Страница 13 из 115
Глава 4
Рос слонялся по не меньше часа, но так и не обошел все улочки. Хоть и маленьким городок оказался, но уж слишком напоминал хитроумный лабиринт. Стены каменные ведь неспроста по периметру поставили. Вот прорвется через них враг, ринется в последнюю атаку, и намертво заблудится.
Довелось увидеть и ворота. Распахнуты настежь, тяжелая железная решетка поднята, стены подпирают два стражника в незамысловатых доспехах с копьями в руках, рядом с ними на высоком табурете сидит тощий тип с печальными глазами. Ни оружия не видать у него, ни брони, зато одежда сложнейшая: какая-то дикая помесь плаща с камзолом, тугие лосины фривольно-розового цвета, высокая черная шляпа, с такими принято ведьм изображать.
Рос рискнул высунуть нос из города, при этом ни один из троицы не обратил на него внимания. За стенами не оказалось ничего интересного. Несколько деревенских домов в отдалении, дальше колосятся поля каких-то злаков, за ними темнеет кромка леса. Левее изгибается русло реки, от нее к городу прорыт канал, питающий заросшими кувшинками ров.
Странно: до этого Росу доводилось слышать, что подобные рвы смердели, потому как, по сути, являлись частью канализационной системы. А тут цветочки растут, лягушки квакают и вони нет.
Постоял минутку и направился назад, к бюро. Ему нигде более не попадалось больших скоплений народа, так что там, наверное, интереснее всего. Потолкается среди игроков, послушает, может, что полезное в ухо залетит.
Время от времени его перегоняли неписи. Он так и не понял, кто они, и какова их роль в этом мире. Отличить от игроков их было очень просто, даже если не приглядываться к никнеймам (однословным или из двух слов, но никаких дурацких Амбапаркамель Дутумубанаст среди них не найти). Игроки вечно бежали, или, в крайнем случае, двигались быстрым шагом и при этом сильно пыхтели. Некоторые вообще передвигались нелепыми прыжками, будто расшалившиеся дети. На некоторых были доспехи: кольчуги, кирасы, шлемы, на поясах или за спиной висели мечи, топоры, палицы. Но основная масса «щеголяла» в невзрачных одеяниях, чем-то похожих на рабочие спецовки. А иногда и в потрепанном тряпье. Неписи же шествовали степенно, как обычные люди в привычном Росу мире. И одеты были куда красивее.
Он пару раз тоже пробовал бежать, чтобы не отличаться от собратьев, но надолго его не хватало. Полоска бодрости укорачивалась пропорционально скорости, при ее полном исчерпании на Роса накатывала такая слабость, что хотелось свалиться и не шевелиться часик-другой. Он едва передвигал ноги. Приходилось останавливаться, ждать минут пять-десять, пока бодрость доползет хотя бы до четверти шкалы, и лишь после этого продолжал путь.
После второй попытки забега он остановился на маленькой площади, которую ухитрился пропустить при первом проходе через город. Возле фасада трехэтажного каменного здания казенного вида (выше домов ему пока что не встречалось) он заметил что-то, похожее на стенд. И вот уж чудеса: на нем белели газетные листы.
Ну как здесь не подойти?
«Вестник Раллии».
Во как. Интересно, а журналы здесь тоже выпускают? И что же такого интересного сообщается в вестнике Раллии?
«Завтра, пятого дня лактия состоится грандиозная вечеринка на площади Первого Герцога. JavankaStorm, Glamourkitten22, DairenaABI: вся блистательная троица предстанет перед вами в полном составе. Фейерверк, гладиаторские бои на тортах от ведущих кулинаров, фонтан алкоголя, немного артистичного стриптиза — никто из приглашенных не пожалеет, что пришел, а остальным останется довольствоваться трансляцией».
«Для высокооплачиваемой работы при клановом замке срочно разыскивается ландшафтный дизайнер. Требования: адекватность, 50+ лв, созидание 3+, постижение красоты 4+, строительство и фортификация 3+, приветствуются навыки садовника и все линейки связанных характеристик. Обращаться к Тейко Акирибани или Малаттанток Тиумидртистус».
Пусть Рос не все понял, но догадаться, что перед ним рекламные объявления, сумел. С точки зрения рядового обывателя: бесполезный набор букв, тратить на который время стоит, если действительно ищешь что-то конкретное.
На самом деле знающий человек по рекламным объявлениям может узнать многое из того, о чем не станут упоминать в более серьезных заметках.
К сожалению, для этого надо досконально понимать, о чем идет речь в этих объявлениях. Рос не понимал.
Заметив краем глаза стремительное движение, выдававшее появление на площади игрока, он увидел редкую здесь фигуру. Не гном и не орк с рабочим аккаунтом, а самый настоящий ушастый эльф. Стройный, высокий, в зеленом камзоле, с лихо склоненным набекрень беретом того же цвета, на широком поясе болтается длинный тонкий меч, голова без перерывов вертится в разные стороны.
Что-то углядев на другой стороне площади, эльф тонко прокричал:
— Дуэль!
Кричал он не в пустоту, а в адрес другого игрока, и вот уж странность: тоже не безликого работника. Этот походил на обычного человека: парень лет двадцати атлетического сложения с ухоженным лицом фотомодели. Несмотря на внешний вид, выдававший, что со здоровьем проблем нет, при ходьбе он опирался на светлый посох, разукрашенный завитушками, среди которых часто поблескивало что-то похожее на кусочки стекла. Ни доспехов, ни оружия видно не было, но почему-то Рос не сомневался, что постоять за себя этот тип умеет.
— Во! Бесплатная хохма! — непередаваемым, каким-то урчащим голосом донеслось из-за спины. — Светлый эльф сорок шестого левела узрел человека тридцать восьмого и решил на нем показать, насколько он крут.
— Эльф на восемь уровней выше человека. Значит и правда круче, — произнес пробегавший мимо гном.
— Ага. Но только не этот эльф. Посмотрите на его тряпье. У него шпага для боевых песнопений — это рейдовый бафер-песенник Ты видишь здесь его рейд?. Я не вижу. А что такое бафер против мага? Таракан под ботинком.
— Этот человек маг?
— Да. Судя по рунам на одежде — скорее всего стандартный стихийник, или что-то близкое к нему.
— А разве можно сражаться в городах?
— Дуэли разрешены на площадях. Сражающихся накрывает купол, за него не залетают стрелы, он поглощает магические заряды. Если повредят брусчатку, набежит стража, и дешево драчуны не отделаются. В остальном делай, что в голову взбредет, лишь бы не в темное время суток. Нельзя покой горожан нарушать.