Страница 46 из 77
— Жизнь? — отозвался он равнодушно.
Мужчина хмыкнул и вновь потянулся за чашкой. Приподняв брови, насладился напитком и перевел свой взгляд на собранную собеседницу. Девушка тут же одарила его напряженным взглядом.
— Долго мне придется быть без мужа? — тишину разбавил сосредоточенный голос Орено.
— Как получится. — пожал плечами гость. — Месяц, два, полгода… Пока не найдем виновных.
Вновь на комнату опустилась тишина, разбавляемая нетерпеливым постукиванием пальцев по столешнице, которое исполнял визитер, выбивая замысловатый ритм. В свою очередь, хозяйка апартаментов сидела в глубокой задумчивости. Не прошло и пары минут, как молчание было нарушено.
— А если я заинтересуюсь кем-нибудь, — раздался ровный голос. — и, например, подарю свою любовь до свадьбы?
— Герцогиня, — развел руками клирик. — мы девственность не восстанавливаем. Конечно, возможно такую бумагу выдать, но Вы и сами понимаете…
Девушка напряженно кивнула. В комнате вновь стало тихо. На этот раз даже гость не спешил разбавить тишину. Герцогиня позволила себе расслабится и полностью отдаться размышлениям — ее взгляд был расфокусированным, а чашка, которую так и не наполнили, одиноко стояла перед ней.
— Я же правильно понимаю, — раздался спокойный голос. — что отказаться не получится?
— Почему же? — отозвался церковник. — Можете. Правда, у меня с собой не только пряник. Есть и кнут.
— Пряник? — картинно удивилась девушка. — Где же он? Почему я его не наблюдаю?
— Госпожа Кирт, — подался чуть вперед визитер и понизил голос. — я сегодня отправил письмо Его Святейшеству с идеями для благодарности. Как только прибудет ответ, я сразу Вам сообщу.
— А кнут? — заерзала высокородная, не отводя сосредоточенного взгляда от клирика.
— Мы много чего можем. — откинулся Отец Нир. — Например, принудительное монашество. Отправим Вас в глушь до конца жизни. Заодно и решим вопрос с безопасностью.
На комнату вновь опустилась тишина. Присутствующие откинулись и обдумывали свои дальнейшие шаги, когда, вдруг, раздался грохот и стекла в помещении задрожали. Герцогиня и церковник вскочили. Они тут же прикипели взглядом к окну.
Там, вдалеке, полыхнул огромный шар огня, а следом, на его месте, поднялся высоченный костер и ночное небо озарило багрянцем.
— Да что он такое творит? — прошипел Отец Нир и тут же обратил все внимание на девушку, которая сейчас прижала правый кулачок к груди и смотрела на происходящее с нешуточным волнением. — Мне безотлагательно нужно убыть по делам. Хотелось бы услышать Ваш ответ перед этим.
— Я… — попыталась собраться Орено, но ее голос дрожал. — Да-да, конечно, я согласна. Быстрее, Отец Нир. Возможно, ем… кому-то нужна срочная помощь.
Клирик кивнул и, развернувшись, отправился на выход.