Медвежья принцесса

Я взглянула под ноги и покраснела. Из-за забинтованных ног ступни потеряли чувствительность. Подняв жалобно скрипнувшую трубку, поднесла ее Гадде. Та стала ловко набивать ее какими-то сухими мелкими листьями. – Садись и представься. Мое имя ты уже знаешь.

Чирк! И листья затлели, а я успела увидеть, как она убирает за спину камешки. – И не трясись, как осиновый лист! Мы не едим людей! Кто ты, и что здесь делаешь одна?

Я села, аккуратно подогнув под себя ноги. Что рассказывать старой орчихе, совсем не представляла. До этой минуты я считала, что эта раса необразованная и упивается своей жестокостью. Эти знания люди впитывают с молоком матери. А оказалось, они вполне способны вести диалог. Это открытие потрясало. – Меня зовут Кателина, я из …

- Не ври мне! Мы пока что тебе плохого ничего не сделали! - Старуха закашлялась, перья и бусины в ее седых волосах затряслись. - Говори правду, и мы решим, что с тобой делать.

Вот же ж! Надо поосторожнее с бабкой. Это она тут вождь?

Облизнув пересохшие губы, я осторожно продолжила.

- Я выросла в Синем Замке. Мое имя Рози.

- Имя тебе подходит. Но розы растут только если за ними ухаживать. В дикой природе они мельчают и погибают.

Это мне намекнули, что я умру одна в Темном Лесу? Ну спасибо за очевидный факт!

Гадда усмехнулась на мой скрежет зубов. - Продолжай дитя. Про Синий Замок мне известно больше, чем ты думаешь…

- Правда? В нашей стране считают, что орки и тролли не разумны. Но вы можете разговаривать! Вы живете в комфорте, а не в глухих пещерах на камнях, как все считают. Я вижу, что вы умны! Помогите мне! - Я схватилась за ее подол. - Меня кто-то похитил, а я смогла сбежать. Плутала по лесу, пока меня не нашли ваши…Эээ… Воины. Вы поможете мне вернуться домой?

Я утаила о том, что являюсь принцессой. Мало ли как этот козырь может повлиять на дальнейший расклад.

- Почему люди не в курсе, что мы разумные существа? – Орчиха улыбнулась и поднялась на ноги. - А кого вы вообще можете принять, кроме себя? Вы считаете себя самой лучшей расой. Вы загоняете нас глубже в леса, вы убиваете нас ради забавы. Мы лишь обороняемся, деточка.

- Но как же… - Вскочила я на ноги. Гадда тоже. И оказалась ростом с меня. Слишком резвая для старухи…- Нам с окраин приносят вести вороны! Вы вырезаете целые поселения! Убиваете всех! Женщин, детей…

- Опять наглая ложь! – Старуха распрямила плечи, в ее глазах метались молнии. - Орки сражаются только с теми, кто способен держать оружие! Если орк поднял руку на женщину или ребенка, то эту конечность у него отрубают!

Её гневные реплики перебил мой урчащий живот. Взгляд старухи смягчился.

- Наш вождь Акита отсутствует. Пока его нет, главная тут я. Пойдем, дитя. Сначала мы тебя переоденем и покормим. Через пару дней вернется Акита, и он решит, отпустить тебя или нет.

Глава 10

Мы вышли из палатки и я ахнула. Это был не тот лес, где я плутала. Прохладную землю устлала ковром сочная травка. Здесь не было колючих елок и сосен. Эти деревья были огромные! Зеленые кроны подпирали небо, а в лучах солнца переливалась листва. Одного исполина могли бы обнять трое мужчин, и вытянутых рук могло бы не хватить, чтобы полностью оцепить этот ствол!

Далеко впереди раскинулась целая деревня орков. То сооружение, что я раньше приняла за палатку, оказалось шатром. Судя по всему, в них жили орки. Шатры были большие и маленькие, Гадда ловко петляла между ними, а я старалась не отставать. На меня смотрела куча глаз.

В деревне кипела жизнь: орки жарили на кострах разделанные туши, женщины развешивали стираное белье на натянутые веревки, некоторые воины точили ножи и топоры, а детишки бегали друг за другом. Когда мы проходили рядом, все замирали, и с удивлением на меня таращились.

- Дюк принес тебя ночью на плече, - Успокаивающе погладила меня по плечу Гадда. -Новость о том, что у нас теперь есть человечка, не успела облететь наш Клан.

Я старалась одернуть пониже свое платье, колени торчали. Да я почти голая! В таком-то наряде…

Пока я переживала за свой внешний вид, мы подошли к маленькому шатру.

– Зита!!! - Зычно крикнула Гадда. Она вообще только на вид была древней, а передвигалась с завидной молодецкой ловкостью.

Из палатки вышла орчиха. Она не была похожа на молодую, но и пожилой ее было не назвать. Пока что возраст орков я не могла угадать.

– На вот, как раз дошила…Обуви на ее тощие пятки у меня нет! - Зита сунула некий сверток в руки Гадде и повернулась ко мне. – Мелкая какая, грязная… - Фыркнула орчиха. – Я бы умерла здесь от жары, ходя в таких тряпках, как ты…. Какая мелкая и жалкая!

Я сжалась в комочек. Это во дворце я могла бы прикрикнуть на неуважительное отношение ко мне, а тут я была чужаком. Наши расы враждовали.

Тут была неразбериха, в которой я хотела разобраться. Если Гадда не лгала, то деревни вырезал кто-то другой, а мы зря грешили на орков. Жаль в политике не сильна… Верить на слово чужаков было глупо, но отец учил прислушиваться и делать выводы самостоятельно.

- Иди, переоденься деточка, тут тебе не дворец, от такой жары ты будешь часто падать в обмороки. - Гадда отдала сверток мне и подтолкнула в спину.

Я зашла в шатер Зиты и осмотрела данные мне пожитки. Сшитая Зитой одежда представляла собой маленькие тряпочки: короткий кожаный лиф на одно плечо, который больше открывал, чем прятал. И юбку, длиной выше колена, с разрезами по бокам, чтобы было удобно ходить. Вместо панталончиков они носили ОЧЕНЬ короткие шорты. Вся одежда держалась на кожаных шнурках, чтобы можно было регулировать размер. Я покраснела и откинула подальше от себя это безобразие. Уж лучше буду ходить в платье, и потеть, оно хоть немного тело прячет! Кстати, платье теперь на мне сидело не так плотно, как пару дней назад. Сказывалась существенная нехватка пищи.

- Ну что, Рози, переоделась? – Заглянула в шатер Гадда и покачала головой. - Ты потом всё равно это наденешь. Некрасиво раскидываться подарками, подними одежду и иди за мной.

Я, нехотя, подхватила выкинутые тряпки, вышла из палатки и поплелась за быстро удаляющейся Гаддой.

– Неженка! - бросила мне в след Зита. Я упрямо поджала губы и постаралась сдержать рвущиеся наружу слёзы.

- Что здесь забыла человечка? - Громкий возглас заставил меня вздрогнуть. Орки столпились в кучу и теперь бесстыдно меня разглядывали. – Люди убили моего брата, а вы хотите приютить одну из них?!

Эти гневные реплики принадлежали крепкой молодой орчихе. Она была одета в кожаное платье, если его можно было так назвать. Крепкая, с красивыми изгибами и формами. Ее толстая черная коса свисала почти до земли. Она почти напоминала человека, лишь острые маленькие клыки и острые ушки выдавали в ней отличие от людей.

- Не она убила твоего мужа, Салли! Умерь пыл! Акита разберется, что с ней делать. Пойдем. - Гадда, потянула меня за руку.

Под шепот и роптание мы протиснулись дальше, я еще крепче прижала к себе одежду Зиты.

Вскоре мы подошли к огромному шатру. Вернее, эта конструкция соединяла в себя несколько шатров. Маленькие по краям и большущий в центре. Наверное, там могло жить человек двадцать!

- Солнышко, пропусти-ка нас внутрь… - Гадда наклонилась и кого-то погладила … Я не сразу поняла, к кому она обращается, но, когда услышала громкое бурчание, мои волосы на голове зашевелились от ужаса! Это был огромный бурый медведь! Он лежал у входа в шатер, его туша перекрывала весь вход! Страшная здоровая морда вся была в шрамах, а один глаз был обведен в кружок синей краской. Эта махина была в десять, нет - в двадцать раз больше того медведя, что я повстречала в лесу!

- Вот тебе вкусная косточка, Элли! Мы же не расскажем Аките, что сгрызли косточку? - У Гадды в руках волшебным образом появилась кость. Медведица заинтересованно подняла голову, и угощение быстро пропало в ее пасти. - Ты моя ласточка? Тебя тут хоть кормят? - продолжала сюсюкаться с ней старая орчиха под громкий хруст и чавканье.