

Кажется, ни в одном из моих заветных мечтаний моя фантазия не доходила дальше первого поцелуя и признания того, что Ричард во мне души не чает и жить без меня не может. Правда, и признания-то никакого не было… но вот поцелуй был. И даже не один. И дальше моя фантазия наталкивалась на стену.

Вот где сейчас пригодились мои пророческие способности. Но они упорно молчали.

Наше появление в бальном зале было встречено фееричным молчанием. С лиц присутствующих можно было написать групповой портрет. И он бы произвёл фурор в какой-нибудь столичной картинной галерее, точно. Столько на этих лицах было экспрессии.

Я старалась ступать грациозно, и гордо вздёрнутый подбородок должен был дать знать всем недоброжелателям, что я не испытываю ни малейшей неловкости по поводу того, что исчезаю и появляюсь вдвоём с графом Винтерстоуном, когда мне только заблагорассудится.

Все мои старания выглядеть величественно пошли прахом, как только мне наперерез не выскочила откуда-то ушастая зелёная собако…кролик.