Медвежья принцесса

Акита взял очередной мешок с нюктой, отхлебнул из кожаной емкости и передал напиток сидящему справа от него Дагулу. Тот тоже сделал пару глотков, чуть кривясь, и передал напиток дальше по кругу.

Я постаралась разжать кулаки. Теперь мой выход. Ох язык мой, враг мой, не подведи!

- Все в замке знали о предстоящей помолвке принцессы с Королем соседнего государства Эхитом. Говорят, он стар. Может, она сбежала, чтобы избежать этой неприятной участи? – Медленно проговорила я.

Акита странно хмыкнул.

Заикнуться о том, что меня зовут Розалинда и я являюсь ровно тем, кем меня подозревают - было бы сейчас крайне неразумно. Необходимо обдумывать каждую фразу прежде чем решу открыть рот, иначе мне несдобровать…

Тут очередь дошла до меня, мне вручили кожаный мешок, и я замешкалась. Принюхавшись, я уловила сладкие нотки. – Из чего делают этот напиток?

- Это перебродивший сок земляники с молоком коз! - Дагул усмехнулся. - Лучше не рискуй.

- Пей! Когда еще выпадет возможность попробовать нектар Богов, как у вас, людей, там говорят? - Рэм взмахнул руками. – Пей залпом, не раздумывая!

А что мне терять? Эх, была- не была…

Я резко опрокинула нюкту в себя и закашлялась. Мои брови взлетели на затылок, а на глаза навернулись слезы. В шатре опять стало тихо, пролетела бы муха, ее стало бы слышно.

Запах у пойла орков был нормальным, а вот на вкус… Нечто кисло-сладкое, с горчинкой. Перед глазами поплыло. Не люблю алкоголь, но расстраивать орков не хотелось. Я тут в гостях как никак. Да и в желудке теперь так тепло и хорошо…

- Молодец, мелочь! – Акита хлопнул себя по груди. - Даже человечки могут пить и не морщить нос!

Гадда мне улыбнулась, и я почувствовала себя в своей тарелке. Нюкта меня расслабила, страх ушел. Я поудобнее уселась, и схватила кусок мяса с лопуха.

- Тебе говорили, что наша одежда тебе к лицу? - Спросил вождь.

Рэм активно закивал.

- Она меняется с каждым днем, вождь. – Ответила за меня Гадда. - Раньше постоянно плакала, сейчас она окрепла.

Ну вот зачем такие вещи рассказывать? Да еще и мужчинам…

- Отпускать я пока тебя не буду, сама понимаешь. - Продолжил Акита. - Все воины сейчас пойдут с Дагулом на границу, а одной тебе небезопасно гулять. Мои ребята сказали, что тебя похитили…Почему это произошло?

Точно… Я рассказала об этом Гадде, как только очнулась у нее в шатре. Акита явно прощупывает почву, принцессу же тоже могли похитить, хоть вождь и оговорился, что она бесследно исчезла из Синего Замка…

Орки чуют ложь. Нужно всего лишь переиначить правду.

- Я…Я не знаю. Ничего толком не помню. – Пришлось облизнуть пересохшие губы. - В нашем мире людей такое случается. Сильный может взять то что пожелает, если есть власть и средства. Мои родители тоже подыскивали мне подходящую партию. По любви в аристократических кругах мы редко создаем семьи. Как правило партнера подбирают родители чтобы получить выгодные условия. Но может кто-нибудь был против этого брака? Меня хотели выд…

- Это мерзко отдавать свою дочь невесть кому ради выгоды. - Перебил меня Дюк.- А вы еще нас дикими считаете.

-Тебе ничего плохого не успели сделать? - прищурив глаза спросил Рэм.

Эти орки опять меня обезоружили. Все внимательно вглядывались в меня, ища ответ на заданный вопрос. У этой расы нет насилия что ли?

- Почему вы беспокоитесь о моей безопасности? – Пора немного узнать о их суждениях и политике. Мне пришлось отложить кусок мяса в сторону. – Я ведь человек. По сути- ваш враг. Гадда рассказала, что люди убивают ваш народ. Оттесняют к Песчаным Землям… Люди дав…

- Что ты знаешь о жизни, девочка? - Вождь сощурил глаза. Меня снова перебили. – Нам что, винить тебя во всех бедах нашей расы? Наши истории отличаются друг от друга, просто попробуй услышать другую сторону. Мой отец хотел наладить отношения с людьми, только те разбегались в разные стороны, как перепуганные крысы, стоило оркам только показаться на горизонте... Вот скажи…Чем мы отличаемся от вас, девочка?

На меня уставились шесть пар глаз, я стушевалась, и отхлебнула еще нюкты. Может я погорячилась? Не стоило сейчас такие разговоры заводить… А вождь продолжил.

- Тем, что вы живете в каменных домах? Да мы умеем строить дома лучше вас, но их нет смысла строить теперь, когда на нашу расу объявлена охота! Тем, что Правящий род людей имеет магию? Так у орков тоже есть маги, одна из них сейчас сидит рядом с тобой. – Вождь ткнул пальцем в Гадду. - Мы зовем их Оракулами. Они рождаются редко, и это большая ценность. Вот ты только вдумайся! Наши предки считали, что каждая жизнь священна и мы следуем их завету уже много веков. Мы не убиваем ради удовольствия, как это делают люди!

Каждая фраза вождя била не хуже хлыста и я испуганно вздрагивала.

- Мы не выезжаем на охоту ради удовольствия, как это делаете вы! - Продолжал Акита. – Вот прочувствуй разницу. Мы убиваем ради пропитания, а из шкуры зверя шьем одежду и спальные места, чтоб наши дети не болели и не мерзли.

Я почти сползла на пол от стыда за человеческий род, но вождь, казалось, хотел меня добить. - Рэм, расскажи, что за сделку предложил вам этот Королёк Эхтит!

Дагул поднял было ладонь, но вождь рыкнул. Рэм вымученно мотнул головой.

-Акита, зачем ей знать об этом? - спросил Ким и потеребил лопух в руке.

- Расскажи, Рэм! -Громогласно крикнул Акита и мои колени задрожали от страха. – Пусть узнает.

Рэм скривил губы и тяжело вздохнул.

- Можешь рассказать как-нибудь потом… - Пролепетала я.

- Приказ вождя нужно исполнить, нравится тебе или нет. – Рэм передернул плечами. - Может и не спроста от Эхтита сбежала его невеста. Это очень страшный человек.

Орк снял с головы шкуру волка и положил ее на колени. Его волосы коротким черным ёжиком торчали в разные стороны. Я еще в первый день обратила внимание, что орки носят длинные косы на голове, лишь у Рэма волосы были коротко острижены. - Его подчиненные вышли на наш след…Они предложили нам работу. Платили вперед. Мы должны были с парнями перебить воров и убийц, проезжавших в карете у кромки Темного Леса. Закон людей не может убивать убийц. Отработав наказание на рудниках, убийцы вновь попадают в деревни, и вновь начинают убивать. Плевая работа. Таких уродов и кромсать не жалко.

Меня затошнило. Я уже догадывалась, о чем пойдет речь.

- Они заранее отправили нам ворона, у птицы на лапе был привязан драгоценный камень и записка, когда и где нужно сделать дело. Заказчик просил сжечь карету, не мучать преступников и даровать им быструю смерть. В тот день мы просидели с парнями в засаде почти до ночи, когда, наконец, показалась огромная карета. Я подал сигнал… Мы подпалили свои стрелы и пустили в карету. Она вспыхнула, как спичка. Мы хотели напугать людей, чтоб они выскочили наружу и приняли бой. Мужчина должен встретить смерть достойно, с оружием в руках. Но никто не спешил оттуда выскакивать. Карета горела так сильно, будто была чем-то пропитана. Мы тогда еле успели спасти лошадей. - Рэм вздохнул и как-то сник. Его кулаки сжались. – Если бы я только знал…

Дагул хлопнул его по плечу и зло посмотрел на отца. – Ты не знал кто внутри, брат. Иначе все было бы по-другому.

Рэм посмотрел на меня в упор, а мне стало так жутко, что волосы на голове зашевелились. Его кривая улыбка сочилась горечью.– Это был урок на всю жизнь. Мне нужно было проверить кто там едет. В карете была женщина с грудным ребёнком…

Я прикрыла рукой рот. Эти истории я тоже слышала, но в глубине души надеялась, что они были грязными сплетнями. Эхтит избавлялся от своих любовниц и маленьких бастардов. И я должна была стать женой этого монстра?

- Их тела расплавились и почернели. Они не успели даже закричать. Их наверняка чем-т опоили… - Рэм перешел на шёпот. - Мы с парнями похоронили их в лесу. Перевозчик успел бросить вожжи и соскочить с кареты. И знаешь что? В его глазах не было удивления или страха. Он поклонился нам и пошел обратно…

Ким сплюнул на лопух. - Он знал, что везет их на бойню.