Падший 3

Холод, дикий холод, вот что я почувствовал, попав в новое место.

— Падший, иди к нам. — Как оказалось, сейчас я стоял у входа в неглубокую пещеру, а уже там внутри увидел костер и Арила с Амерти, правда, королевы почему-то не было рядом с ними.

Краткий рассказ о событиях недавних занял всего минут двадцать. А на мой вопрос о местонахождения королевы был дан логичный ответ. Мол, очутилась чуть ли не в родных местах, ну и пошла их исследовать.

— Ну а вы сами как тут? Что нашли, что потеряли?

— Честно говоря, из пещеры так и не выходили, — рассказал друид. — Повезло найти дрова тут, иначе, боюсь, я бы замерз. Это вон Амерти что холод, что зной — без разницы. Иногда снаружи, кроме завываний ветра, доносились и другие звуки. Но сам понимаешь, мне там ловить нечего. Один снег, лед и ни одного признака хотя бы малюсенькой травинки. Я удивлен, что до сих пор к нам никто не явился в гости.

— Скоро явятся, — словно из ниоткуда явилась королева. — Не удивляйся, Падший, я сейчас в своей стихии, заметить меня сложно, если сама не захочу проявиться.

— И кто же?

— Снежные орки. — В моей голове моментально вспомнились степные уроды. — Вижу, что недоволен, встречался, значит, с их собратьями. Сейчас не стоит беспокоиться о них, они-то как раз придут сюда в надежде на помощь. Выслушай их, а решать будешь после.

Помощь, мне бы кто помог. Ждать их не пришлось долго, четыре орка выглядели не очень. Да и на орков привычных тоже не сильно смахивали. Белая когда-то шерсть теперь выглядела грязно-серой и свалявшейся, глаза потухшие, будто от жизни уже и не ждали ничего хорошего. К тому же разговор как-то не спешили они начинать, пришлось самому задать вопрос первому.

— Сразу скажу, когда повстречал ваших родственников в степи, ничего хорошего от них не увидел, наоборот, сплошной ужас. Но готов выслушать вас. Что конкретно вы хотите от нас? И почему не можете с этим справиться?

— Вы наверняка знаете, что это фрагмент мира, в котором ранее и проживали наши сородичи и остальные расы. Также мы знаем, сколько осталось времени до полного разрушения. И нет, мы из-за этого не впали в уныние, но хотелось бы просто мирно прожить эти последние дни. Но как только фрагмент сформировался, сразу же появились те, кто желал нас полностью уничтожить. Последним, кто мог хоть как-то сопротивляться и противостоять им, был наш великий шаман. Но и он погиб, а без поддержки шамана мы сами — просто мясо на убой.

— Как я понял, вы хотите, чтобы этой проблемой озаботились мы?

— Не сочтите за наглость нашу просьбу, но хотелось добавить кое-что. Там, где сейчас находятся враги наши, ранее были пещеры дохода. Очень много ценных ресурсов складывали наши народы, и я имею в виду не только орков, но и другие расы.

— А хоть кто там, в тех пещерах?

— Конкретно не знаем, все те, кто отправился туда, не вернулись. Единственное, теперь там все покрыто льдом, хотя раньше был камень. Если согласитесь, то еще вам дадим несколько свитков, которые сохранились.

Конечно, я и без свитков согласился бы, ведь по-другому мне отсюда и не выбраться. Осталось узнать, где тот самый вход в пещеры дохода. Ну и название придумали, прям золотой запас мира.

Арила я оставил, там ему точно делать нечего, хотел и Амерти не брать с собой, но тот воспротивился, и было почему. Не знаю как, но он умудрился получить способность лечить, и не просто болячки, а высшее исцеление. Жаль, кроме него, никого так больше не изменил. То, что королева не откажется от посещения пещер, было ожидаемо, но что-то меня в ней настораживало. Слишком уж она весела, радостна, не замечал за ней ранее проявлений таких чувств.

— Вот тут и есть вход в пещеры. — Недалеко пришлось нам топать по снегу, странно, что меня холод не брал, с другой стороны, какая разница, лучше подготовиться к спуску в неизвестность. Раз шамана грохнули, значит, просто там точно не будет.

Полуразрушенная крепость, неизвестно, сколько времени она уже тут стояла пустая, никому не нужная. Ненужная до сегодняшнего дня. Сейчас же она временно стала прибежищем толпе гоблинов с небезызвестным нам их предводителем. Арканай вытащил своих новых приверженцев из болот, как и обещал. И вначале их путь был более-менее спокоен. Не считать же встреченных монстров, зверей, нежить большой проблемой, плюс гоблины смогли с помощью побед стать сильнее, как и Арканай, впрочем.

Дед понимал, что в города и поселки им лучше и не соваться, гоблинов мало кто любил, в особенности в таких количествах. Убедить же людей, и не только в том, что он смог привить гоблинам маломальские понятия цивилизации, вряд ли получится. Предубеждения трудно искоренить за одну минуту. Но кто же знал, что люди могут встретиться и в этой глуши.

Когда гоблины наткнулись на крепость, было решено устроить привал хотя бы на один день, да и с будущими планами определиться. Кто же знал, что ровно через час сюда же заявится большой отряд людей.

Арканай, стоя на стене, решил попробовать поговорить с пришедшими. Но когда в ответ вместо слов полетели стрелы, он лишь успел поставить щит, поняв, что разговор не получится. Ну а когда весь отряд людей помчался прямо к крепости, дед смог поставить купол непроницания, но хватало его всего лишь на несколько часов.

— Что нам делать? — вопрошали гоблины.

— Готовиться к бою, — ответил им Арканай, в душе понимая, что гоблины мало что смогут противопоставить слаженному и сильному отряду людей. Вон, и маги стали атаковать купол различными заклинаньями, у некоторых они были настолько мощны, что дед понял, времени у них осталось намного меньше…

Переместиться успели все. Только некоторым слегка не повезло поцеловаться с деревьями, никто ведь не знал, куда конкретно попадут.

— Хмм, а тут весело! — Фог уже наблюдал, как некто атакуют крепость.

— Чужедомцы, — проговорил, будто плюнул, Луренций. — Ненавижу.

— Знакомый твои?

— Знаю этот клан, урод на уроде и дерьмом воняют. Не гнушаются ничем. Видите ли, для них все здесь одно развлечение, а мы лишь мясо.

— Ливи, это и есть Арканай на стене крепости?

— Да, Фог, вот только не пойму, откуда с ним столько гоблинов. И похоже, он поставил купол именно для защиты, и не только своей.

— Ладно, пора и нам вступить в дело. Раз многие ненавидят чужедомцев, то думаю, немножко поубивать их будет только в радость. Велгарн, Рико, сами знаете что делать. В первую очередь старайтесь магов убрать, по возможности лучников также. Амбросил, ты и твои корсары будете основной ударной силой, Луренций, постарайся им помогать. Муминат… с тобой понятно, мешать произвольным твоим действиям не будем. Ливи, бери своих и обходи с другого фланга, как только Амбросил вступит в дело, выбирай момент для внезапной атаки.

— А ты сам что будешь делать?

— Я как Рико буду, как Муминат, то здесь, то там. Якоб, бери всех оставшихся, если что-то пойдет не так, только тогда ты вступишь в дело.

Все вроде поняли, что им делать и как. Но не все на самом деле прибыли сюда, кое-кто остался в пещере, и его отсутствие только сейчас заметил Луренций. А как было не заметить, если этой пропажей оказался его сын. Но он не придал этому большое значение, мало ли по какой причине тот не захотел сюда идти. К тому же в последнее время у него с сыном появились разногласия во многих вопросах. Скорее всего, из-за этого тот и решил бойкотировать поход. Надо обязательно с ним серьезно поговорить по возвращению, с этой мыслью маг пошел вперед.

Арканай держался из последних сил. Жаль вот так будет погибать, да еще и бедолаг гоблинов заставил покинуть родные болота, где они хотя бы могли спокойно жить. Он предлагал им попробовать уйти с другой стороны, но они смело решили остаться до конца, пусть этот конец окажется смертельным. Когда вдруг из леса появились новые действующие лица, дед вначале огорчился еще сильнее, подумав, что пришло подкрепление для напавших сволочей. Каково же было его удивление, когда он заметил Ливикаллу. Надежда воспряла в душе.