Проверка на бессмертие

— И стала Девочкой в красном.

Су Джин спрятался за лестницей, но не решался ни бежать обратно, ни тем более идти вперед.

— Не высовывайся, — кинул ему Лан.

Он выглянул из-за угла, и над его головой плазмозаряд раскрошил камень стены.

В узком коридоре минус пятого этажа царил хаос. Дверь сюда оказалась заперта, но Фэйлин легко ее выбила. Теперь она металась маленьким смертоносным смерчем между стен, вонзая когти в живую плоть, отбрасывая охрану импульсами имплантов и в целом творя что-то невероятно.

Закрыв глаза, Су Джин прижался спиной к стене и молился.

Лан выглядывал из-за угла, просчитывая. Фэйлин справлялась, Лан бы ей только мешал. Он видел закрытые двери комнат:

— Горацио, просканируй этаж. Мне надо знать, где люди.

Потому что за одной из этих дверей — Красная комната с Ашеном Соном.

Защита трещала и шла волнами, с трудом выдерживая напор с обеих сторон. Мимолетно Яо поразился, насколько доверял ему Эндрю: в одиночку он бы не выстоял, но поддержка Яо отлично держала его щиты.

И позволяла наступать.

Обычно Эндрю предпочитал «мягкие» хаки, деликатно влезая в системы. Сейчас же он походил на каток, который напирал на Девочку в красном, заставляя ее защиту трещать. Словно может остаться только один из них.

Она чуть не выжгла ему мозги однажды. Эндрю отвечал тем же.

— Ты не понимаешь! — прошипела Девочка в красном. — Таких как я больше не должно быть.

— Ты неудачная копия. Альфа-версия. Ты даже не похожа на него.

— Я стала другой личностью.

— Ты не личность.

— А ты?

Эндрю на секунду дрогнул, и если бы Яо вовремя не успел перехватить атаку, ему пришлось бы плохо. Но он быстро взял себя в руки.

— Поэтому искала Брайана? Не нужна тебе его информация. Ты хотела ее уничтожить.

— Я искала…

Девочка в красном как будто замерла. Она подобралась так близко к Эндрю, что наверняка могла увидеть модели его имплантов. Считать всю доступную информацию о его личности. Они соприкоснулись так близко и тесно, что разделял их буквально только держащий защиту Яо.

— Ты знаешь, что я искала, Эндрю. Я тоже хотела стать совершенной.

Идеальный момент для удара. Эндрю медлил, но Яо не стал. Он ввел несколько команд и направил удар на Девочку в красном. Ее защита не выдержала, буквально сплавляя то, что было ею, в невнятный кусок мусора.

Даже копии могут умирать, и сейчас она умирала.

А когда ее сущность схлопнулась, в вирткомнате начал медленно падать красный то ли снег, то ли пепел. И прошелестел ее голос, хотя Яо мог и вообразить его.

Я стряхну этот сон — и уйду в свой озерный приют.

Ева отсоединила кабель от своего нейрошунта и выдохнула. Едва ли не впервые за долгие минуты. Ей нужно это осознать. Обсудить с Ланом и остальными — отключив копию Брайана от разговора. Или наоборот, пусть он расскажет то, что только что рассказал ей.

И что нашли остальные?

Проморгавшись, Ева повела плечами и огляделась. Эндрю и Яо сидели на полу, явно ошарашенные, но живые и здоровые. Стянув очки, Эндрю убрал их в карман и чуть не завалился, но Яо вовремя его поддержал.

На диване мычал и извивался связанный Шон Кан. Ева хмыкнула, глянув на него. Она закачала в свои хранилища памяти информацию, которую копия Брайана вытащила из систем Шона. Стоит Еве выйти за дверь, и всё это отправится к Главному исполнительному директору Гонконга, который заведовал властью на острове. И шефу полиции.

Поднявшись, Ева подошла к так и висевшему посреди комнаты экрану. На нем дверь в Красную комнату распахнулась, и внутрь смертносным вихрем влетела Фэйлин. Она быстро и без проблем вырубила палача, одним движением… Ева не могла увидеть, что именно сделала Фэйлин, но похоже, перерезала веревки на руках Ашена Сона.

Его крепко накачали какими-то веществами, так что Ева не сомневалась, Фэйлин уже связывается с доктором Юй Синем.

Лан склонился к Ашену Сону, поддерживая его за плечи. Трансляция отлично передавала звук.

— Аш? Аш, ты меня слышишь?

Он приподнял голову, уставился на Лана, но то ли не видел его, то ли не понимал, кто перед ним.

— Идем, Аш, я помогу тебе.

Ашен Сон внезапно замотал головой. Его голос звучал глухо:

— Нннет, нет… мне некуда идти.

Лан замер, как будто растерялся, а потом осторожно помог Ашену Сону подняться. Сбоку от трансляции побежали ряды комментариев, и Ева осознала, что видео до сих пор смотрят.

— Ты — часть клана Шэнь. Ты один из нас, Ашен Сон. У тебя всегда будет дом, если ты этого захочешь.

Ашен тряхнул головой, прогоняя дурман. Глубоко вздохнул

— Да. Хорошо. Пойдем домой, Лан.

v.2.12

В комнату заглядывало такое редкое в Гонконге солнце. Обычно небо было подернуто облаками, в последнее время часто шли дожди. Так было и нынешним ранним утром. Но к полудню небо расчистилось, и лучи проникали через окно в комнату.

Ашен Сон предпочитал поздно ложиться и поздно вставать. Но сегодня проснулся ранним утром, чтобы увидеть облака, и вот солнечный луч, искоса ложащийся на его кровать.

Точнее, не совсем его. Ашен узнал комнату в доме Лана. Вслед за этим завихрились обрывки вчерашних воспоминаний. Как его схватили люди Шона Кана и привели в Красную комнату. Как пришли люди, которые смеялись и переговаривались, что на внезапную трансляцию собирается много зрителей, но еще подтягиваются, так что некуда спешить, лучше всё делать медленно.

После первого укола Ашен Сон еще хорошо соображал, но от второго воспоминания будто плавились, то вытягиваясь, то закручиваясь спиралью. Когда он пытался их разобрать, начинало подташнивать.

Он помнил препараты и как Лан с Фэйлин пришли за ним. Кажется, привезли сюда, какая-то суета, его вроде бы осматривал Юй Синь… Ашен Сон мало в чем был уверен после Красной комнаты.

Кроме того, что сейчас утро следующего дня, светит солнце, а он отлеживается в своей комнате в доме Лана. Которому Горацио наверняка сообщит, что Ашен уже проснулся. Так что в ожидании друга Ашен Сон поудобнее устроился среди подушек и вызвал инфолинк, чтобы тот спроецировал на радужку последние новости. Хоть узнать, что произошло.

Все основные каналы рассказывали об аресте Шона Кана, главы Гонконгского банка. Его обвиняли во множестве преступлений, в том числе в устройстве Красной комнаты, где пытали людей. У него нашли краденую партию военных дронов и еще целый ворох малоприятных вещей.

О Девочке в красном ни слова.

Совсем иначе выглядели неофициальные каналы, где хакеры и им сочувствующие делились информацией. Впрочем, и здесь хватало барахла. Слухи, например, утверждали, что Отшельник погиб, схлестнувшись с Девочкой в красном, и они выжгли друг другу мозги.

Те же новости, где обсуждали факты, говорили только об одном и неизменно выкладывали куски записи из Красной комнаты. Ашен Сон едва не застонал, увидев себя, и скорее перелистнул на текст. Смотреть на собственное привязанное к стулу тело хотелось меньше всего.

В дверь деликатно постучали, и Ашен Сон сказал, что можно войти. Вышло не с первого раза. Пришлось прочистить горло, которое выдавало только хрипы.

Лан был босиком, в легким штанах и черной накидке, расшитой алыми драконами.

— Как себя чувствуешь?

— Да тебе наверняка Юй Синь всё доложил, — проворчал Ашен Сон. — Как будто меня пережевали и выплюнули сетевые боги. Но вообще сносно с учетом всех обстоятельств. А ты, похоже, не спал?

Под глазами Лана залегли темные тени, но он лишь пожал плечами:

— Накопилось много дел, которые требовали моего участия.

Наверняка связанные и с «Шэньхуном», и с Шоном Каном и его разоблачением. Да уж, Ашен Сон явно проспал многое.

Кровать была очень большой, поэтому Лан бесцеремонно уселся на одной ее половине, по-мальчишески поджав под себя ногу. Ашен сморгнул новости и усмехнулся: