Страница 62 из 83
Я передёрнула плечами от набежавшего холода.
Генрих бросил на меня взгляд, а потом без лишних слов снял сюртук и накинул мне на плечи. Тепло его кожи на плотной ткани, любимый запах, что окутывает меня, будто даря невесомую защиту… как мало нужно, чтобы почувствовать, что оживаешь.
«Хм. Птенчик. Ты что-то обмолвилась насчёт своей особой магии. Говоришь, можешь на расстоянии подслушивать? Пожалуй, когда у нас будет своё королевство, сделаем тебя главой нашей разведки, а заодно и контрразведки. А теперь вопрос на засыпку. Считай это собеседованием при приёме на работу. Ты можешь подслушать, чем сейчас занимается наша радушная хозяйка? Что тебе для этого нужно?»
Я улыбнулась краешком губ.
«Всего лишь хрусталь и немного магии в моих опустошённых резервах. Что до последнего – надеюсь, того нашего поцелуя хватило… потому что прости, но на большее под присмотром всех этих стражников с взглядом тренированных убийц я не согласна. Что до первого…»
Осторожно высвободившись из его рук, я опустилась на пол, делая вид, что поправляю бант на туфле. А сама осторожно скользнула рукой в колкий ворох соломы под ногами, пошарила там какое-то время, и едва удержала победный возглас, когда, наконец, нащупала хрустальную ягоду.
Украдкой продемонстрировала её Генриху, ощутила прилив гордости от восхищения в его взгляде.
Зажмурилась, настраиваясь на связь.
И…
Ничего.
Не получается. После того бешеного рывка на пределе возможностей, когда я перенесла целый корабль и пробила магический барьер вокруг Материка, резерв восстанавливался крайне медленно и по капле, и поцелуй таких капель обеспечил слишком мало.
Стало обидно, хоть плачь. Расхвасталась, называется!
Кажется, Генрих понял что-то по моему лицу, потому что рука на моей талии напряглась и меня притянули ближе.
«Так, ушастый, отвернись пока, сейчас будут взрослые разговоры».
Подарок что-то пробурчал недовольно на самой границе восприятия, но кажется, послушался.
- А теперь рассказывай, Птенчик… значит, тебе всё-таки не хватает? – жених продолжил тихим шёпотом прямо мне на ухо.
Дрожь вдоль позвоночника. Снова растворяется и уплывает куда-то окружающий мир. Магия как она есть. Наша личная магия – самая честная, самая настоящая.
Молча киваю.
- Сейчас исправим… И не надо на меня бросать такие возмущённые взгляды! Я помню, что ты стесняешься посторонних. Но знаешь… - горячие губы на мгновение прихватывают кончик моего уха, и я уже невольно трепещу в ожидании того, что будет дальше. – Не только прикосновениями можно возбудить… эм-м-м… то есть пробудить твою магию.
- Что ещё за очередное безумие ты придумал?..
Не узнаю собственный голос. Кончики пальцев уже покалывает, а под кожей бегут ручьи магии, словно талая вода по весне.
- А ты как думаешь? Придумал альтернативный способ пробуждения магии. …Моё маленькое чудо. Моя сладкая, нежная… я даже не думал никогда, что судьба приготовит мне такой подарок. Осталось совсем немного! Мы справимся со всем. А когда справимся… давай я тебе в подробностях расскажу, что мы будем делать, когда снова останемся одни. На чём мы остановились там, в каюте? Хм… точно, вспомнил! Ну так вот…
Ох.
Нет, не так.
О-о-ох!
Ну что за Ужасный Принц…
С каждым сказанным словом, с каждой картиной будущего, которое я непременно отвоюю у судьбы, выгрызу зубами, если потребуется, ко мне возвращались магические силы. Как земля оживает по весне, напоённая живительной влагой. Как цветок распускает лепестки под лучами рассветного солнца. Как птица расправляет крылья, почувствовав под пером свежий ветер.
Хрусталь, судорожно зажатый в ладони, наполнился светом и раскалился.
Сквозь расплавленную негу в моё сознание ворвался гул чужих грубых голосов. В одном из них я узнала голос Королевы.
Глава 45. Откровения Иридеи
«…аквамарин. И вон ту бирюзу тоже подай. Что ты копаешься? Живей!»
«Простите, милостивая госпожа. Вот-с!»
Узнаю второй голос. Тот самый темноволосый хмырь в зелёном из тронного зала, приспешник Иридеи. Что они там делают? Драгоценности королевские перебирают, что ли?
«Так… на тридцать градусов… и ещё один перепендикулярно… ну что стоишь, как столб! Отойди, мне там угол дочерчивать».
Генрих тоже внимательно слушает, прищурившись. Нам позарез необходимо разгадать загадку под названием «Иридея». Может статься, что от этого зависит наша жизнь.
Снова голос Королевы:
«Рассказывай, пока черчу. Как продвигаются приготовления?»
«Флотилия насчитывает уже пятьдесят три линейных корабля. Это самый могучий флот в истории! И каждый носит ваше имя, госпожа, чтобы восславить его в веках… «Гордость Иридеи», «Слава Иридеи», «Бесстрашие Иридеи», «Непобедимость Иридеи», «Краса Иридеи»…
- Они б ещё «Задница Иридеи» назвали… - пробурчал Ужасный Принц, и я закусила губу, чтобы не рассмеяться.
«…полностью укомплектованы, снабжены накопителями магии и припасами на несколько месяцев пути, и готовы выступить по вашему первому приказу».
И вот тут мне смеяться резко расхотелось, и судя по тени, набежавшей на лицо Генриха, ему тоже.
Выступить? Куда?!
«Сколько дней пути до Ледяных Островов и обратно? Когда я смогу ожидать первых новостей?»
У меня внутри всё похолодело. Вот и ответ, куда. И теперь понятно, отчего город напомнил мне военизированный лагерь. Потому что это он и есть! Иридея готовится развязать войну. А мы… в нашем Королевстве не случалось крупных конфликтов со времён Великого Завоевания, когда предки Генриха покорили эллери-моих предков и захватили Замки роз. Даже небольшая заварушка с Генрихом под стенами Замка ледяной розы – всего лишь небольшая свара по сравнению с этим. И вот теперь… Королевство потеряло бдительность. Я даже понятия не имею, сколько кораблей в нашей флотилии, да и есть ли у нас вообще боевые корабли. Перед неожиданным нападением с моря от противника, о котором никто ничего не знает вот уже много веков, мы будем практически безоружны.
А хмырь торжественно голосит:
«Мы явим этим презренным отступникам мощь Арвенора! Год за годом преступления их оставались неотмщёнными! Они посмели оскорбить честь нашего великого государства, украв светлоликую Тирлинн!..»
«Не произноси при мне её имя!»
Я прямо вижу, как Иридея морщится, словно от зубной боли.
«Сестрёнка кроме светлого лика могла похвастаться только непроходимой тупостью. Больше мне делать нечего, как мстить за её пропажу…»
Вижу, как руки Генриха снова сжимаются в кулаки, а в глазах начинает вскипать бешенство.
«…так что будь добр, избавь меня от этого пафосного бреда! Чтобы держать в повиновении подданных, нужен внешний враг. Вот и всё! Это азбука власти. Или ты столь туп, что не понимаешь очевидных вещей?»
«П-простите, моя госпожа!»
Иридея иронично хмыкает.
«Что ж… кажется, я готова. Приступаем к завершению ритуала. Будешь стоять рядом и страховать. Если понадобится, заберу себе твой магический резерв».
Что она делает? Чертит какие-то знаки… на полу? Раскладывает амулеты? Использует хмыря как живой накопитель магии?
«Но… моя госпожа, если мы готовимся выступить, может быть стоит повременить с Завесой…»
Завеса? Она собирается восстановить магическую Завесу вокруг Материка?!
«Нет! Никаких проволочек! Эти ничтожества вспороли и напрочь испортили прошлую Завесу, моё искусное творение. Высшее достижение моих магических сил, моё дитя! О, как сейчас помню день, когда мне, юной девчонке, доверили плести такие сложные чары… Тогда я выложилась так, что целый год после этого не могла колдовать. Зато впервые показала, кто из нашей сумасшедшей семейки по-настоящему достоин власти! Кто самая одарённая дочь рода Арвед… Что скис? Да, с тех пор я нашла способ, как обновлять Завесу, не иссушая до капли собственные резервы. Радуйся, что будешь причастен к столь великому делу! Или ты… погоди-ка… или ты до сих пор страдаешь по дурочке Тирлинн?!»