Страница 16 из 43
От ярости кресло заскрипело под натиском могучих рук.
- Кхем! – громко кашлянул Хаттер, кивая в сторону гонца, - Кхем-кхем!
- Приказ главы тайной канцелярии обязан быть принят к исполнению, - напомнил гонец, все еще находясь тут. Кажется, он ждал ответа ректора, чтобы вернуться с ним к императору. – Это почти тоже самое, что и приказ императора. Только труба пониже. И дым пожиже.
- Чтоб он сдох. Я не про императора! - выругался ректор, переводя на меня тяжелый взгляд, - А ну быстро отказалась!
Я посмотрела на Артура, а потом на Хаттера. Просто так кукол не берут. Значит, есть серия! А серия означает, что чем быстрее поймают преступника, тем меньше будет жертв!
- Идем, - спохватился Хаттер, хватая меня за плечо, и буквально выволакивая из кабинета.
- Запрещаю!!! – слышался разъяренный голос ректора, когда дверь захлопнулась.
Мы уже подходили к выходу из башни, как вдруг Хаттер развернул меня к себе и прошептал:
- Они готовят облаву. Маньяк - цветочник. Про него еще не писали в газетах. Пока что это преподносится как несчастные случаи, чтобы не поднимать панику. Задушенные женщины с вырезанным знаком на груди. Поверь мне, Мария, я учил этих уродов маминых. Они тебя не спасут.
Глава 33. Мария
Глава 33. Мария
- Мария, рад видеть! – просиял улыбкой Рихард, а я насторожилась. После слов Хаттера помогать резко расхотелось. Чувство опасности и мысль о том, что я рискую жизнью, немного поумерили мой пыл. – У меня к тебе дело. Очень важное…
- По вашему приказанию прибыл! – отрапортовал маленький чернокнижник, писклявым, еще не сломавшимся голосом, - К выполнению задания куклы готов!
- Мария, давай отойдем, - улыбнулся Рихард, обнимая меня за талию и отводя чуть в сторону. – У нас сложная ситуация. Дело в том, что у нас серия. Каким чудом газетчики не пронюхали – сам не знаю. Но это лучше завершить сейчас. Пока это все не стало достоянием общественности! И императора. Еще пару убийств, и дело примет прескверный оборот.
- Там уже, кажется, прибыла помощь, - намекнула я на чернокнижника, только что подошедшего и отчитавшегося. – К тому же, если меня заметят – будет хуже. Журналисты от меня не отлипают. Не хотелось, чтобы они следовали за мной по пятам!
- Нам некого больше брать, - вздохнул Рихард, всем видом показывая, что надо поторапливаться. Он искоса бросал взгляды на башню ректора, явно ожидая от Артура категорического запрета. – Женщин управления все знают в лицо. Думаешь, они не были куклами? Нам нужно лицо, которое не сильно примелькалось. Если мы подложим ему парня – он тут же раскусит. И у нас не будет второго шанса. Он заляжет на дно. Это могут быть месяцы, годы. Страшнее, если он сменит место охоты. Мария, гибнут девушки. И только ты можешь помочь. Я и сам против таких мер, но выбора у нас нет. Решение за тобой.
Внутри что-то шевельнулось. Это чувство я уже знала. Оно всегда возникало в тот момент, когда я хочу отказать, но не могу.
- И тогда нам придется ждать следующего шанса. - наседал Террел, - А это еще одна оборванная жизнь! Я знаю, что я не вправе наседать или приказывать. На это идут добровольно. Такие операции – всегда риск.
- Я не могу, Рихард, - выдохнула я с сожалением. У нас с Артуром только-только начали налаживаться отношения. Пожалуйста, не заставляй меня… Естественно, вслух я произнесла совершенно другое, - У меня много пропусков в академии, мне нужно наверстывать. Я, правда, не могу. Мне очень жаль…
- Чем он запугал тебя? – Террел расценил мои слова по своему, - После визита к императору, ты слишком изменилась. Где глаза, горящие азартом найти и наказать преступника? Чем он тебе пригрозил? Отчислением? Не беда. Я тебя и без образования возьму. Я видел, на что ты способна и как решаешь задачи. Диплом не будет играть никакой роли, обещаю. Мария, ты должна нам помочь. Девочки, которых убивает эта сволочь… Они несовершеннолетние. Они – еще дети….
Последнее слово, как удар под дых. Картинки воспоминаний сразу завертелись перед глазами. А грудную клетку сдавило. Как красная тряпка сработало осознание.
Педофил.
Своё первое задержание и допрос я запомню на всю оставшуюся жизнь. Предпоследний курс, практика.
Ловили сволочь, которая выбрала своими жертвами семилетних девочек в синих сапожках. Как раз такие сапожки были очень популярны, поэтому пришлось действовать на свой страх и риск.
Помню, как его задержали, помню, как сдерживала себя, чтобы не проломить ему голову. Руки свело нереализованной судорогой. Ненависть плескалась через край, когда я смотрела в бесстыжие глаза взрослого мужика, с улыбкой идущего в машину.
«Следователь не должен быть убийцей!» - слова куратора – единственное, что сдерживало от должностного преступления. Но смотреть в эти наглые глаза было выше моих сил. Я видела, что ребята тоже едва сдерживались. У многих к тому времени были свои дети!
А потом начался допрос. Мне разрешили потренироваться. Тем более, что экзамен я сдала просто блестяще. У меня появился шанс проявить себя. И я проявила!
- У тебя на меня ничего нет, - рассмеялся этот ублюдок, сидя со мной в допросной. – Ну проходил я там, ну спросил я время у девчонки. Телефон - то мой сел. Я бы и дальше пошел по своим делам. А тут вы. Напали, скрутили, избили. Не стажи порядка, а просто звери. Побои вот на мне оставили.
- Тебя никто не трогал, - процедила я сквозь зубы, благодаря всех богов, что столы и стулья привинчены к полу. - А сесть, ты сядешь. Это я тебе гарантирую.
- Ну, даже если и так, - рассмеялся он, почему-то чувствуя себя хозяином жизни, - Ну дальше то что? Прямых доказательств нет. Если только мокруху на меня повесишь. Отсижу я лет семь. А ты замуж выйдешь. Ребенка родишь. Девочку. Купишь ей синие сапожки. А я к тому времени уже выйду.
Эта мерзкая улыбка человека, который ни о чем не жалел, заставила меня нарушить все возможные правила.
Как я вырвала стул на котором сидела – не помню. Знаю только то, что красавцем этот урод уже не будет.
Помню, как меня привели в чувства. Действующий следователь, мой куратор и трое оперативников. Взмыленные, взмокшие. И крик куратора, что следователем мне не быть… Никогда. А теперь судьба дала мне второй шанс. А здесь совсем другие законы.
- Я согласна, - твердо решила я, понимая, что такой твари на свете жить не положено. - Что нужно делать?
Глава 34. Мария
- Прыгай в экипаж, - кивнул Рихард, поторапливая меня. – По дороге я все тебе объясню. Мария, быстрее! Времени нет! Иначе сейчас карта полетит по воздуху! Видала, как дракон смотрит! Я обернулась, чтобы проследить за взглядом чернокнижника. И тихо пискнула, увидев, как на самом шпиле башни стоит Артур. Выражение лица ректора мне видно не было, но что-то подсказывало, что ничего хорошего там нет. - Ректор Сэйзер, - начала я, стараясь подобрать слова для Рихарда, - Что-то мне кажется, что он явно не в восторге. - Артур – законник, - отмахнулся чернокнижник, подталкивая меня в карету и забираясь сам, - Он не приветствует такие методы. Я же за справедливость и меру пресечения. И не такой принципиальный, как некоторые. Если речь идет о чьей-то жизни, то иногда можно и обойти закон. Ценность – не соблюдение законов. Ценность людские жизни. Конечно, когда точно уверен в виновности. - О чем ты? - не поняла я, явно ощущая, что Рихард продолжает давний разговор с Артуром, пусть и в диалоге со мной. – Что там по маньяку? К чему мне готовится? Террел вроде бы очнулся и, сфокусировав взгляд на мне, смущенно улыбнулся. Я чувствовала волнение. Мне казалось, что мы ехали слишком медленно. - Мы вычислили, что он двигается по спирали в столице. Он начал с окраины города и сейчас находится на третьем круге улиц, - профессионально четко произнес Рихард, доставая из - под сиденья плотный мешок, - Жертвами становятся девушки лет пятнадцати, в среднем. Общего у них ничего. Ни внешность, ни связи. Кроме одного – покупка цветов. Пока что это наша единственная зацепка. Так что переодевайся. - Зачем? – опешила я, ловя увесистый узел из одежды. - Вот скажи мне, кто в здравом уме будет нападать на девушку в форме академии правопорядка? - закатил глаза Рихард, а потом посмотрел на меня таким взглядом, что мне стало стыдно. – Давай, надевай платье! Я смотреть не буду! Глава тайной канцелярии императора демонстративно отвернулся в окно. Мне понадобилось несколько больше времени, чем я рассчитывала. Запутаться внутри платья – это прям верх профессионализма. Но попробуй натянуть его на себя на полном ходу кареты! - Готова! – сообщила я, разглаживая мятую юбку. Мне казалось, что в этом платье я смотрюсь по-дурацки! После того, как ты носишь много лет подряд форму, кажется, что любое платье сидит на тебе, как на корове седло. - Твоя задача изобразить из себя разорённую аристократию. Не знаю, имеет ли это отношение к делу, но аналитики управления посчитали, что связь имеет место быть, - заговорил чернокнижник, довольно громко, чтобы я слышала через громкое шуршание платья. – Сказать что-то вроде : «Ах, как давно мы не покупали цветов!». Покажи, что эти цветы ознаменуют для тебя что-то новое. Новый виток жизни или начало чего-то хорошего. Возможно, ты решила украсить дом перед помолвкой. Или, наоборот, эту помолвку отпраздновала. Мария, ты меня слышишь? - Конечно! – кивнула я¸ запыхавшись в платье, но внимательно ловя каждое слово инструкции, - Разоренная аристократка. Я поняла. Продолжай, пожалуйста. - За тобой будут идти двое наших. Две женщины. Под видом городских сплетниц. Служат давно, смогут защитить и скрутить преступника, - Рихард старался говорить уверенно, но нотки нервозности угадывались. Может быть, он не верит, что я смогу справиться? - Твоя задача привести его на пересечение вот этих улиц. Тут почти тупик. Здесь его и повяжем. Рихард достал карту столицы и ткнул пальцем в выбранное место. Запомнила! - А ты уверен, что он пойдет за мной? – напряглась я, стараясь просчитать все варианты. – А что если нет? Как тогда его ловить? - Предоставь это нам, - самодовольно ухмыльнулся Рихард, а я почему-то забеспокоилась. Внутри появилось какое-то странное чувство. – Приехали. Отсюда пойдешь пешком. Вот деньги на цветы. Дверь кареты распахнулась, я взяла мешочек, и выскользнув на улицу осмотрелась. Над головой резко промелькнула огромная тень. Я подняла глаза и ахнула. - Да он с ума сошел! – рычал Террел, глядя со мной наверх. От изумления он даже повис на дверях кареты. - Драконом! Посреди бела дня! На задании! Артур!