Право на жизнь

– Интересно, какой сегодня день недели? – подумал Виктор, приглядываясь к горожанам. Одеждой и обувью они заметно отличались от селян. Да и манерой держать себя, тоже.

– Город, одно слово, – хмыкнул Виктор, сделав это открытие.

– Эй, лапотники, что ищем? – перед ними остановились трое горожан с копьями и мечами на боку, вызывающе оглядывая их.

– А вы кто такие? – нахмурился Виктор.

– Мы – городская стража, – изобразил суровость старший. – Чего шляетесь ночью?

– Знакомимся с городом, – улыбнулся Виктор, решив в первый день не нарываться, – только что приехали.

– Где остановились? – деловито осведомился старший.

– Да пока нигде.

– Идите по этой улице, увидите на вывеске щуку, проситесь туда. Там мой кум, привет передавайте, – стражник махнул рукой.

– Спасибо, – кивнул Виктор. – И тут уже реклама работает, – он усмехнулся.

Стражники потопали дальше, а Виктор свернул в указанную улицу.

– Ну что, – он посмотрел на своих спутников, – ночуем тут или вернёмся?

– Боязно как-то, – передёрнул плечами Богомил.

– Ну, надо же привыкать, друже, когда-то, – Виктор засмеялся.

Они дошли до постоялого двора со щукой на вывеске, и Виктор толкнул входную дверь. На первом этаже был обеденный зал. За длинными столами сидели люди разных возрастов и полов и что-то ели и пили. В нос шибануло кислыми щами и подгорелой рыбой. Меж столов бегал вихрастый парнишка с большим подносом. Виктор огляделся и, выбрав свободный стол у окна, присел со спутниками за него, заняв место таким образом, чтобы за спиной была стена. Подбежал парнишка и скороговоркой сообщил местное меню. Выбрали рыбу, щи и квас. Парнишка убежал и через пару минут стал носить чашки и тарелки. Все налегли на еду. Согревшись, расстегнулись. Утолив первый голод, Виктор стал присматриваться к посетителям. Были здесь, как местные, так и приезжие селяне, в основном, небольшими партиями. Ели, вели неторопливые разговоры. К удивлению Виктора, пьяных не было. Да и самих спиртных напитков он что-то не заметил, как ни крутил головой.

– А говорят, на Руси пьянство повелось чуть ли не с каменного века, – хмыкнул он.

Они уже закончили есть и теперь сидели, попивали квас, наслаждаясь теплом и сытостью, когда к ним подсел невысокий, худощавый мужичок, с носом крючком. Его внимание Виктор заметил уже давно и ждал продолжения, гадая, кто он.

– Я смотрю- вы приезжие? – поздоровавшись, начал он свою речь, глядя на Виктора.

– Ну да, – кивнул тот, не выдавая своего отношения к мужику.

– А что привезли?

– Да, разное. Тебя что интересует конкретно? – Виктор уставился на мужика, отставив свою кружку. Краем глаза он следил за залом. За соседним столом к ним стали прислушиваться.

– Ну, я могу взять всё, – улыбнулся мужик, изобразив радушие. – Зерно, пушнину, железо. Изделия какие, если есть.

– Я ещё цены не смотрел ваши, – усмехнулся Виктор, – завтра приходи, потолкуем.

– А чего тебе до завтра откладывать, – изобразил удивление мужик, – я у тебя сегодня всё оптом и заберу, и ценой не обижу. Ты налог-то заплатил или ещё нет?

– Ещё не успел, – покачал головой Виктор.

– Вот, видишь, – мужик обрадовался, – и на налоге сэкономишь ещё.

– Ладно, уговорил, приходи завтра. Сегодня я устал и не расположен вести деловые беседы, -поморщился Виктор. – К тому же, уже ночь на дворе. Что ты в темноте разглядишь?

– Так мы посветим, – хихикнул мужик.

– Всё, не надоедай, – отмахнулся Виктор, – а то, обижусь, – он насупился.

– Ну ладно, завтра, так завтра, – мужик, явно недовольный, встал. – Меня Изей зовут, – кивнул он головой. – Меня все знают, спросите, – и, отойдя к соседнему столу, зашептался с сидящими там.

– Перекупщики, твою мать, – выругался Виктор, – и тут они уже шуршат. – Он поманил разносчика еды. Достав горсть монет, что взял у Весёны, вопросительно посмотрел на парня.

– Этого хватит? – тот сам смахнул с его ладони несколько.

– Переночевать устроишь? – Виктор протянул ему ещё одну.

– В ту дверь идите, – парень ткнул пальцем, – там тётка Бажена встретит вас.

– Спасибо, – улыбнулся Виктор, вставая.

В длинном коридоре, тускло освещаемом висящими на потолке масляными фонарями, их действительно встретила высокая, крепкая женщина. Она появилась из первой двери, едва Виктор со спутниками вошли. Оглядев их, женщина кивнула и, повернувшись, пошла вперёд. Остановилась она у последней слева двери и, открыв её, отступила в сторону. Заглянув, Виктор увидел небольшую комнату с тремя широкими лавками. На лавках лежало что-то свёрнутое. Вынув из кармана фартука лучину, женщина зажгла её от коридорного фонаря и, пройдя в комнату, перенесла огонь в висящий посредине там фонарь. Тёмные тени шарахнулись по углам.

– Вам на сколько дней? – повернулась к Виктору она.

– Пока – на ночь, а дальше видно будет, – улыбнулся парень, доставая монеты.

– Вас, случайно, не Изя уже обработал? – прищурилась женщина, забирая деньги.

– Подходил такой, – кивнул Виктор, – а что?

– Не связывайтесь вы с ним, пройдоха – ещё тот. Обманет, да ещё и под стражу подведёт.

– Спасибо за предупреждение, – кивнул Виктор, – а почему вы нас предупреждаете?

– Да этот кровопийца половину постоялых дворов в городе под себя уже подмял. И под наш подбирается. Хозяин наш не поддаётся. А тут третий день, как вдруг заболел. И никто не поймёт, отчего. Вот я и думаю, не рук ли это Изи дело? Что-то он каждый день здесь сидеть стал. А у хозяина из наследников – дочь малолетняя, да жена неграмотная.

– Наверняка, его рук дело, – согласился Виктор, – знаком я с этой породой. Вы к своим приглядитесь. Кто-то же хозяину что-то подсыпал?

– Да я своих уже всех перешерстила, – вздохнула женщина, – вроде, не похоже.

– А, может, хозяин ел с Изей или пил что?

– Да, я вот тоже думаю, – она замолчала и, подойдя к двери, выглянула в коридор. Закрыв дверь, повернулась к Виктору. – Изя дней пять назад подарил хозяину кувшин с каким-то питьём. Хозяин его один и выпил. И с тех пор занемог. Вот только там и было зелье, больше, по моим наблюдениям, и негде.

– Может, вы правы, – согласился Виктор. – Ведь есть такие яды, что сразу не убивают, а вызывают болезнь и смерть лишь потом. – Жалко, Литовита я здесь не найду, – вспомнил он Катерину. – Да и марганцовки ещё не открыли. – Надо хозяину промыть желудок. Чистой водой. Или с уксусом. Уксус есть? – Он посмотрел на женщину. – Еды не давать, а давать много воды. Сможете?

– Воды, с уксусом? – женщина задумалась. – А ты откуда это знаешь?

– Он – волхв, – усмехнулся слушавший разговор Богомил, – он много чего знает.

– Волхв? – женщина недоверчиво осмотрела Виктора. – Хотя, да, в нашем случае выбирать не приходится, – она махнула рукой. – Так, промыть кишки, говоришь? Уксусом?

– Да, но концентрация небольшая должна быть, а то сожжёте всё ему внутри. Разводите водой. И водой побольше поите, сколько влезет. Не будет пить, поите насильно. А ещё его должно вырвать, когда начнёте поить уксусом. Это нормально. Это даже хорошо.

– Ну, я попробую, – кивнула женщина. – Спасибо, пойду я.

– Да, – Виктор поднял руку, – про меня никому не говорите, – он недовольно покосился на проговорившегося Богомила, – а то Изю вспугнёте. И к хозяину никого не пускайте.

– Хорошо. – Женщина ушла, а Виктор погрозил Богомилу кулаком, – болтаешь лишнее, парень. А длинный язык до добра не доводит. Ещё раз брякнешь что без разрешения, накажу, понял?

– Прости, волхв, – парень виновато опустил голову, – больше не буду.

– Запомни, здесь – не твоё село. Здесь город. И законы в городе совсем другие. Здесь обмануть, подставить – нормальное явление, тем более, чужого. Здесь могут и нож в спину исподтишка ткнуть. Я вас и взял, чтобы вы сами не болтали, а слушали и спину мою берегли. Понятно? Завтра смотреть в оба, но рот не разевать. И говорить обо всём, что подозрительно или не нравится. Не стесняться, – Виктор по слогам произнёс слово и посмотрел на своих товарищей. – Понятно?