Страница 23 из 60
Пеший маршрут мне не нравился совсем. Подвергаясь атакам разбойников, мы в конце концов потеряем всех лошадей и нам придётся бросить часть груза или продать груз по очень низкой цене. Это ещё не считая, того, что часть груза надо было обязательно доставить на побережье. Город нашего назначения — это Калькутта там и порт, в котором и я могу купить место на корабле и, собственно, на этот город у меня и дорожные документы. Куда ведет русло этой реки, где мы приняли бой. Спрашиваю у моего нового друга — начальника нашего каравана по совместительству. Русло этого ручья выходит к Гангу. Я вспоминаю — Ганг ведь проходит через половину Индии и на его берегу стоит множество городов и Калькутта в том числе.
Предлагаю выйти к Гангу и водой уйти к Калькутте. Скорость будет невысокой, но и не ниже, чем идти сушей. Только напасть на нас будет сложнее, и наши кони будут целее. Это было одним из главных доводов, которые сломали упрямство нашего начальника каравана.
Нас если и ждали, то наш финт с речным способом передвижения сбил с толку погоню.
Что я знал о Ганге.
— Это не только одна из крупнейших рек Южной Азии и третья по полноводности река планеты, но также священная река в представлении индуистов. Они считают Ганг божественной небесной рекой, которая сошла с небес. Отчасти это объясняется значением Ганга в жизни народов Индии. Бассейн Ганга — один из самых густонаселённых районов Земли, и воды реки обеспечивают проживание сотням миллионов людей.
Ганг течёт по территории Индии, а в районе дельты — по территории Бангладеш. Его началом считается место слияния Бгахиратхи и Алаканда. Обе реки образуются в ледниках Гималаев. Быстро преодолевая горные ущелья, Ганг всего в сотне километров от истока выходит на равнинную территорию Индо-Гангской низменности. Отсюда и до самого впадения в Бенгальский залив священная река имеет низкие берега. В среднем течении Ганг пополняют воды многочисленных притоков, образующих местами заболоченную сеть природных каналов, а сам Ганг постоянно распадается на длинные протоки и рукава. Некогда здесь, во влажном тропическом климате, произрастали непроходимые джунгли с огромным видовым изобилием животного и растительного мира. Сейчас же большую часть этой территории занимают многолюдные города и сельскохозяйственные угодья. Участки нетронутой природы ничтожно малы. Лишь в дельте, образованной при впадении в Ганг Брахмапутры, сохранились мангровые леса Сундарбан.
Главными притоками Ганга являются Джамна, Гхагхра, Гомити и Брахмапутра, превышающая Ганг по длине. Дельта Ганга — самая большая на планете.
Кроме непосредственно хозяйственного значения (орошение, судоходство до Канпура), Ганг олицетворяет собой сложную систему религиозных воззрений народов Северной Индии. Индуисты совершают паломничества к реке, осуществляют ритуальные омовения, совершают кремации, в воде рассеивают прах умерших. На Ганге расположено три священных города — Аллахабад, Варанаси, Харидвар. Однако практически на всём протяжении реки сосредоточено бесчисленное количество индуистских культовых сооружений. Даже истоки реки Бхагиратхи на высоте 3700 метров — крупный центр паломничества.
Вышли мы к месту впадения нашей речушки в Ганг и быстро изготовили из деревьев плоты. Оказалось, хоть и живут мои спутник в горах, но и с деревом управляются на зависть умело. плоты были изготовлены и быстро, и
качественно. На плотах были шалаши для проживания. И даже на одном из плотов соорудили небольшую вышку для наблюдения. Волнений на Ганге не бывает, скорость течения небольшая. Берега низкие и нападающих с вышки можно легко обнаружить заранее и приготовится к отпору.
Первый день на воде было странно. Неторопливое течение несло наши плоты по реке и собственно большей части людей делать было нечего. Но порядок был соблюден и личный состав разбили на дежурства и люди по очереди несли караул или смотрели за животными.
Так мы и передвигались по спокойной реке и не опасаясь нападений разбойников. Мы были оптимистами. Неделя спокойной жизни полностью убила бдительность охраны каравана. Не буду врать и я тоже впал в блаженство спокойной жизни и больше размышлял о философских категориях, чем о жизненных реалиях.
Ганг имеет множество притоков и рукавов к берегу мы приставали для пополнения запасов пресной воды. О проблеме пресной воды мои спутники узнали от меня и считали это пустой блажью. Но все равно время от времени мы приставали к берегу и пополняли запас дров и заодно наполняли пару бочек пресной водой из ручьев и притоков реки. Почему я не хотел пить воду из священной реки Ганг — это совсем просто. полное отсутствие очистных сооружений и один из способов похорон. Тела умерших просто скидывали в Ганг и эти тела медленно дрейфовали с течением в сторону Индийского океана. Я всегда думал, что в Индии умерших сжигают на костре. Оказалось, устроить погребальный костер не так просто и стоимость этого религиозного обряда довольно высока и не все могут себе позволить ритуальный погребальный костер. Просто не по карману. И тогда тело умершего отдают священному Гангу, и река несет тела умерших в сторону океана. Тела по дороге становятся пищей для раков и рыб.
И как я выяснил не только раки и рыбы питаются умершими. О том, что в Ганге имеются крокодилы для меня, оказалось весьма неприятной новостью. Сначала я не подозревал о наличии крокодилов в реке. Плеск и плеск мало ли крупная рыба играет.
Шоком стало когда одна из этих так называемых крупных рыб полезла на плот и схватив лошадь за ногу потащила в воду. Лошадь этот крокодил утащил безнаказанно мы все не знали, что делать.
Только увидев этого крокодила я вспомнил, что в свое время читал о крокодилах в Индии.
Га́нгский гавиал (лат. Gavialis gangeticus) — вид крупных пресмыкающихся из отряда крокодилов, единственный вид в роде гавиалов (Gavialis). Название происходит от искажённого хиндиघड़ियाल (Ghaṛiyāl), что означает просто «крокодил».
Гавиал является уникальным животным среди современных крокодилов. Хотя миллионы лет назад существовало несколько их видов, сегодня гангский гавиал — последний из оставшихся представителей этого древнего рода, и, возможно, второй вид семейства гавиаловых (другой — гавиаловый крокодил. Гавиалы питаются рыбой и живут в глубоких водоёмах с быстрым течением. Из всех крокодилов они проводят больше всего времени в воде, выходя на сушу только для того, чтобы погреться или отложить яйца.