Страница 38 из 43
Мне стало стыдно, но я была ужасно рада. Ведь если бы не они, то мне пришлось бы сидеть в казематах и отвечать на вопросы. Возможно даже под пытками.
- И вот мы здесь снова вместе! – Брендон повис на Рихарде и Артуре. – Как в старые добрые времена. Город еще отходит от шока, Рихард бухтит, что так нельзя! Артур после третьей бутылки оборачивается драконом и лезет целоваться к статуям…
Я посмотрела на аллею, на которой стояли сплошь безголовые женские статуи.
- А я прикидываю, как буду объяснять родителям, что здесь было, - скромно заметил Брендон.
- Твои родители мертвы, - отрезал Рихард, немного придя в себя. Злость возвращалась к нему, но он уже понял, что уже не том положении, чтобы диктовать условия. Свое преимущество он потерял.
- Дык, я тоже на каждую нашу посиделку шел, как в последний раз с мыслью о том, что еще раз мы так повеселимся, и я встречусь с мамой и папой не позже следующего полудня.
Брендон тащил нас в поместье, а когда мы зашли, Рихард сложил руки на груди.
- А теперь серьезно, - произнес Брендон, меняясь в лице. – На счет Марии я не волнуюсь! Ты был здесь, весь город видел, как мы тебя похитили. А здесь у нас без алкоголя дело не обходится никогда, так что император примет все за пьяный бред.
- А свидетели? – произнес Рихард недовольным голосом. Артур присел в кресло, а я робко осматривалась. Камин был просто невероятным. Огромный, старинный и… Хм… Окурок с женской помадой? Кажется, я такой уже видела!
- Я свидетель! Я эту девочку в детстве на руках нянчил! Да, Мария? И куклы дарил! – заметил Брендон.
- Да, дядя Брендон! Кукла в розовом платье была самая красивая! – подыграла я.
- И тогда ты еще сказала, что будешь в точно таком же платье на свадьбе! – рассмеялся Брендон, обращаясь к Рихарду. – Ну, ты видишь?
Рихард прокашлялся, а Артур потянул меня себе на колени.
- Артур, может, не надо? – прошептала я, но меня упорно посадили на колени и прижали к себе. – Тут как бы…
- Все свои! – заметил Брендон. – Итак, Рихард, ты все еще злишься на Артура за невесту? Поверь, тебя миновала большая беда! Артур сам не знает, как от нее отделаться.
- С чего вы решили, что я злюсь. Я просто выполняю свою работу, - прорычал Рихард.
- Мы что? Первый день тебя знаем? Значит, так, господа следователи! – произнес Брендон. И тут я вспомнила, что хотела сказать. Мигом нырнув рукой в рукав я достала смятый лист.
- Вот! Вот что я нашла! У меня есть подозрение, что все эти убийства сделали тролли, - произнесла я. – И вот при помощи чего! Это и объясняет, что самом деле, смерть наступила по непонятным причинам! И то, что у умерших пропали тролли. Ведь не было найдено ни одного тролля, не так ли?
- Часы во рту, - произнес Брендон, внимательно меня слушая. – Он пытался сказать нам, где искать. Умирая, нам оставили подсказку! Он сам засунул часы в рот. Он был уверен, что это бросится в глаза и покажется странным. Это и натолкнуло меня на версию о троллях.
- Я такого не знала! Мне об этом не говорили! – воскликнула я, глядя на Брендона.
- Рихарду тоже, - заметил Брендон, кивая Артуру. – Можете пообижаться вместе.
- Но тогда не клеится! А как же улики? Те улики, которые пропали? Труп ведь притащили на место, где мы его нашли! – спросила я, поглядывая на Рихарда. Тот молчал. Но слушал.
- Это были мои улики. И улики нанятых людей. Я первый попадал на место преступления. И изучал его с особой тщательностью. А потом, по приказу императора, я имитировал обычное убийство. Чтобы не всколыхнуть общественность. Представьте, что начнется, когда узнают, что причина смерти не ясна. Что это? Эпидемия, новый яд, тролли! Куда смотрит император! Империи может прийти конец. Встанет работа, начнется паника! А этого нельзя было допустить! Что скажешь, Рихард? Считай, что я делала за тебя твою грязную работу!
- Это все ложь, - произнес Рихард. – Тролли на такое не способны.
- Ты просто не хочешь делиться зарплатой, - проворчал Брендон.
- Еще как способны! – дернулась я, тыча в страницу. Брендон взял ее, прочитал и вручил Артуру, а тот протянул ее Рихарду.
- У твоей девочки явный талант, - заметил Брендон. – Но нет читательского.
- И что это? – брезгливо произнес Рихард. – Зачем мне это знать? Ваш бред про троллей попахивает желанием выгородить Марию и таких, как она.
Глава 75. Мария
- Он как был занудой, так занудой и остался! - развел руками Брендон. - Рихард, скажи, на что ты злишься? Неужели ты так любишь эту Ирзелину , что готов носить рога и терпеть в своей постели еще и императора!
- Что?! – спросил Артур. Брендон сделал самое невинное выражение лица.
- А! Я забыл сказать! – заметил Брендон.- Досадно вышло! Артур, ты главное не волнуйся! Если вдруг ты зайдешь в супружескую спальню и увидишь голого императора, без тапок, тут же неси ему тапки. Иначе застудиться первое лицо нашей империи.
Я обернулась на Артура, который побледнел. На его лице ходили желваки. И без того холодные глаза дракона стали еще холодней.
- И как давно ты это знаешь? - спросил Артур. Я видела, что новость для него стала ударом. – Почему не говорил?!
Если бы я не сидела на коленях Артура, он бы вскочил. Он уже даже положил руки на ручки кресла, напрягая мускулы. Брендон, заметив это, усмехнулся.
- Ну не каждый день у тебя на коленях сидит девушка. Так что я просто ждал подходящего момента. И поскольку девушка сидит у тебя на коленях раз в… А сколько тебе сейчас? Забыл совсем, мы же ровесники! – усмехнулся Брендон. – Я же тебе говорил, что с ней что-то не так! А ты не верил!
- Откуда ты это знаешь? – спросил Артур, а я видела, как он зол.
- Мария, обними его и усядься поудобней. Сейчас ты спасаешь мир! – заметил Брендон.. – Подозревал давно, знаю недавно. Прости, Рихард!
Но тот неожиданно расхохотался. «Если вы думаете, что это из-за Ирзелины, то вы ошибаетесь!», - произнес он. Я смотрела на сурового Рихарда, стоящего посреди чужого кабинета.
- Мне надоело, что вы постоянно вместе! Что вы как бы сами по себе! Артур и Брендон, Брендон и Артур! Друзья не разлей вода! А я с детства был не пришей к дракону рукав! Мне надоело, что между вами какие-то секреты, свои какие-то взаимоотношения, тайны, в которые меня не посвящали. Так что увольте меня от вашей дружбы! - прорычал Рихард, собираясь уйти. – Вы резко становитесь друзьями, когда вам что-то нужно! Хоть бы поинтересовались, как у меня дела!
- Артур, что подарим Рихарду на день рождения? – спросил Брендон. – Я слышал, что есть вакансия в Тайной Канцелярии. Требуется занудный, серьезный, исполнительный и дотошный. Быть тварью приветствуется!
- А ничего, что я уже глава Тайной Канцелярии? – заметил Рихард, останавливаясь.
- Если ты прощелкаешь император, второй раз эту должность мы дарить тебе не будем! Мы подарим ее Артуру! А я так и быть, стану новым императором. Все-таки, я его двоюродный брат. А вы троюродные! Мне кажется, что справедливо!
- То есть, вы думаете, что это - правда. Про троллей, - заметил Рихард. Брендон достал отчеты и часы, высыпая все это на стол.
- Лучшему аналитику от беспардонных друзей. Мария, расскажи про то, что видела в мире троллей! Не надо так удивляться Рихард. Мария там была. Артур туда тоже сходил! Чтобы спасти жизнь Марии, - заметил Брендон, вздыхая
Я тоже вздохнула и рассказала все. И даже про утреннюю встречу с Ирзелиной.
Артур снова попытался встать, но Брендон намекнул, чтобы я сидела основательней.
- А почему Артур молчит? – спросила я шепотом у Брендона.
- Просто если ты его отпустишь, он откусит ему голову! Знаешь, они постоянно конфликтовали! – полушёпотом заметил Брендон.- А Артуру нужно время, чтобы остыть! Вот так спинкой навались, чтобы он за тобой не видел Рихарда.
- Ты сможешь сказать все это Императору? – спросила я, глядя на хмыкающего над бумагами Рихарда.
- Заметь, как эта иномирянка работает над расследованием! И к тебе первому бежала, между прочим, - нехорошим голосом заметил Артур. Я чувствовала в его голосе жуткую ревность.