Страница 18 из 43
Я слышала, как сердце стучит наперегонки с ботинками. Путаясь в юбке, я бросилась навстречу извозчику. Тот едва успел остановить лошадей.
- Да ты че!!! – закричал он, а я ловко бросилась к нему. – Давай туда!
- Зачем? – лениво поинтересовался возничий, пока я запрыгивала на место рядом с ним, а не внутрь кареты, как подобает пассажирам. Удивлённый извозчик смерил меня взглядом.
- Задержание! Пошел! – рявкнула я, а мужчина слегка побледнел. – Давай! Шуруй!
Мужчина с силой стеганул лошадь, заставляя меня поморщиться от страданий животинки. Копыта быстро застучали по брусчатке, а я молилась всем богам, лишь бы успеть! Только бы успеть!
- А не слишком ли вы молоды для работы в управлении?- насторожился мужчина, но скорость не сбавил, - Да и гриммуара я на вас не вижу! На чернокнижницу ты не похожа!
- Зато меня видишь? – пискнула Саланола, вылезая из часов и показывая язык, - Рули давай! Нече на меня земки пялить! Тоже мне! Гляди куды прешь!
Заорала Саланола, а мы едва не врезались в точно такой же экипаж. Меня ощутимо тряхнуло, прежде чем мы приняли устойчивое положение. Пришлось схватиться за облучок.
- Стой! – рявкнула я, заметив в одном из переулков разбросанные желтые цветы. Я слетела с кареты, чуть не покатившись кубарем.
Нет! Неужели опоздала? Пожалуйста, пусть живая! Хоть бы живая! Подскочив и забыв обо всем на свете, я бросилась прямиком туда!
Я влетела на всех парах в проулок, не заботясь о том, что могу затоптать улики. В голове гудела одна единственная мысль: «Не спасла».
Девушки в переулке не было. Зато была корзинка. Пустая. Ветер, гуляющий в переулке, перекатывал ее на бочке, так и норовя угодить ею в лужу.
Удары сердца превратились в звон в ушах.
Желтые цветы яркой россыпью веснушек лежали на грязной брусчатке, порождая все новые и новые вопросы. И не давая никаких ответов.
Казалось, в мире не было ничего, кроме этих желтых цветов и меня. Поздно… Я провалила задание…
- Я говорил тебе, что это плохая идея, - сурово произнес Сэйзер за моей спиной, заставив меня вздрогнуть. - Брать на такое задание не подготовленного - означает провал операции.
- Я старалась, - осипшим голосом произнесла я, подходя к ректору. На душе было настолько гадко, что я просто ткнулась лбом в ее грудь. Мне так хотелось спрятаться и переболеть. Это так тяжело пережить!
Из-за моей ошибки, на счету маньяка еще одна жертва. И несколько поломанных жизней ее родных, близких, друзей!
- Я… я правда старалась! – едва сдерживая слезы, закричала я, глядя Артуру в глаза, - Я не могла подумать, что так все получится! Он должен был пойти за мной! Я делала все, что нужно! …. Я старалась!
- Я знаю, - мягко произнес Артур, снимая свой изумрудный пиджак и накидывая мне на дрожащие плечи. Меня тут же окутал приятный запах парфюма ректора, - Идем. Сейчас здесь будет Террел и тонны репортеров.
Не говоря ни слова, Артур расправил крылья и, подхватив меня на руки, взмыл в воздух.
***
- У каждого детектива, как и у лекаря – свое маленькое кладбище, - усмехнулся Артур, присаживаясь рядом на покатой крыше одной из башен академии, - Поздравляю с боевым крещением. Осталось еще одно, но за ним не спеши.
Я бросила косой взгляд на ректора. Мне было страшно, холодно и пусто внутри. Казалось, сейчас на меня смотрят все родные девушки. И в глазах у всех один вопрос: «Почему ты не спасла!».
- Я знаю, - кивнула я, понимая, что Сэйзер имеет в виду ранение. Именно так называют последнее боевое крещение. – Я – безнадёжна. Кажется, вы были правы. Из меня никогда не получится следователь.
- Прекрати, - усмехнулся Артур, - На мне, например, более сотни нераскрытых дел. И не меньше трупов.
- Ого! – выдохнула я, понимая, что на Земле за такое бы глаз на мягкое место натянули и моргать заставили. – Сильно.
- И больше двух тысяч раскрытых, - добил Артур, а я посмотрела на него с уважением. У нас столько за всю жизнь не раскрывают. – Все познается в сравнении, Мария. Запомни. Мы – не всесильны.
Иногда в дело вмешивается ее величество Случайность.
Холодный ветер, развевал пиджак, заставляя кутаться в него глубже. Спускаться не хотелось. Разговаривать тоже.
Артур это понимал. Изредка прикладывал два пальца к моему носу, затем к щекам, потом к рукам, проверяя, не замерзла ли я.
- Спасибо, - промямлила я, медленно поворачиваясь. – За поддержку.
И на мгновение наши взгляды встретились, заставив почему-то затаить дыхание.
Глава 37. Мария
И на мгновение наши взгляды встретились, заставив затаить дыхание.
Мне показалось, что то, что произошло дальше, напоминало сон. В одно мгновенье, словно повинуясь какому-то странному порыву, я почувствовала, как губы Артура соприкоснулись с моими, раздвигая их в сладком и страстном поцелуе.
Артур завел свою руку мне за голову, с наслаждением перебирал мои волосы, пока вторая рука ректора сжала мою талию.
Внутри меня что-то взорвалось, когда я почувствовала, с какой жадностью Сэйзэр прильнул к моему изумленно раскрытому рту. Казалось, он забылся, отчаянно и с каким-то упоением целовал меня, а я даже сразу не успела осознать, что происходит.
И только до меня дошло, что губы, которые жадно и требовательно раздвигают мои, принадлежат человеку, который однажды сказал мне, что между нами ничего не может быть, как все тело пронзила сладкая дрожь.
Внутри все ухнуло вниз, а у меня закружилась голова. На первом курсе я готова была продать душу кому угодно, лишь бы это случилось. Чувство запретного, волнующего и такого необъяснимо опасного, заставило меня податься вперед.
- Нет, - внезапно выдохнул Артур. Казалось, он все еще задыхался.
- Прости, - мотнул головой ректор, резко отстраняясь от меня, - Прости меня. Я… Я не должен был!
Невесть откуда взявшиеся крылья расправились за спиной Артура, а сам ректор сорвался вниз, оставляя меня на крыше башни.
Поцелуй на моих губах еще заставлял сердце тревожно биться. Но еще тревожней заставляло мое сердце биться головокружительное: «Ой мамочки!!!», когда я смотрела вниз.
- Эй! – возмутилась я, крича вслед улетавшему ректору, - А как же я?
Мне что тут? Бабой- флюгером подрабатывать?!
Мне стало зябко. Нет, от пронзающего ветра меня защищал пиджак… Но все равно стало как-то холодно. Холодно и пусто.
«Он улетел, но не обещал вернуться!», - заметило что-то внутри.
- Слышь! Карлсончик, дорогой! И как прикажете слезать? – покосилась я вниз, понимая, что лететь мне этажей тридцать. – Саланола?
Только сейчас я осознала, что сижу одна на старинной черепице самой высокой башни Академии без перспектив слезть вниз настолько живой, чтобы высказать ректору все, что я о нем думаю!
Позвала я госпожу Сиффресс Пок, но она даже ухом не повела. Может, уже спит? Или ушла по своим делам.
«Это жулики!» - подсказывал мне мультяшный голос.
На помощь звать бесполезно. Это понятно. Да меня отсюда никто и не услышит. Самой тоже не слезть. Смотреть вниз так вообще не хотелось!!
В голову полезли мысли, о том, что столько трупов на совести у ректора неспроста. А если такими темпами дело пойдет и дальше, то у меня на совести будет один труп ректора.
- Вернулся? – с надеждой спросила я, услышав хлопанье крыльев, и тут же поняла что ошиблась! – Мама! Мамочка моя! Мама!
На крышу, недалеко от меня, приземлилась огромная каменная горгулья. Существо сделало шаг ко мне, кроша под когтистой лапой каменную крышу. Так, хорошая статуя… Не надо меня трогать…
Вот теперь я точно слезу отсюда! И, кажется, вижу того, кто мне в этом поможет!
- Артур! Кто-нибудь! Помогите! – завизжала я, слыша, как хрустит черепица под тяжестью каменных лап приближающихся ко мне.
А завтра скажут, что студентка – выпускница сбросилась с крыши. Рихард, спросит, а мотив какой? А Артур скажет, что летела молча!
Глава 38. Мария
Существо приближалось, а я тихо отползала к краю. - Уйди пожалуйста ,- взмолилась я, бросая взгляд вниз. Н-да. Лететь и лететь. В отчаянии я заорала: – Артур! Помощи не было. И не предвиделось. - Стой, где стоишь! – заорала я, медленно вставая на ноги, приготовившись обороняться жуткими криками, в случае чего. – Не подходи! Я выставила вперед руку, как бы предупреждая, что летать не умею. И учиться не хочу. - Р-р-р-р-р-р! - выдало это чудовище и резко рвануло на меня. Я покачнулась, рефлекторно резко отклонилась назад и тут же потеряла равновесие. Сердце испуганно дернулось, внутри все оборвалось, дыхание перехватило. Ужас просто парализовал мысли. Меня качнуло с крыши, а я замахала руками, в надежде удержаться. Огромная когтистая лапа резко сгребла меня подальше от края, уронила на шифер и тут же придавила к крыше. - Хозяин приказал, - сипло выдала горгулья, хватая меня зубами за воротник пиджака. - Ооооой! - орала я, пытаясь уцепиться за что-нибудь. Ворот сдавил, а нитки чуть не хрустнули. – Помогите! Горгулья неумолимо двигалась к краю, пока я цеплялась то за выступы старинной черепицы, то зубами за воздух. - Не сбрасывай меня, пожалуйста! – чуть не плакала я, стараясь уцепиться руками за голову статуи. Мне так хотелось крикнуть: «Я обещаю больше не целоваться с ректором!!!». Я –то понять не могу, за что она на меня набросилась! – Артур! На помощь! – завизжала я. Горгулья на секунду затормозила, а потом резко сорвалась вниз. ВМЕСТЕ СО МНО-О-О-О-ОЙ! Я зажмурилась, и вся подобралась. Ледяной ветер, хлестал в лицо, не давая шанса нормально вдохнуть. «Это конец!», - свистела внутри единственная мысль. - Я тебя предупреждал! - рычал Артур, стоя на пронизывающем ветру, в одной рубашке. Ледяные порывы безжалостно трепали тонкую ткань, демонстрирующую литые мышцы. – Я говорил тебе, что этим кончится! Огромная драконья тень на стене моей башни оскалилась и приготовилась сожрать тень оппонента. На мгновение мне стало действительно страшно, что что-то произойдет. И уже даже не за себя! - Если бы не ты – все было бы отлично! – не уступал ему Рихард. Террел стоял напротив. В полной экипировке. Огромный, черный плащ развевался на пронизывающем ветру. Гриммуар парил рядом, готовый в любой момент выпустить смертоносные заклинания по приказу хозяина. – Ты испортил своим появлением всю операцию! Мы пролетели со статуей над головами мужчин и подлетели прямо к окну моей новой комнаты. - Ну наконец-то! – возмутилась Саланола открывая настеж окно, - Скорей ты, каменная твоя башка! Мы щас одного герцога лишимся точно! Гляди че учудили!