Апокалипсис

  Весь бой превратился для меня в цепочку стоп-кадров.

  От удара черной кислоты из их хвостов я увернулся. А потом помню плохо. Кажется, я бил. Били меня. Я снова бил. Твари визжали и набегали на меня со всех сторон. Их оказалось больше, чем я думал. Потом помню, я схватил одного из кузнечиков, самого крупного, за голову, сдавил ее, чтобы он не рыпался и начал отрывать ему лапы, пока он верещал и тыкал в меня скорпионьим хвостом, а я смеялся, так как раны на мне заживали быстрее, чем он их наносил. И вот я очнулся. Лежу все там же, на полу шестой палубы. Рядом валяется вал разорванных тел, и я посреди этого вала, заляпанный кровью и в ожогах от кислоты.

  Посмотрел на живот. Рана исчезла, а новый шрам нет.

  Покряхтев как старик, я встал, оперевшись на стену и выждал, пока головокружение пройдет. Помотал головой и присмотрелся к кузнечикам. Где-то я их видел. Голова была пустая. Так и не вспомнил.

  Тишину коридора разорвал мой голос.

  - Надежда, ты слышишь меня?

  - Да, капитан?

  - Почему не предупредила, что на шестой палубе завелись неизвестные твари, опасные для людей? Я чуть не сдох!

  Вспылил. А кто бы ни вспылили на моем месте?

  - Я не знала о биологической угрозе грозящей вам. Часть видеокамер на той палубе не работает, и вы сейчас находитесь в моем слепом пятне. Имеется только связь.

  - И я узнаю об этом только сейчас? Черт! Много еще таких мест на корабле, которые ты не контролируешь?

  - Несколько коридоров на первой и второй палубах. Часть трюмов и склад номер одиннадцать.

  - Там сейчас нет никого? Никто туда не направлялся? Ты можешь проверить?

  - Да. Готово. В те коридоры никто не заходил.

  - Тогда заблокируй их. Я сам там все осмотрю и дам команду открыть их, как только проверю.

  - Сделано. Капитан, опишите внешний вид биологической угрозы, пожалуйста. Мне нужно знать, следует ли вводить карантин.

  Я выполнил ее просьбу. Надежда уверенно определила, что это за твари.

  - Вид космических паразитов. Думаю, они обосновались здесь во время моего последнего полета в пустоте, а потом, когда я упала на планету, они залегли в спячку, так как оказались под водой. Шестая палуба была затоплена полностью.

  - Еще можешь что-нибудь о них сказать?

  - Этот вид паразитов питается металлом. Живут на астероидах с большим его содержанием. Из-за этого приближаться к неизвестным объектам в космосе и запрещено. Много паразитов всех видов.

  - А чего они на меня напали, если питаются металлом?

  - Человек на 3% состоит из металла, капитан.

  Мне показалось или я почувствовал в ее голосе укоризну?

  - Везучий я.

  Не хотелось и думать, чтобы произошло, не появись я тут так вовремя.

  Глава 15

   - Ты вернулся?

   - Да, Матубай. Только из леса и сразу к тебе.

   Тот, кого многие знали под прозвищем Гора, встал с кресла и поманил собрата ближе к себе.

   - Подойди, Гамюка. Рассказывай что узнал.

   Лучший охотник среди всех бригад Матубая знал себе цену. Остановившись напротив главаря их банды, он без страха посмотрел в глаза, возвышающегося над ним на две головы Горы и начал рассказ.

   - Выслеживал я их долго. Бригада Крысы шерстила весь лес к северу от нас и успела привести к покорности четыре поселения, прежде чем пропала. Куда он улетел, я не знал. Пришлось повторять его маршрут. Я посетил все поселения, в которых он побывал. Люди там запуганные. Наш крысенок хорошо их прижал, так что это не они. Но ни с чем я тоже не ушел. Поход, из которого ни он, ни его бригада не вернулась, начался как раз из той деревушки, в которую он нагрянул последней. Мне указали направление, и я ушел за ним по земле.

   - Почему не использовал бот?

   - Не надежно. Сам знаешь, старые поселения местных все под защитой ПВО. Могло случиться так, что Крыса нарвался на поселение, которое слишком разрослось, и они были вынуждены расселить часть людей, основав новую деревню.

   - Тогда он дурак, раз полез к ним, - процедил сквозь зубы Матубай.

   - Я тоже так подумал, но преследование продолжил. Зная только направление, найти их было сложно. Меня долго не было.

   Глаза Матубая опасно сощурились.

   - Ты отсутствовал три месяца, Гамюка.

   Охотник не испугался и все так же твердо смотрел в глаза Горы.

   - Это было нелегко, но я нашел тех, кто убил наших братьев.

   Матубай успокоился и заинтересовано спросил.

   - Ты уверен, что это они?

   - Я достаточно долго за ними наблюдал, чтобы ответить да. - Гамюка начал загибать пальцы. - У них наш бот. Я нашел место его падения и общую могилу, в которой похоронили парней. Я все же ее раскопал. Это они. Все, кроме Крысы.

   Кулаки Матубая сжались до хруста.

   - Он жив?