Страница 15 из 17
– Понятно, а сообщить во дворец было никак? Я уже отправил поисковый отряд.
Граф молча слушал перепалку отца и сына.
– Видимо, не мог, – ответил Эфен, жестом велев искусственному интеллекту принести вина. Миловидная девушка с водянисто-серыми глазами, такими же, как у Нефер, кивнув, скрылась.
– Ты, наверно, проголодался? – сменил отец гнев на милость.
– Есть немного, – ответил юноша, делая глоток из бокала, поданного служанкой. – Что обсуждаете? – перевел Эфен тему.
– Государственные дела, – ответил граф, слишком пристально рассматривающий принца. Он явно силился что-то вспомнить, хмуря лоб и поглаживая брови.
– Вы чем-то озадачены, милорд? – поинтересовался принц.
– Нет, просто мне показалась, что три дня назад я вас видел, Ваше Высочество.
Эфен прыснул от смеха.
– Вы были в Райских садах? – приподнял одну бровь принц.
– Нет. Просто есть один бизнесмен с таким же именем и внешностью, как у вас, – ответил граф, делая глоток.
– Хм-м… Интересно, расскажите о нём подробнее, хотя по Атлантиде много бегает Эфенов, – улыбнулся принц. Юноша стал сквозь бокал рассматривать тронный зал.
В тронном зале было восемь высоких колонн с резными фигурками, на потолке – пятнадцать хрустальных люстр. На стенах висели портреты предков правящей династии, а пол был покрыт паркетом.
– Да, кстати, Эфен, тебя хотел видеть хозяин школы Вайсайт. Говорит, что какие-то проблемы возникли с твоим Эльфионом.
Принц встрепенулся и посмотрел на отца.
– Где он?
– Кто он? Эльфион? – не понял король.
– Да нет, хозяин, – ответил с легким раздражением инфант.
Король пожал плечами.
– Обещал сегодня ближе к вечеру прийти. Хочешь, свяжись с ним.
Эфен кивнул, нащупывая ментальный контакт с хозяином школы Вайсайт.
– Да, Ваше Величество, – ответил он, а потом, хмыкнув, поправился. – Ваше Высочество.
– Вы хотели меня видеть? – Эфен слышал, что хозяин сглотнул.
– Да, Эльфион отказывается выходить на арену. А принудить его я не имею права.
Принц задумался, сделав глоток вина.
– Причину не объясняет?
Тишина, только шуршание бумаг.
– Нет. Просто отказывается.
Принц кивнул каким-то своим мыслям.
– Приведите его ко мне во дворец, – коротко велел принц и прервал связь.
– Ты хочешь это существо пустить во дворец? – изумился отец. Эфен кивнул, усмехнувшись. Допив вино, он стал ждать. Не зря, через пару минут с ним связались стражники.
– Ваше Высочество, вас хотят видеть помощники Схертьшьерс Дрэйса.
– Пусть пройдут.
Драгун замялся.
– Они с каким-то пленным.
– Всё равно, – ответил принц, потом обратился к искусственному интеллекту с ярко-красными волосами, голубыми глазами и кровавого цвета губами: – Налей еще вина, Мелиса.
Искусственный интеллект быстро подошла к принцу, наполнила бокал. Эфен сделал глоток превосходного вина и прикрыл глаза от наслаждения. Искусственные интеллекты суетились вокруг стола, подливая вина то королю, то графу, то наследнику престола. Вдруг их мельтешения прекратилась, и все замерли, смотря в сторону. Принц вздрогнул, когда услышал звон цепи. Драгуны, стоявшие по сторонам трона, напряглись, готовясь в любую минуту отдать жизнь за короля и принца. Эльфиона подталкивали и пинали. Лицо принца потемнело, а глаза стали цвета штормового моря.
– Кто вам позволил с ним так обращаться? – прогремел холодный и властный голос.
Эльфион опустился на колени. Искусственные интеллекты словно ожили по команде и продолжили заниматься своими делами, но при этом держали ухо востро, вдруг что-то интересное услышат.
– Дайте мне ключи, – велел инфант, протянув руку. Помощники переглянулись и, пожав плечами, вручили ключ. Эфен снял с Эльфиона наручники. Принц окинул свое создание изучающим взглядом, скрестив руки на груди, и спросил: – Ничего объяснить не хочешь?
Эльфион передернул плечами, не зная, чего ожидать от создателя, но понял одно – он гневается, вопрос лишь – на кого. Эльфион опустил глаза вниз.
– Мне опостылели бои, бессмысленное убийство, – потом Эльфион бросил несмелый взгляд на принца, лицо инфанта приобрело задумчивый вид, на лбу образовалась складка, глаза смотрели вдаль.
– Встань с колен, – повелел принц. Эльфион послушался. – Садись рядом, – сказал принц, улыбнувшись и хлопнув бойца по плечу. Брови существа взлетели вверх, он ожидал чего угодно: криков, гневного выговора, вплоть до физического наказания, но никак не дружеского хлопка.
– Вы всегда меня поражаете, отец, – сказал растерянно Эльфион. Пришел черед удивляться принцу.
– Что, прости? – спросил он недоуменно.
Эльфион смутился.
– Отец, но вы же создали меня.
Эфен глубоко вздохнул, поймав удивленный взгляд графа и отца.
– Слово «создатель» мне нравится больше. Не называй меня так больше. А то пойдут не самые приятные слухи. Обвинят в кровосмешении.
– Простите, создатель. Об этом я не подумал.
Принц махнул рукой, ментально повелев искусственному интеллекту налить еще один бокал. Искусственные интеллекты переглянулись и стали толкаться, спеша поскорее угодить принцу. Зачем они устроили это представление, Эфен не знал, а поэтому грозно посмотрел на них.
– Прекратите этот фарс! Ируна, наполни бокал нашего гостя, – скомандовал Эфен, вручив бокал Эльфиону.
– Хорошо, тебе надоели бессмысленные сражения, а чем тогда ты хочешь заниматься? – помощники стояли и мялись, принц жестом велел им идти.
– Ваше Высочество, – сказал один, нервно кусая губы. – Хозяин велел вас не оставлять один на один с этим опасным существом.
Принц поднял на них тяжелый взгляд. Мужчины опустили плечи.
– Пусть присядут рядом, – велел король, разрешив неудобную ситуацию. Все взгляды были устремлены на принца и диковинное существо. Пока оно было в единственном экземпляре.
– Как варнап поживает?
– Джохан? – спросил Эльфион, бросив удивленный взгляд на своего создателя.
– Он самый.
Почесав затылок тонкими когтями и слегка помедлив, Эльфион ответил:
– Беснуется, гон, наверно, начался, – Эльфион отвел взгляд от создателя. Робость Эльфиона принца всегда забавляла, в основном – его порозовевшие щечки, словно у карапуза, умиляли.
– Понятно. Но вернемся к проблеме. Чем же ты хочешь заниматься?
Эльфион сначала посмотрел на короля, потом на графа и только после этого перевел взгляд на создателя.
– Вы, наверно, не одобрите мое рвение, – потупил он взгляд, словно девица. – Я хочу ковать клинки для короны, воевать за нее, – Эльфион стремительно поднял взгляд на принца, желая увидеть реакцию инфанта.
Он был поражен: лицо вытянулось, глаза расширились, губы сложились в ироническую улыбку. Эльфион понимал, что принц сейчас съязвит.
– Ты серьезно? Сколько помню, тебе было это дело не по душе. По-моему, ты не очень преуспел в этом? – в глазах заиграла насмешка, но не презрение, скорее всего, скрытый интерес. Эльфион не мог сказать точно, какие сейчас испытывает эмоции создатель.
Король и Эфен переглянулись, отец смотрел вопросительно и недоверчиво.
– Он хороший, – сказал принц отцу, уловив сомнения в его глазах. На что король пожал плечами и перевел взгляд на графа. Эльфион робко улыбнулся.
– Я приноровился: клинок, которым я сражался в последнем поединке, когда вмешались вы, я выковал своими руками, втихаря, а хозяину сказал, что этот клинок подарили мне вы. Если бы он узнал, что я тайно кую оружие, он бы разрушил мою лабораторию, созданную вместе с кузнецом с таким трудом, – Эльфион снова засуетился, бросая исподлобья пугливые взгляды на присутствующих – он прекрасно понимал, как в Атлантиде относятся к искусственно созданным существам, таким как он. Как бы наследник с теплом к нему не относился, прежде всего, он до мозга костей атлант. У Эфена сжалось сердце, когда он прочитал в глазах своей игрушки страх и робкую, едва зарождавшуюся надежду. Он знал его как облупленного, сам тренировал и многому обучил. Будучи еще двенадцатилетним юнцом, он полюбил Эльфиона всем сердцем и считал его своим другом.