Добро должно быть с кулаками

– А ты как тут, волхв? – солдат посмотрел на лес и на парня.

– Да не спалось вот, пошёл прогуляться.

– А зачем следы заметаешь?

– Да я там татар напугал, – усмехнулся Виктор, – пусть думают, что это лесной дух с ними так. Потому следы и замёл.

– Хорошо напугал? – засмеялся солдат.

– Думаю, дня три смеяться будут, – кивнул мальчик. – Ладно, бди, пойду я спать.

Кивнув солдату, который забрался обратно под ёлку, Виктор скрылся в своём шалаше.

Утро новостей не принесло, и отряд продолжил обустраивать лагерь. Понаставили, сколько успели, шалашей. Сделали загородку для лошадей. Один из гусар предложил провести разведку. Но Виктор не разрешил, решив дать хану возможность первого хода. На третий день, как он и рассчитывал, в полдень к лагерю подъехали пять маленьких мохнатых лошадок. На них сидели, судя по одежде, уже сами татары. Впереди отряда встал старший. Полный мужик с маленькими злыми глазами. Оглядев лагерь, он подъехал к стоящим у шалаша капитану и Виктору, видно узнав в них старших и, не слезая с коня, уставился на них, буравя глазами.

– Ну, и долго ты, мурза, дырки сверлить будешь? – усмехнулся Виктор.

– Кто такие, почему не идёте на поклон к хану? – взвизгнул мужик, брызгая слюной.

– Так никто не приглашал ещё, – Виктор развёл руками, скрывая усмешку. – Ты вот первый явился. Надеюсь, дорогу покажешь?

– Покажу, езжайте за мной, – мужик развернулся.

– Вы тут занимайтесь и бдительность не теряйте, – шепнул Виктор капитану. – А я схожу, познакомлюсь с хозяевами здешних краёв.

– Вы хотите идти один? – удивился капитан. – А если они нападут?

– Тогда вы отомстите за меня, – мальчик улыбнулся. – На самом деле на одного они как раз и не станут нападать. Что с меня взять? Вы смотрите, чтобы на вас не напали. А со мной ничего не случится. Вот, когда вернусь, не знаю. Атаман должен сегодня-завтра уже прибыть. Придётся вам встречать одному, – пожав капитану руку, Виктор направился к прибывшим.

– Ну, веди, Сусанин, – хлопнул он ладонью по крупу лошади гостя. Та аж присела и, взбрыкнув, попыталась бежать галопом. Но глубокий снег не позволил.

– Не трогай мою лошадь, урус, – замахнулся мужик плетью на мальчика.

– Ладно, ладно, не кипятись, поехали, – выставив ладони, засмеялся тот. – Какой ты горячий, слушай? Ты не из Крыма случайно приехал, дорогой?

Ничего не ответив, татарин поехал вперёд. Четверо его сопровождающих окружили Виктора кольцом. Со стороны могло показаться, что они ведут пленного. Заметив это, Виктор рассмеялся.

Куда идём лесной дорогой?

Не скажешь, друг-татарин, мне?

А может песнь споём мы вместе?

При солнце, звёздах иль луне?

– Эй, урус, заткнись! – обернулся едущий впереди, в то время, когда остальные улыбались, слушая болтовню мальчика.

– Слушай, Байбек, ты чего такой злой, а? У тебя зубы, наверное, болят, да? – воины прыснули, пряча лица в рукавицах.

– Я – не Байбек, я – Хурул, – обернулся старший. – Запомни, Хурул.

– Хурул – тоже красивое имя, главное, звучное, – Виктор кивнул. – Слушай, как звучит, – сложив ладони рупором Виктор громко крикнул: – Хурул!

Сонные лошадки испуганно шарахнулись, едва не скинув своих наездников. Сам Хурул потерял при этом шапку. Виктор подобрал её и кинул мужику.

– Ты чего орёшь, урус? – зашипел на мальчика Хурул. – В тайге нельзя шуметь. Тайга не любит шума. Ты разозлишь духа тайги, и может быть беда.

– Нельзя, так нельзя, – Виктор пожал плечами. – Извини, я не знал. У нас так можно кричать в лесу.

Успокоив лошадей, татары продолжили путь, косясь опасливо на мальчика. Тот, тихо насвистывая, шёл теперь молча. Вдруг впереди раздался грозный рык, и на тропу вышел громадный тигр. Сев, он разинул пасть, демонстрируя остроту и величину клыков и ещё раз рыкнул.

– Ну вот, накричал, – зыркнул злыми глазами на Виктора остановившийся Хурул. – Это его лесной дух послал посмотреть, кто тут шумит?

– И что будешь делать, Хурул? – прищурился мальчик. – Вперёд не пройти. Назад побежишь?

– Придётся отступать, – скривился татарин, – бежать нельзя. Тигр сразу догонит.

– Ладно, так и быть, попробую его уговорить пропустить вас, – усмехнулся Виктор.

– Эй, стой, ты куда? – Хурул вскинул руку и застыл, с ужасом глядя, как Виктор приближается к сидящей на тропе полосатой кошке. Та сладостно зевнула в третий раз.

– Привет! – остановившись в пяти шагах от тигра, улыбнулся Виктор. – Ты вовремя появился. Можешь проводить меня в лагерь к этим? – Виктор кивнул назад.

– Ты их боишься, маленький брат? – ухмыльнулся тигр.

– Я не боюсь. Но я маленький, и они меня пока не боятся. А ты их хорошо пугаешь.

– Ты не хочешь показывать сразу им свою силу? Понимаю, – кивнул тигр. – Ну что ж, я провожу тебя. Их лагерь близко. Но потом мы с тобой поохотимся. Согласен?

– Договорились, – кивнул Виктор и, пройдя остальные шаги, погладил тигра по шее.

Оставшиеся на дороге татары с ужасом закрыли глаза. Через минуту первым их открыл Хурул и увидел мальчика целым и невредимым, мирно беседующим с тигром, как со щенком.

– Он – колдун, – прошептал Хурул. – Хану конец.

– Эй, Хурул, ну мы двигаем дальше или тут ночуем? – смеясь, спросил, обернувшись, Виктор. – А то ночь скоро.

– Двигаем, двигаем, – прошептал бледными губами Хурул и ткнул в бока свою лошадку. Та, хрипя и кося испуганным глазом на тигра, тронулась вперёд.

Движение возобновилось. Только Виктор шёл с тигром последним и со стороны казалось, что именно он конвоирует теперь татар. Хурулу это явно не нравилось. И чтобы ещё больше подразнить его, Виктор стал громко петь.

Идём мы с тигром по тропе,

Что тигр, что я, мы налегке, кхе, кхе, кхе.

Мы с тигром пара хоть куда, что я, что тигр, не плох.

Пусть все, кто встретится, бегут, ах, ух, ох.

– Урус, ты сегодня заткнёшься или нет? – обернувшись, зашипел Хурул.

– А на этот раз ты чего боишься, Хурул? – засмеялся Виктор. – Или у лесного духа есть ещё страшней слуги, чем тигр?

– Я не знаю, – сверкнул глазами татарин, – но лучше его не злить.

Так, препираясь и споря, они, наконец, добрались до лагеря татар. Стоял он на большой поляне. По краю располагались шатры, их Виктор насчитал десять. Одиннадцатый, побольше остальных, укрытый белым войлоком, стоял впереди. Перед ним горел большой костёр. У костра на санях сидел видно сам начальник отряда. Вокруг стояла стража с копьями и саблями у пояса. Остальные воины располагались вокруг, кто-то – у ещё трёх костров, горящих в стороне, на них готовилась еда в котлах. Кто-то чистил лошадей, привязанных за шатрами. Кто-то чистил оружие или чинил амуницию.

Хурул, въехав на поляну, спрыгнул с лошади и, отдав её повод спрыгнувшему следом воину, оглянулся на Виктора и показал на большой костёр.

– Иди, хан ждёт тебя, урус.

– Как зовут твоего хана, Хурул? – прищурился мальчик и положил руку на холку тигра.

– Базруб, – буркнул явно недовольный татарин. – Иди.

– Ну что, брат, пойдем, познакомимся с Базрубом, – Виктор потрепал тигра по холке.

Их появление не замеченным не осталось. Воины, схватившись за оружие, испуганно таращились на шедшего к костру за Хурулом мальчика. А тот улыбался, глазея вокруг.

– Базруб, я привёл уруса, – остановившись у костра, поклонился татарин и отступил в сторону.

– По-моему, это они тебя привёли? – захихикал хан, разглядывая Виктора и тигра. – Ты кто, парень? Лесной бог или ….? – хан замолчал.

– Я – русич, – улыбнулся Виктор, – а это – мой брат, – он погладил тигра по холке. – Ты приглашал меня в гости, мы пришли.

– Я тигра не приглашал, – скривился хан. – Или ты боишься меня, что взял его с собой? – он прищурил хитрые глазки.

– Он – мой брат, – улыбнулся опять Виктор. – И думает, что ты можешь меня обидеть, поэтому пришёл со мной. Если у тебя нет дурных намерений, он уйдёт.