Страница 37 из 38
ЭПИЛОГ
Я не следила за новостями при дворе. У меня было чем заняться. Но обрывки слухов то и дело всё равно долетали до моих ушей. Помолвку, которая таки состоялась, но в более приватном формате, Алессандро расторг по обоюдному согласию ровно через месяц после объявления, как того и требовал этикет. Луизанна осталась жить в Стражербурге, отказавшись от наследования престола, и тайно венчалась с Марко. (Вот не может молодость без тайн). Вольдемара казнили, обвинив в заговоре против короны и убийстве короля Рикхарда – отца Алессандро, все его имущество перешло нам по наследству. Началось строительство академий магии для женщин… Стоило отцу вернуть себе важный пост, свободного времени для общения с дочерью практически не было. А нам так хотелось узнать друг друга лучше стать настоящей семьей с совместными ужинами, посиделками у камина и беседами ни о чем. Осень заканчивалась, уступая место зиме. Кругом устраивали балы, куда неприменно приглашали и нас с папой. Все мечтали завязать знакомство с верховным магом, все же второй человек по значимости в Стражербурге после короля, но мы вежливо отказывались. Одной мне ехать не хотелось, а верховный маг был постоянно в разъездах, курируя строительство и занимаясь подбором будущих преподавателей, а так же их обучением. Требовались учебники, брошюры и методички. Я помогала, чем могла. Зарывшись в документах и магических исследованиях, я забывала о той внутренней боли, что не желала затухать. Любовь – это яд. Любовь – это пытка. Настолько она болезненна, насколько она сильна. Вообще не хотела больше никого видеть и ни с кем говорить. Даже письма, которые мне ежедневно присылала Лу, я просто складывала в шкатулку, так и не открыв. Не хотелось читать о чужом счастье. Я была за нее несказанно рада, но бередить свои раны не хотелось. Мне и так непросто. Может быть когда-нибудь… Хотя… наверное нет. Каждый день я начинала с того, что утром открывала флакон с содержимым источника «Слезы ангела» и… собиралась с силами, чтобы применить. Хотелось все забыть… Ибо король кажется сам справился с этим – забыл, что делал мне предложение. Сама виновата. Не следовало уезжать. Но мы женщины такие - любим поиграть, вот я и доигралась. Значит, всё же не настолько сильно он меня любил… Разумеется во дворце слишком много соблазнов. В итоге в один прекрасный день до меня добралась информация и о том, что принц снова женится. Прорыдала весь день. Била посуду. Потом тренировала на ней бытовую магию – это мы с отцом выделили такой раздел в данной науке – восстанавливала первозданную целостность фарфоровых тарелок. Затем снова била. И не заметила, как стемнело. Не считая слуг, которые уже видели пятый сон в столь поздний час, я была в замке совершенно одна. Мне не спалось, и я не придумала себе лучшего занятия, чем как пройти и проверить, закрыты ли все окна и двери. Странное предчувствие закралось в душу. Да еще и эта проклятая стихия! Погода сегодня оставляла желать лучшего. Легкий утренний дождик резко сменился ледяным ливнем, а к ночи с неба посыпался крупными хлопьями снег. Все это только усугубило мое состояние. Обойдя первый этаж замка несколько раз, я в итоге решила подняться к себе и… еще немного поработать. Стоило занести ногу над первой ступенькой центральной лестницы, как в дверь постучали. Это прозвучало так неожиданно, что я вздрогнула, а все мои магические огоньки, освещающие путь мигом погасли, погрузив поместье в кромешную тьму. Сверкнула молния, выхватив из темноты загадочные тени. Неужели гроза? Зимой? Мне стало не по себе. Сердце пустилось вскачь. Стук не прекратился, кто-то явно очень настойчивый, хотел, чтобы его впустили хозяева. Создать светящийся шарик получилось лишь с пятой попытки. Призвала на всякий случай защитную магию и щелкнула замком. - Уф… Уж думал меня тут снегом засыпет, - распахнув дверь шире, в холл вошел мужчина. Пока он избавлялся от липких снежинок, я пыталсь понять, кого это нелегкая привела к нам на огонек в такое время? Лишь только, когда он снял плащ, подбитый мехом и шапку, я узнала в нем Алессандро. – Еле добрался. Не верила своим глазам. За это время, которое мы провели в отдалении друг от друга, я мысленно превратила его в нечто эфемерное, практически не существующее и недосягаемое. Поэтому в данный момент он казался кем-то нереальным. От того я протянула руку и ущипнула его за предплечье, дабы лишний раз убедиться, что он мне не снится. - Ай, больно! - Это действительно… вы? - Ну… - он усмехнулся. – В общем-то, да. Что-то ты совершенно мне не рада… - подметил он и осмотрелся. – Где тут у вас можно согреться? Машинально направилась в гостиную, то и дело оглядываясь на ночного гостя. Разожгла камин, приготовила травяной напиток. Совершенно не знала, что мне делать и что говорить. В итоге решила подождать, когда король сам сообщит цель визита, ведь зачем-то же он приехал, тем более неофициально. - Элизабет, мне кажется или ты все же меня не узнала? – нарушил молчание Лессар. Он присел у камина и протянул к нему руки, пытаясь согреть. - Конечно, образ стерся из памяти за столько времени, но… Разумеется, я лукавила. Этого мужчину, я никогда не забуду. С его именем на устах я ложилась и с этим же именем я просыпалась. Он любовь всей моей жизни, он – воздух, которым я дышу. - Да, почти два месяца пролетели незаметно. Дела государственные требовали срочных решений. Отец покинул этот мир внезапно, не успев всё передать мне должным образом. Карисетты, которая помогала ему во многом, тоже не стало. Произошла смена власти и в магическом сообществе, не говоря уже о том, что наша страна стала невероятно уязвима из-за обновления и кардинального изменения магического дара. Прежние заклинания почти все перестали действовать, а новые никто не знает. - Зачем вы мне всё это говорите, Ваше величество? - Хочу немного пролить свет на причину отсрочки в наших отношениях. Я ведь король. - Это я помню. - Боюсь, ты просто не осознаешь, что именно это означает в полной мере. - Допустим… Я приблизилась к магу и медленно погрузилась в кресло напротив него. Он не смотрел на меня, но при этом продолжил: - Пока что я совсем один. Возможно, со временем у меня появятся верные люди, проверенные делом, которым я смогу доверять и не бояться при этом новой попытки государственного переворота. Однако, пока таких подданных у меня слишком мало, поэтому приходиться все делать самому. Нужен ли тебе такой муж? Готова ли ты разделить со мной груз правления? Быть монархом совсем не просто, и я бы даже отказался, если бы мог. Знаешь… я постоянно вспоминаю о тихом и уютном домишке, о котором мечтала ты и все больше понимаю, что теперь это и моя мечта тоже. Он замолчал. Сердце сжалось настолько сильно, что я испугалась подступивших слез. После его слов мне полегчало, словно тонна тяжести упала с моих плеч. Я. вдруг поняла, какая я эгоистка. Думала лишь о себе, проклинала его, корила за безразличие, а он… Он там был совсем один и… Я его не поддержала, не помогла, бросила на произвол судьбы. - Скажи хоть что-нибудь, Элизабет… - Я… Я не знаю, что сказать, - ну вот, слезы брызнули из глаз. Как легко хотеть и как же порой трудно принять исполнение желаемого. Я полюбила мужчину, с его достоинствами и недостатками, а теперь передо мной встала задача полюбить короля. Вроде бы все то же самое, но еще целая страна в придачу. - Всё ты знаешь! – Лессар опустился на колени передо мной, и наши глаза оказались на одном уровне. – Не молчи, пожалуйста… - Я знаю лишь то, что безумно люблю тебя. - Боялся, что разлюбила, - он улыбнулся, и было в его взгляде столько тепла, что я невольно улыбнулась. – Понимаю, чтобы быть королевой требуется особое призвание… Если тебе нужно еще время… - он попытался подняться, но я не позволила, ухватив его за обе руки. - Не думаю, что со временем что-то изменится… Разве, что в итоге найдется девица решительнее меня и приберет тебя к рукам пока я тут буду взвешивать все «за» и «против». - Тоже верно, - он едва слышно усмехнулся. - Ты сюда прискакал, чтобы добиться от меня чего? - Положительного ответа. - И на какой же вопрос? - Выйдешь ли ты за меня замуж? Я поднялась: - А как же невеста? - Какая невеста? – не понял он. - Очередная! - У меня нет никакой невесты, - король тоже поднялся и встал напротив, взирая теперь на меня с высоты своего роста. - Но ведь говорят… Я слышала! Ходят слухи, будто ты собираешься жениться. Или это неправда? - От чего же? Собираюсь… - Так, значит? – я почувствовала, что сейчас взорвусь. Совсем запуталась. А ему будто нравилось меня злить… - Так и ехал бы к ней! - Я и приехал! – шаг на меня. - Не беси меня, Элизабет! Крепкие мужские руки сомкнулись обручем на моей талии, рывок и вот уже мои губы в плену поистине королевского поцелуя. Все эмоции всколыхнулись, очнулись из забытья, в которое я их тщательно отправляла, чуть ли не насильно заталкивая. Желания вернулись с новой силой, женщина во мне ожила и возликовала. - Ты любишь меня… - шептала ему, пока он жадно и торопливо покрывал мою шею и грудь дорожками из коротких поцелуев. – Действительно, любишь… Алессандро! - Глупая, девчонка! – в свою очередь шептал он мне на ушко, легонько покусывая при этом мочку. – Ну, что еще сказать или сделать, чтобы ты мне, наконец, поверила? На секунду оторвавшись, он заглянул в мои глаза в ожидании ответа. - Так женись уже! - Я пытаюсь… - король Стражербурга опустился передо мной на одно колено и протянул семейный артефакт. – Дорогая, горячо и искренне любимая моя единственная и неповторимая Элизабет, согласна ли ты стать моей женой, разделять со мной все печали и радости, родить мне наследников, а так же строить новое магическое государство? Одним словом идти по жизни рядом, какой бы она ни была? После такого предложения, любая женщина, наверное, не отказалась бы. И я не исключение. - Да, согласна! Колечко мигом оказалось на моем безымянном пальчике, а столь знаменательное событие мы скрепили долгим поцелуем. *** Нашу свадьбу отмечали всей страной. Торжество длилось целую неделю. Поскольку я с некоторых пор ненавидела белую ткань, свадебное платье мне пошили бирюзового цвета в тон глаз моего короля (да, теперь он мой целиком и полностью). Сам же жених облачился в серебристый костюм и синюю рубашку – цвета нашего государства. Шампанское текло рекой, столы накрывали даже за городом, не говоря о том, что в столице угощали за счет короны во всех ресторациях, вход был свободным. Как же я была рада разделить свое счастье с подругой. Луизанна поселилась со своим мужем в том самом замке, что находился недалеко от городских ворот, в котором принц меня тогда впервые поцеловал. Я и не знала, что Алессандро подарил им это поместье на свадьбу. Ну, да… я же не читала писем принцессы. Зато теперь разобрала все послания по датам и изучала, как роман. Маркус мне очень понравился, довольно обходительный и добрый молодой человек, он не только был достоин любви этого взбалмошного бесёнка по имени Лу, но и являлся своего рода буфером повышенной активности принцессы, защищая от опасных авантюр и оберегая её. Пренебрегая правилами этикета и многовековыми традициями, я приказала сделать нам с мужем общую спальню. Мне не хотелось с ним расставаться даже на ночь. Все дела обсуждали вместе, все вопросы согласовывали друг с другом, стали единым целым, самой настоящей крепкой семьей. Да, было непросто, пришлось много перелопатить архивных документов, полностью сменить министров, но мы справлялись. Зато все ночи были наши, они с лихвой компенсировали трудный день, мы будто снова оживали, наполнялись силой и получали заряд энергии. Возможно, это все ведьминский дар, а может сила любви. Да, какая разница? КОНЕЦ