Страница 113 из 115
Глава 42
Он шел по городу, в котором родился. Речь, конечно, не идет о реале: именно в Арбенне два месяца назад на мостовую шлепнулся изумленный до последней стадии свежеиспеченный нуб. Выглядел он тогда, мягко говоря, несколько иначе, что для нынешнего Роса не имело значения: из-за неоднократных радикальных смен образа он так и не привык ассоциировать игрового персонажа с собой.
Гораздо большее значение имеют другие изменения, произошедшие с персонажем: то, что он так тщательно скрывает.
Но можно ли сказать, что он теперь не нуб? Вряд ли. Уровень тридцать четыре — слишком мало, чтобы назвать это серьезным. Огромное количество разными способами полученных очков характеристик, в том числе и редких, который ох как трудно и дорого качать. Ну и что? Топовый игрок снесет его, не напрягаясь, парой прокачанных умений, а некоторым и одного хватит. Богатство? До миллионов ох как далеко, тем более что большую часть вырученного он пока что тратит на себя. Великие достижения? Из-за них у него одни неприятности.
Он не играет: он судорожно выживает разными способами, хватаясь за одно, тут же бросает, тратит часы на размышления о том, что никогда даже не пытался пробовать. Не хватает сил, времени, возможностей…
И рук.
Второй Мир — командная игра, а он все один да один…
Цифру Рос нашел там, где и рассчитывал: на узкой полосе земли между рвом и городской стеной. Вечер: пора охоты. Тот, присев, подбрасывал на ладони окатанный камешек, пристально уставившись вниз: там, возле воды и на листьях кувшинок сидели жирные лягушки. Выбрав цель, он уже было замахнулся, и тут Рос, легко подобравшийся незамеченным к «супернулевке», вежливо поздоровался:
— Добрый вечер.
Тот не стал бросать камень, обернулся, уставился с недоумением. Не дожидаясь, пока Цифра ляпнет что-то подобающее случаю в адрес непонятно откуда взявшейся девочке-флайтингу, Рос добавил:
— Хочу сказать, что я тебя ни разу не проклял. Так что зря волнуешься по этому поводу.
Вот тут Цифру, уже раскрывающего рот для игривого ответа, как говорится: проняло. Челюсть смешно перекосило, выражение глаз стало непередаваемым: уж слишком много чувств в них попыталось отразиться одновременно, и слишком часто они сменяли друг друга.
Неудачно попытавшись принять нормальный вид, он неузнаваемым голосом еле слышно поинтересовался:
— Это что: маскировка под женского перса? Внешность удачно подобрал?
— Ты за кого меня принимаешь? За накрашенного трансвестита? Ну спасибо, приятель…
— Как тогда⁈
— Никакой маскировки. Да и образ списан с реального перса, о чем доказывает символ возле ника. Сам посмотри.
Цифра покачал головой:
— Нарекая тебя императором нубов, я невероятно поскромничал. Да и нубом называть уже как-то язык не поворачива…
— Не стесняйся, — перебил Влад. — Я нубом был, нубом и остался. И ничуть этого не стыжусь. Ведь что есть, то есть…
Цифра поднялся, посмотрел внимательно, собранным, цепким взглядом:
— Знаешь, а ведь если я сейчас схожу к телепорту, и расскажу там кое-каким ребятам о тебе, мне хорошо заплатят.
— Ага. Хватит, наверное, не на один месяц полного аккаунта. А то и на целый год. Так что поторопись, пока кто-нибудь тебя не опередил.
— Точно. Надо поспешить, а то и правда опоздаю. Спасибо, что предупредил. Так я побежал?
— Беги-беги.
— Только один маленький вопрос можно?
— Если маленький, то можно.
— Зачем?
— Что зачем?
— Ты знаешь, о чем я! — чуть повысил голос Цыфра. — Хватит шутить — это глупо выглядит! Зачем пришел? Смысл? Поиздеваться за старое?
— За старое я тебя не виню. Даже наоборот: ведь именно благодаря тебе у меня сейчас так много новых возможностей. Не попади я на тот рудник, осел бы где-нибудь в городе, на должности садовника или мойщика окон, с менее чем нулевыми перспективами. Ты, Цифра, мне здорово тогда помог. Выручил. Может кто другой и был бы в обиде, но только не я. К тому же ты честно предупреждал, что вариант не из лучших, так что винить тебя не в чем в любом случае. Я не издеваться пришел, а спасибо сказать. И отблагодарить за то, что ты сделал два месяца назад. Вот тебе мое спасибо.
Рос поднял руку и активировал иконку умения «Чистый лист».
Ноги у Цифры подогнулись, он присел на землю, недоуменно заморгал:
— Что… Что это было?.. Что ты сделал со мной?..
— Это было мое спасибо, — ответил Рос, и, разворачиваясь, добавил: — А вот теперь можешь идти к телепорту.
Рос уже шагал по мосту, когда за спиной запыхавшимся голосом выдохнули:
— Да стой ты! Ты почему приваты не смотришь? У меня бодрость в ноль ушла! Я тебя не догоню!
— Это же хорошо. Если бодрость на нуле или около него, кач характеристики идет быстрее: ты сам меня этому учил.
— Ага. Учил. И научил на свою голову… Да перестань уже скакать как лошадь!
— Кач акробатики идет, если перемещаться прыжками.
— Да знаю я, как качать акробатику! А вот ты ее качаешь по нубски!
Рос чуть сбавил шаг:
— А как надо ее качать?
— Да в задницу акробатику! Скажи лучше, что это было?
— Ничего особенного. Я просто высказал свое спасибо.
— Ага. Вот только мне не один раз спасибо говорили, но первый раз вижу, чтобы после этого слетали замки с прогресса характеристик. Или я спятил, или ты не все мне говоришь.
— Мое спасибо непростое.
— Ну это я, знаешь ли, почему-то сразу заподозрил. Так что это было?
— Телепорт вообще-то в другой стороне.
— Да что ты говоришь⁈ Ага, сейчас я все брошу, и помчусь за своей тридцаткой сребреников. Даже не мечтай: я жду ответ. Ну так?
— Есть у меня одно умение. Редкое. Если применить его в укромном уголке, чтобы лишние не увидели, то игрок становится таким же возбужденным, как ты.
— Дай угадаю: это умение некий нуб получил вместе с кучей непростых достижений?
— Какой догадливый…
— Давай еще догадку выскажу: я вряд ли тебе понравился настолько, что ты прилетел в место, где тебя белым днем с фонарями ищут, и все только ради того, чтобы сказать свое спасибо. И еще кое-что добавлю: при любом ответе на этот вопрос бежать к телепорту я не стану. Тридцать сребреников мои проблемы не решат, знаешь ли, а вот ты, или с тобой — возможно.
— За полезную информацию обо мне платят от десяти до двадцати тысяч золотом. Зайди на форум. В долларах даже больше выйдет, курс постоянно растет.
— Мне нужно гораздо больше.
— Мне тоже.
— Итак?