Право на жизнь

Мужики ушли, а Виктор спросил хозяйку, где ему можно прикорнуть. Та показала отведённую ему крохотную комнатушку.

– То, что надо, – оглядел комнатку Виктор и перенёс из саней оставшиеся мешки, засунув их под кровать.

– В баню не хочешь? – крикнула через дверь хозяйка. – Топили, правда, вчера, но вода ещё горячая. Я утром дров подкидывала.

– Баня, это замечательно, – Виктор вышел в горницу. – Только вот у меня сменки нет, – он показал на свою рубаху. – За дорогу чуть «подзамусолился».

– Я мужнину дам, чистую, – махнула рукой женщина, – вы с ним, почти, одинаковые.

Вымывшись в горячей воде с удовольствием, Виктор пожалел, что попариться нельзя. Баня уже остыла. В чистом белье он и заснул сном праведника. Разбудил его топот ног.

Это вернулись с переговоров мужики. Виктор глянул в окно. Солнце уже перевалило за полдень. Он потянулся.

– Надо вставать, не дома. Как там обоз ещё без меня? – зевнув, Виктор поднялся.

– Ну что, договорились? – вышел он к мужикам.

– Договорились, – кивнул довольный Возгарь. – За неделю обещали съехать.

– Ну, вот и хорошо, я тогда поехал за обозом, а вы тут смотрите, как всех устроить. Богомил знает, сколько кого есть.

– А парней последних, тоже считать? – прищурился парень.

– Ну, парни – не дети, на сеновале могут пожить немного.

Пообедав, Виктор отправился в путь. Город он миновал без приключений и выехал на другую дорогу. Уже в сумерках достиг своего обоза. Горели костры, пахло едой. Навстречу ему метнулась крепкая фигура с копьём.

– Стой! Кто такой! – громко вопросила фигура.

– Свои, – Виктор поднялся во весь рост, – узнал?

– Ааа, узнал, подъезжай, – охранник отступил в сторону. – А ребята вечерят.

– Значит, я вовремя, – усмехнулся Виктор, спрыгивая с саней.

Услышав голоса, от костра отошёл сам Истислав и радостно поприветствовал Виктора. Подбежавшие пацаны увели распрягать лошадь.

– Ну, как вы тут, не замёрзли ещё? – Виктор вошёл в световой круг костра. На него со всех сторон уставились ждущие глаза. Обведя взглядом сидящих и стоящих, он усмехнулся.

– В общем, томить не буду, с утра переезжаем на постоянное место жительства. Нашли мы приличную усадьбу, хозяин согласился нас принять. Богомил там баню уже готовит. Завтра все отмоетесь, напаритесь.

– Ура! – захлопали в ладоши дети, – завтра в баню!

– А, может, прямо сейчас и поедем, чего ждать? – предложил самый маленький пацан.

– Ночью через город нас не пустят, – пожал виновато плечами Виктор, – так что, потерпи последнюю ночку в поле. Ладно?

– Да, ладно, чего уж там, нам не привыкать, – махнул рукой пацан. И все засмеялись.

Весёна с девушками стали раздавать ужин. Виктор присел на крайние сани, наблюдая за весёлой суетой. Братислав сел рядом.

– Они уже, как настоящая семья, – грустно усмехнулся он. – Их нельзя разбивать.

– А я и не собираюсь, – пожал плечами Виктор. – Будут жить все вместе. Ну, а вырастут, каждый сам путь свой изберёт. Ты-то, что надумал?

– Я пока и не знаю. Я ведь в городе не жил. Может, мне не понравится.

– Усадьба в пригороде. Там и огород есть, и скот можно держать. Река, даже, вроде, недалече. И лес почти рядом. Все условия.

– Ну, на месте и определюсь, – кивнул мужик. – Но первое время, обещаю, останусь со всеми. Дел-то там будет, чувствую, много.

– Дел и правда будет много, – согласился Виктор. – Такую ораву расселить.

Подошёл Истислав с чашками в руках и одну отдал Виктору. Присев рядом, взялся за ложку. Братислав тоже пошёл за кашей. Некоторое время ели молча.

– Ну, а мои парни что там делать будут? – дожевав, Истислав посмотрел на Виктора.

– Твоих парней я собираюсь поставить на обучение военному делу. Вы же хотели стать настоящими воинами, или мне это показалось? – усмехнулся Виктор, посмотрев на парня.

– Нет, нет, не показалось, – заулыбался тот. – Учиться мы согласны.

– Ну, вот и определились. Правда, я ещё учителей не нашёл. Но, это, думаю, не сложный вопрос. На месте решим.

Поужинав, табор долго ещё балаганил, обговаривая новости, пока не угомонился. Помыв посуду, подошла Весёна.

– А ты с нами будешь, волхв, или уйдёшь? – посидев немного рядом, тихо спросила она.

– Пока не обустроитесь, с вами буду, а потом уйду, – не стал кривить душой Виктор.

– Ты прости, это я так спросила, – прошептала девушка. – С тобой как-то надёжней. Я уже привыкла ничего не бояться. А тут опять одни. Боязно.

– Весёна, ты посмотри, сколько теперь у тебя защитников, -Виктор обвёл рукой табор. – К тому же, город – не ваше потерянное в лесу село. Тут так просто разбойничать никому не позволяют. Вмиг к ногтю прижмут. Так что, прогони свои страхи подальше.

– Я постараюсь, – улыбнулась девушка. – Но ты навещай нас потом, ладно?

– Ну, тут как получится, – посмурнел Виктор, – обещать ничего не буду. – Они немного помолчали. – Ты бы шла спать. Завтра дел будет много.

– Хорошо, – вздохнула Весёна и ушла.

Виктор отыскал свои сани. Пацан уже спал, сопя под тулупом. Виктор прилёг рядом.

Ему не спалось. В голове крутились завтрашние планы. Но постепенно эта карусель унесла и его в сон. В лагере не спали у костра лишь стражники, да где-то далеко перекликались волки. Изредка пугающе потрескивал озёрный лёд.

Встали рано и сразу стали собираться в дорогу, выстраивая обоз в линию. Завтракали уже на ходу. Всем не терпелось скорей увидеть свой новый дом. Какой он?

В городские ворота втянулись одними из первых. Морозные улицы только-только начали наполняться горожанами. Не задерживаясь, миновали город и выехали на свою дорогу. А там стали втягиваться в открытые ворота усадьбы. Их уж ждали. Богомил и Возгарь показывали, куда ставить лошадей. Добронега с детьми принимала детей и девушек и сразу направляла их в баню. В конюшню все лошади не вместились. Пришлось сразу устраивать временные ясли и рядом загородку. Сани поставили пока на огороде. Детей мыли первыми. В летней кухне уже кипел большой котёл с их одеждой. Весёна со взрослыми девушками сразу стирали её и развешивали сушить. Завёрнутые в тулупы дети сидели в избе. Парни помогали. До вечера перемылись все. Со стиркой, правда, вышла накладка. Переодеться была возможность не у всех. Некоторые парни Истислава забыли дома подмену. Над ними, конечно, сразу стали подшучивать. Два дня пролетели незаметно в суете обустройства. На третий день Виктор с Истиславом отправились в город.

Они долго ходили по торговой площади, присматриваясь к народу. Наконец, Виктор решил спросить совета у продавца мечей.

– А скажи, уважаемый, – Виктор взял в руки приглянувшийся клинок, – в городе есть настоящие мастера мечного боя? – Он повертел меч в руке.

– А тебе парень это зачем? – прищурился высокий жилистый продавец, оглядывая его.

– Да, вот хочу к князю в дружину попроситься, да не хочу неучем быть.

– Так князь сам своих бойцов учит.

– Правильно, учит. Но мне ж не десять лет, с пацанами в строй становиться, сам понимаешь, -Виктор резко взмахнул клинком.

– Ну да, тебе уж точно не десять лет, – хмыкнул мужик. – А что уже умеешь?

– Да, если честно, не много. Кто толком научит в селе? Так, по наитию, с пацанами махали палками, -Виктор поморщился. – Но, я способный, – он улыбнулся.

– Способный, говоришь, – мужик почесал затылок. – Есть у меня знакомец. Бывший Князев дружинник. Правда, он старый уже. Но меч ещё держит, – мужик показал большой палец.

– Так говорят, старый конь борозды не портит, – усмехнулся Виктор, – сведи меня с ним. А я тебе тоже пригожусь попозже. Не пожалеешь.

– Да ладно, чем ты мне пригодишься? – усмехнулся добродушно мужик. – Мне просто Милослава хочется чем занять. А то мужик без дела мается больно. Эй, Беренда, – вдруг зычно закричал мужик, обернувшись. Из глубины лавки вынырнул пацан, лет пятнадцати.

– Отведи парня к Милославу, скажи я прислал, – усмехнулся купец, – пусть испытает.